Смеющаяся Тьма. Книга 2 (СИ) - Громова Полина (читаемые книги читать онлайн бесплатно полные .TXT) 📗
Я сидел на полу, вцепившись в него лапками с длинными тонкими коготками. Понимание того, что это мои лапки, пришло не сразу, только после того, как я попробовал пошевелить руками и заметил их движение.
Хотелось оглянуться по сторонам. Однако выяснилось, что крутить головой теперь не удобно. Гораздо проще и быстрее косить глазами. На секунду зажмурившись, я увидел прямо перед собой куст черники. «Джен!» — позвал я. «Рик…» — тут же откликнулся он. Мысль его прозвучала не то удивленно, не то испуганно.
— Рик, ты в порядке? — Роксана присела на корточки. В голосе ее отчетливо звучала тревога.
— В порядке? В порядке?! А что, на это похоже?! — воскликнул я. Говорить было неудобно, почти невозможно, да и голос сильно изменился — он превратился во что-то вроде шипения и писка.
— Рик… — повторила Роксана и выразительно всхлипнула. — Я не хотела…
— Не плачь! Ничего страшного не случилось! Роксана, слышишь?
Она часто-часто закивала, шмыгнула носом, потом отважилась и сгребла меня в охапку. Было забавно болтаться на руках девчушки… Нет, я, конечно, предполагал, что однажды окажусь в звериной шкуре. Но я рассчитывал, что это произойдет под чутким руководством Хельги или Исы, он хорошо разбирался в оборотничестве, да и превращаться я собирался в какую-нибудь большую, опасную тварь. А получилось… Интересно, кстати, в кого я превратился благодаря Роксане… и почему.
Едва мы спустились с крыльца, из леса нам навстречу выполз енот.
— Роксана… — злобно прошипел он…
Рабочей версией для особо любопытных договорились считать, что для выполнения особого задания госпожи Агнессы нам понадобилась хорошая лесная маскировка. От самой хозяйки Чернолесья скрыть правду, разумеется, не удастся. Но ведь и она ничего не узнает, если мы не попадемся ей на глаза.
Оставив нас на лужайке во дворе, Роксана куда-то убежала. Мы принялись осваиваться в своем новом положении. Джен, костеря Роксану, ползал по траве — учился переставлять лапы. Из нас получились красивые еноты: темно-серые с тонкими серебряными полосками на мордочке и вдоль спины. Но если бы я ему об этом сказал, он рассердился бы еще сильнее. Кстати, хорошо, что мы хоть говорить не разучились…
На четыре лапах я осваивался гораздо быстрее Джена. Шок от произошедшего прошел, и не прошло и пары минут, как я носился вокруг Джена — двигаться было непривычно, но легко, удобно. Настроение у меня поднялось. Джен его не разделял, и я, секунду подумав, в одиночку кинулся в лес. Мир был полон ясных, сочных запахов, четких форм, какой-то невероятной стройности. Даже звуки словно стали материальными, по ним теперь, наверное, можно было лазить, как по деревьям. Я никогда не жаловался на слух, а после появления в моей жизни Хельги он у меня еще и обострился, но все равно с непривычки я чуть не оглох, когда на меня обрушился весь гомон Чернолесья. А самым удивительным было то, что я за считанные минуты научился вычленять из хаоса запахов и звуков нужные и сосредоточиваться только на них. Остальное словно отступало на второй план и переставало мешать. Мне нравилось… И почему я не попробовал этого раньше? Да, было трудно привыкнуть к новому ритму движения. Да, было трудно перемещаться на всех лапах сразу и сохранять ориентацию в пространстве. Еще труднее было найти применение хвосту. Но все равно оно того стоило!
— Рик! — раздался голос Роксаны. — Рик, где ты!
Я выбежал из леса на ее голос. Роксана вернулась, теперь она в другом платье и с рюкзаком за плечами. Джен сидел в траве рядом, и мордочка у того была полна негодования.
— Нам пора идти, — сказала Роксана.
— Идем! — откликнулся я и большими прыжками побежал вперед, но почти сразу же наткнулся на странный, холодный, пустой запах. От него шерсть на загривке поднималась дыбом, но я быстро понял, что это такое.
— Поток? — спросил я.
— Ага, — Джен поморщился. Он нагнал меня, но не прыгал, не бежал, а как-то смешно, неуклюже, совсем по-человечески переваливался с лапы на лапу. Усы у него забавно выгибались вперед. — Авглаз и Авуха идут за нами в Потоке, да, Роксана?
