Больше, чем жизнь (СИ) - Измайлова Кира Алиевна (читать книги без сокращений .txt) 📗
-Смотри, Север, - сказала мне Эсси, - вон, под деревьями!
Там сквозь слежавшуюся лесную подстилку пробивались низенькие, толстенькие, мохнатые и упрямые побеги, чтобы раскрыться маленьким ослепительно-желтым солнышком.
-Сто лет первоцветов не видел, - произнес я и невольно улыбнулся. - Славные какие, а?
-У нас их лапушками называли... Ну, за то, что они пушистенькие такие, и листья у них с изнанки тоже пушистые и мягкие, как кошачьи лапки, - сообщила Эсси.
-А у нас двоелистником, - ответил я. - Потому что с изнанки листья и впрямь мягкие, а снаружи - гладкие.
-Глянь-ка, Север, - обернулся ко мне Хадрисс. - Похоже, в эти гнусные места и впрямь весна пришла! Вон, видишь ту лужу?
-Это не лужа, а целое болото.
-Да неважно! На ту сторону гляди!
-Бабочка! - счастливо взвизгнула Эсси и вихрем пронеслась над водой, сама похожая на солнечном свету на прозрачную бабочку. - Так рано!
-Поди, первая в этом году, - хмыкнул Хадрисс, словно расслышав ее слова.
-Хороший знак, - сказал я. Бабочка была белой, с голубыми пятнами на крыльях. Вот окажись они просто белоснежными или там с черной каймой - тогда было бы, над чем задуматься...
-Недурной, - согласился он и пошлепал дальше.
Оборотни вообще-то ходят неслышно, но сейчас Хадрисс изображал человека, а потому изо всех сил старался производить достаточно шума, но, признаться, немного переигрывал. Оставалось надеяться на то, что Золот не обратит на это внимания. К счастью, ему было не до того, он все норовил догнать Хадрисса и заглянуть в лицо задремавшей Злате, проверить, как она дышит. Нормально она дышала, я мог ручаться: случись что, оборотень бы первым заметил! Но ладно уж...
Так мы и прошагали до самого вечера, нашли местечко посимпатичнее и устроились на ночлег. Припасы пока не попортились, хотя лично я бы не стал пробовать пару кусков мяса, не нравились они мне. Ну, Хадриссу такие мелочи безразличны, слопал и облизнулся. Я посмотрел на свою долю (сегодня паек раздавал Золот и меня, конечно, не обошел), перехватил взгляд оборотня, выбрал момент, когда Золот отвернулся к Злате, и бросил мясо Хадриссу. Тот неуловимым движением поймал кусок на лету и живо отправил его в пасть.
-Опять не успел проголодаться? - спросила Эсси. Сегодня она была молчалива и задумчива, как устроилась на спине у Везунчика, так и провела там весь день.
-Ему нужнее, - ответил я. - Поди прокорми такую тушу... А я что? Я привык.
-Да-да... - вздохнула она и больше ничего не сказала.
А вот Хадрисс, дождавшись, когда наши подопечные улягутся спать, подобрался ко мне и профыркал на своем наречии:
-А жара-то у девки нет...
-Отвар так быстро подействовал? - поинтересовался я. - Я уж думал, придется еще пару раз ей эту пакость влить.
-Да нет, - помотал лохматой башкой Хадрисс. - Ты не понял. Не спадал у нее жар. Его вообще не было.
-Ты уверен?
-Слушай, Север, я ее на руках нес вообще-то! И уж я, наверно, отличу по запаху, здоров человек или болен! Ты вот, например...
-Эй, потише, - оборвал я, понимая, что Эсси наверняка слушает наш разговор. - Про себя я сам всё знаю. Ты про нее говори.
-А чего говорить? Я тоже сперва подумал, отвар подействовал! Потом смекнул: не может такого быть, времени прошло всего ничего! Стало быть...
-Прикидывалась, - заключил я.
-Ну! И, повторяю, болезнью от нее не пахнет. Ну так... чуток простужена, но это ерунда. Золот вон тоже соплями двигает, однако помирать не собирается. И кашляет она уж больно натужно, прямо изо всех сил старается!
-Очень интересно... - пробормотал я. - И зачем ей понадобилось нас обманывать, как думаешь?
-Да кто ж ее знает, - пожал могучими плечами Хадрисс. - Устала, небось, ножки бить! Думала, наверно, что ты ее на коня посадишь, а тут, видишь, личный носильщик объявился...
Он фыркнул себе под нос и добавил:
-Мне-то не тяжело, только брехунов страсть как не люблю!
