Огненный дождь - Субботин Денис Викторович (читать бесплатно книги без сокращений txt) 📗
– Эх, хорошо, – процедил он, сплёвывая сквозь зубы. – Как дома! И Коло то же, и лес такой же… и даже дерьмо коровы разбрасывают так же!
Яросвет, первым пришедший в себя и сообразивший, в чём дело, захихикал мелко и нагло. Ухмыльнулся и Ярослав, оглядываясь.
– А я думал, ты расстроишься! – обрадовался Ждан, ничуть не выглядевший расстроенным.
– Чего это я из-за тебя расстраиваться буду? – удивился Ярослав.
– Из-за меня? – Ждан нагло ухмыльнулся. – А я тут причём? Ты ведь вляпался!
Яросвет ржал уже в голос, уронив бочонок и сам рухнув следом за ним. Смех обрезало, словно ножом… Яросвет поднимался уже не улыбаясь, старательно отирая пучками травы ладони.
– Ты прав, Яросвет, – расплылся в улыбке сотник. – Это – смешно!
– Вольно тебе смеяться, – огрызнулся в ответ побратим Ярослава. – Тебе лишь подошвы угваздало! Убил бы того, кто здесь коров выгуливал!!!
Посмеялись – Ярослав с Жданом жизнерадостно, Яросвет – отирая руки и колени, натужно и зло. Впрочем, вскоре он уже ухмылялся по-старому, выглядел довольным и счастливым жизнью…
– Однако, – сказал, проходя мимо развалин замка. – Сурово император со своими закатниками обходится! От замка лишь основание. Ни стен, ни башен.
– Говорят, там никого не погребли, – покачав головой, сообщил новость Ждан. – Говорят, император запретил. Лично!
– Суровый мужик! – ухмыльнулся Ярослав. – Даже чересчур… Воев не хватает, а мужиков – десятками вешает!
За разговорами нашли подходящее место – на бережку рукотворного, не загаженного войском прудика, под раскидистой ветлой. Или ивой. Главное, что несмотря на жаркое Коло, под деревом было уютно и даже прохладно. Свежо от воды…
Устроились поудобнее, накрыли разложенный вместо скатерти плащ Ярослава.
– Только смотрите, не попачкайте, – сурово предупредил сотник. – Руки вырву!
Увы, толком перекусить не удалось. И ведь уже и пиво разлили в заранее припасённые обначи, и мясо нарезали толстыми, в палец толщиной ломтями…
– Эй, Ярослав! – раздался рык шагов этак с десяти. – Слышь ты, мерзавец!
Ярослав, подавившись мясом, медленно обернулся и встал. Рука его нащупала прислонённую к стволу секиру.
– Яробуй! – удивлённо заорал Яросвет, вставая и из-под руки всматриваясь и чая ошибиться. – Ты ли это?
Княжеский витязь, рослый и свирепый, решительно шагнул вперёд и теперь его и Ярослава разделяло всего несколько шагов. Таких коротких, когда в душе бушует ярость…
– Я! – ответил Яробуй, обнажая свой меч. – Брат оскорблённой и униженной сестры! Что ты сделал с Тиллой, подлец?!
– Яробуй, я могу простить тебе одно неосторожное слово… даже два! – с угрозой сказал Ярослав. – Но не требуй, чтобы простил десять!
– Ты?! Меня?! Прощать?! – витязь расхохотался, люто сверкая голубыми глазами. – Выходи, смерд! Выходи на бой!
– Никто и никогда не называл меня смердом! – почернел лицом Ярослав. – У меня не меньше колен предков-воинов, чем у тебя… холоп!
– А!!! – взвыл Яробуй, разогревая свой гнев. И бросился вперёд. Впрочем, бросился – слишком громко сказано. Опытный воин, он шёл быстро, но глаз с соперника не спускал. И кстати, гнев его отчасти был показным, ненастоящим.
Ярослав немедленно шагнул к нему навстречу и секира встретила меч в самом зените. Клинок взвизгнул, ударившись о окованное медью топорище и, соскабливая верхний её слой, пополз вниз. К левой руке сотника…
– Ярослав! – заорал встревоженный Ждан. – Пальцы, береги пальцы!
– Не учи монаха молиться! – Торингской поговоркой ответил Ярослав. Сделал один короткий шаг в сторону, одновременно убирая левую руку и роняя вдоль тела правую. Меч у Яробуя вывернуло из руки и он удержал его в самый последний момент. Отпрыгнул, хищно оскалив зубы, крутанул кистью клинок… И с коротким воплем обрушился на спину, зацепившись пяткой за валежину.