— Да. Им солнце не нравится, а там его нет.
Мне подумалось о том, что идея уйти в Поток совсем не плохая: на поверхности мира солнышко припекало, в енотовой шкуре было отнюдь не прохладно, да и свет резал глаза. Хотелось найти какой-нибудь куст и поваляться в его тени часа два-три — подождать, пока жара спадет.
Шли на своих четырех мы с Дженом недолго. С непривычки и из-за жары мы довольно быстро выдохлись и перестали успевать за Роксаной. Тогда она снова предложила свою помощь. Меня передернуло… Но, как выяснилось, она просто хотела взять нас на руки, чтобы мы немного передохнули. Нам ничего не оставалось, как согласиться, и Роксана пристроила нас под мышками. Это было не очень-то трудно: мы стали не тяжелее домашних кошек.
— Надо было корзинку для вас взять, — сказала она. И тут Джен не выдержал.
— Роксана, ты самый бездарный маг из всех, с кем мне приходилось иметь дело! — воскликнул он. — Ты бездарна до невозможной степени! Не понимаю, с какой стати Агнесса взялась заниматься с тобой — это же бессмысленно! Более того: это опасно!
Джен говорил не спеша, обстоятельно. Роксана едва слушала его — она шла бодро и весело, высоко вздернув подбородок и поглядывая на солнышко, совсем недавно миновавшее зенит. Я щурился, когда в глаза попадали просочившиеся между сосновых ветвей лучи: звериное зрение не любило яркий свет.
— В Цитадели тебе не доверили бы даже цветы поливать! Ты не ведьма, ты недоразумение! Если в Чернолесье все такие, мир обречен!
— Так, Чернолесье не трогать! — Роксана тряхнула Джена, тот подавился возмущением, закашлялся. — Я уже извинилась, так что перестань жаловаться! Ты, между прочим, виноват не меньше меня. Это ты сбежал, а Рик хотел тебя найти, а я решила ему помочь….
— И перепутать поисковое зелье с трансморфным? Кем надо быть?..
Роксана хмурилась, но не спорила.
— Не волнуйтесь, ребята. Не думаю, что это надолго…
— На сколько? — строго спросил Джен.
— Ну…
— Роксана!
— От нескольких часов до нескольких дней. Точно не знаю. Я только читала о таких случаях, мне еще ни разу не приходилось сталкиваться с ними.
Джен тихонько заскулил.
— Роксана, можно я к тебе на плечо залезу? — спросил я. Когда тебя носят на руках, это, конечно, приятно, и все же висеть под мышкой устает все, даже болтающиеся в воздухе лапы… даже хвост.
— Конечно, Рик. Хоть ты на меня не сердишься…
Она даже подсадила меня. Я чуть не свалился, но успел вцепиться в плечо горе-ворожеи, уперся в рюкзачок, который она несла за спиной.
— Роксана, ты… — не унимался Джен.
— А чего ты вообще сбежал? — перебил его я. — Я попробовал тебя найти, но у меня не получилось. Как ты это сделал?
Усы у Джена забавно опустились вниз.
— Прости, я… спрятался. Я умею. Рик, мне просто хотелось немного побыть одному. Мне нужно было…
Он не договорил и замолчал. Роксана вздохнула с облегчением: она поняла, что дальнейших обвинений не последует. Но мне совсем не было спокойно: с Дженом творилось что-то нехорошее, я чувствовал это. И теперь мне было не столько любопытно, сколько по-настоящему тревожно за него. Я размышлял о том, как поговорить с ним, когда представится такой случай.
Лес вокруг не менялся. Ворожея шла по еле заметной тропинке: я видел притоптанные сосновые иголки и потертую подошвами траву, различал в солнечном отсвете тоненький серый покров, тянувшийся над самой землей, — следы людей, что проходили здесь. Ближе к вечеру мы сделали привал.
— Далеко до границ Чернолесья? — спросил Джен.
— К вечеру оно нас выпустит. Должно выпустить, я просила его.
Я почувствовал, как Джен хочет отпустить очередную колкость, но он сдержался.
— Ты знаешь, куда идти дальше?
— Ну… Нам нужно найти колдуна по имени Лихослав Горин.
Горин? Знакомое имя. Где-то я его слышал…
— Говорят, он обитает в крепости Аноров, ее еще называют Поющая над пропастью. Сначала выйдем из Чернолесья, потом поспрашиваем у местных — это не должно быть очень уж далеко.