-Я тоже, - вздохнул я. - Но, сдается мне, она это затеяла не только ради того, чтоб у тебя в лапах прокатиться.
-А зачем тогда?
-На жалость давит. Бедную-несчастную, да еще больную поди брось! - Я криво усмехнулся. - Это она здорово придумала, такого бы я точно не сделал...
-Ну и что, заставишь ее завтра саму идти?
-Нет, друг Хадрисс... Ты уж потерпи, раз, говоришь, тебе не тяжело. Пускай прикидывается, сколько влезет, но только, раз уж она такая больная, то я в нее с утречка еще ивового отвару волью, да покрепче!
Оборотень сдержанно хохотнул.
-Добрый ты, Север!
-Не то слово. Ложись-ка ты спать, вот что, а я покараулю...
Хадрисс привычно свернулся клубком (очень большим клубком) и мгновенно уснул. Признаться, смотреть, как он сладко спит на голой земле, было зябко даже мне!
-Да уж, Север, доброта из тебя так и хлещет, - проговорила Эсси, появляясь рядом. - Помню я, каков этот ваш отвар на вкус...
-Ничего, - ответил я. - Сама знаешь, за всё нужно расплачиваться. Притворяется больной - пускай глотает лекарство. Мы о ней заботимся, между прочим!
-А почему бы тебе не разоблачить ее обман?
-Зачем? Хадриссу в самом деле нетрудно ее нести, и так мы движемся намного быстрее, чем если бы Злата тащилась своим ходом и цеплялась подолом за каждую ветку... А начни я убеждать Золота, что его ненаглядная вполне здорова, не поверит ведь. Еще в драку полезет, чего доброго, а калечить его я не хочу.
-Вон оно что... - протянула Эсси и подперла подбородок кулачком. - Интересный ты человек, Север!
-Я практичный, - поправил я. - Интересного во мне... хм... Ну, разве что происхождение мое. В смысле, места, откуда я родом.
-А расскажи о них!
-Да там ничего особенного нет, - пожал я плечами. - Ну... побережье. Море. Холодное, кстати, зимой замерзает. Дома повыше на берегу стоят, не то штормом снести может. Шторма у нас там лютые бывают, особенно по осени. Ну, в общем, и всё. Рыбачили все, огородишки были, скотина кое-какая... Скучно. Зимой особенно: сидишь взаперти, сети чинишь да стариковские байки слушаешь. Ну, разве что, на охоту выберешься... А зимы-то долгие!
-А я моря никогда не видела. Никакого, - вздохнула Эсси. - А здесь ведь до теплого моря рукой подать, и если б я успела замуж выйти, то наверняка бы побывала на побережье... Может, даже искупалась бы.
-Если повезет, - сказал я, - увидишь северное море.
-А правду говорят, что морская вода соленая?
-По-моему, скорее горькая, - подумав, ответил я. - Хотя и соленая тоже.
-А-а... А знаешь, Север, даже и хорошо, что это будет не теплое море. Всё равно искупаться я теперь не смогу, а значит - какая разница?
-Разница огромная, - заверил я. - Это как... ну... Между ломовым жеребцом и дамской выездной лошадкой! Увидишь нашу непогоду - поймешь.
-На юге тоже случаются бури, - возразила Эсси. - Я слышала много рассказов, и те моря вовсе не ласковые!
Я только ухмыльнулся. Видывал я тамошние бури - в котелке, и то волны повыше поднять можно! Правда, говорят, на краю земли, где начинается Великое море, случаются волны выше самых высоких дворцовых шпилей, но я там не был, сам не видел, врать не стану. Мне и родных осенних штормов более чем достаточно. А впрочем... Может, и до Великого моря удастся добраться? Почему бы и нет? А ведь в нем, наверно, острова какие-нибудь есть, не может не быть! Вдруг там тоже люди живут? А если острова необитаемые, так тем лучше, никому до меня дела не будет... Нет, правда! Как с парусом управляться, я уже подзабыл, но на то, чтобы вспомнить, лета вполне хватит. Конечно, в одиночку отдаваться на волю Великого моря - затея вполне самоубийственная, но спутники мне не нужны...
"Размечтался ты что-то, Север, - сказал я себе. - Придумал тоже - острова в Великом море искать! Будто до тебя не пытались - никто ведь не вернулся... Да и вообще: ты сперва доберись до родных краев и отсидись сколько-нибудь, а потом уже мечтать будешь. Первооткрыватель тоже нашелся!"