Ярослав и не думал добивать, наоборот – отступил на шаг, по прежнему держа секиру вдоль ноги, прокомментировал с издевкой:
– Выродились витязи у нас. Так легко поймать!.. Тьфу, а не витязь!
Яробуй оказался на ногах раньше, чем Ярослав закончил. Озверевший от унижения, хмельной от злости, с безжалостным блеском в глазах:
– Продолжим?…
– А как же! – ухмыльнулся Ярослав. – Или ты думаешь – притворился слабым, сверзился, и я удовлетворён?
– Ты – подлец! Воспользовался глупостью и наивностью девки! Мало тебе Умилы?!
За спиной сотника издал потрясённый вопль Ждан, громко хмыкнул Яросвет… Яробуй резко замахнулся мечом, вроде как раскрываясь под удар Ярослава…
Стрела, настоящий боевой бронебой, звонко ударилась о голомянь меча и упала под ноги поединщикам. И тут же тихий голос сообщил им:
– Лучше и не пытайтесь больше! У меня – срезень [35] на луке. Стрелять буду в задницу тому, кто дёрнется!
– Тилла, не вмешивайся! – рявкнул Ярослав. – Тебя не касается!
– Мне послышалось – касается! Или у Яробуя другая сестра есть? Я же сказала, стойте спокойно! Можете только оружие опустить.
– Тилла, срезень – это больно, – осторожно сказал Яросвет. – А если в задницу – половину стешет!
– Стешет, – холодно подтвердила девка. – Я и второму успею всадить, ты же знаешь. Вот и представьте себе, как будете объяснять князю, почему вас в такое интересное место ранили. И с какими рожами вернётесь домой, в Холмград… Раненные!
– Тилла, я может и раненный буду, но тебя за косу и носом в этот пруд!
– пригрозил Яробуй, осторожно поворачиваясь так, чтобы прикрыть свой поджарый зад. – И батя тебе потом уши надерёт… Брось лук, кому говорю!
– Ты, братец, всегда был меднолобым упрямцем! – фыркнула Тилла. – А всё же должен знать, что я никогда не отступаю от намеченного. Вы оба мне дороги, я не хочу, чтобы один убил другого, а потом и его князь скарал за убийство. Или вы забыли, что по Правде в походе двобой запрещён?!
– Помалкивай, сестрёнка! Он тебя не достоин, – прорычал Яробуй, впрочем – благоразумно не предпринимая никаких действий.
– Ты сам – помалкивай! – огрызнулась Тилла. – Я выбираю, кого мне любить! И Лель благословил нас.
– Не Лада?
– Пока, – коротко глянув на Ярослава, ответила травница.
– Тилла, я твой старший брат, я требую повиновения!
– Перебьёшься, братик! – огрызнулась Тилла. – Я повинуюсь только батюшке… И – Перваку немного.
– Яр, ну хоть ты скажи! – внезапно взорвался Яробуй, обращаясь к сотнику.
– Что ж это такое!!!
– Тилла, опусти лук, – осторожно попросил Ярослав, медленно поворачиваясь. – Ну же, травница! Твой сотник тебе приказывает!
– Не опущу! – раскалённо ответила Тилла и стало ясно, что вот так, запросто уговорить её не удастся…
6. Князь Лютень. Лагерь торингского войска. 9 день месяца Серпеня
Отерев пот со лба, герцог Артур беспомощно обернулся на императора и развёл руки:
– Я отступаю! Не могу больше!
Император, такой же взъерошенный и раздражённый, залпом выпил куверт вина и косо посмотрел на князя Лютеня, что невозмутимо сидел на длинной скамье ошую [36] от князя Буйслава. Одесную [37] сидел довольно ухмыляющийся Волод. Вот уж кто, наверное, был особенно доволен провалом переговоров… А ведь как всё хорошо начиналось!
В душе императора вспыхнуло раздражение, когда он вспомнил, сколько уступок сделал вчера Артур. И какой довольный вернулся от гардаров… Оказывается, рано радовались! И кувшин вина распили – зря!
– Князь Буйслав, – обратился император напрямую к старейшему вожу гардар. – Допустим, я соглашаюсь на ваши условия: треть всей добычи, полное обеспечение войска, золотой за каждого воина… Допустим! Как скоро и сколько воинов вы сможете выставить не абы где, а на поле брани? Когда они смогут начать воевать за мою землю?
Буйслав, почесав бритый затылок, ответил уверенно и твёрдо:
