Крылья, ноги... главное - хвост! (СИ) - Лосева Александра Анатольевна (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации .txt) 📗
Зулин швырнул в дриаду огневиком и мрачно подумал, что долго так не продержится. Огненный шар врезался в поваленное дерево, взметнув облако трухи, жучков и кусочков коры, послышалось громогласное чихание Стива.
«Сократить расстояние! Сократить расстояние! – лихорадочно думала Иефа, остервенело размахивая мечом. Пальцы немели, дым ел глаза, ныли и жаловались натруженные мышцы. – Сократить расстояние и треснуть по башке! Главное, сократить…»
Еще шаг. Стив почти ослеп от древесного мусора, бил наугад, но упрямо продвигался вперед, к поваленному стволу дерева, за которым мелькал расплывающийся силуэт дриады.
Зверь получил заряд чистой силы в грудь и снова отлетел в сторону. Зулин вздрогнул и пошатнулся, среагировав на боль фамильяра, сбился, спутав магическую формулу, потратил впустую драгоценные остатки энергии. Прямо на него летела грозовая сеть, потрескивая и переливаясь голубыми разрядами. Зулин упал плашмя, образовав щит, но сил было мало. Нижним краем сеть задела и пропорола магическую защиту, на Зулине начала тлеть одежда. Дриада торжествующе расхохоталась.
У Иефы тряслись руки. Арбалет не заряжался, тетива соскальзывала и больно била по пальцам, а еще здорово мешал Вилка, который яростно дергал и рвал корень, опутавший лодыжку. Услышав смех, полуэльфка подняла глаза и увидела, как маг катается по земле, пытаясь сбить пламя, а дриада, уже ни от кого не прячась, заносит руку, собираясь швырнуть в него шаровой молнией.
- Эй, ты!!! – не своим голосом заорала Иефа. – Ты, дубина стоеросовая!!!
«Молчи, дура!» – мысленно взвыл Стив, повернувшись на крик полуэльфки, пропустил буро-зеленый взмах слева от себя и рухнул на колени, сбитый с ног ожившим корнем. Лоза потоньше обвила шею и сжала. Стив ухватился за колючий стебель, расцарапав в кровь пальцы, потянул, рыча от усилий, разорвал и застыл, хватая ртом воздух. Мир замедлился и застыл вместе со Стивом, звуки потонули в плотной пелене воздуха, и только морским прибоем грохотало в ушах собственное хриплое и неровное дыхание. Стиву оставалось совсем немного – всего шагов семь или восемь, но это уже было все равно, потому что он знал – не успеет.
Широко раскрыв глаза и кривясь от досады и отчаяния, Стив видел, как медленно, очень медленно, не быстрее капающего меда, оборачивается на Иефин крик дриада, как ее лицо расплывается в гаденькой злорадной ухмылке…
Полуэльфка поднимает руку с арбалетом, но вниз не смотрит, смотрит в клубящиеся тьмой глаза и, наверное, видит в них свою смерть…
Рука с синеватым клубком молний в узкой ладони опускается и уходит назад, в театральный и страшный замах, так, чтобы наверняка…
Ошалевший от дыма и ярости детеныш совомедведя терзает корень…
Рука с арбалетом – вверх, медленно, не успеет…
Глаза в глаза…
Черно-зеленая плеть из земли, вокруг запястья, тянет вниз, красные струйки по листьям, арбалет падает…
Дриада запрокидывает голову, хохочет, потом снова смотрит в глаза…
Иефу тянет к земле колючая лиана, она не отрывает глаз от клубка молний, глаза круглые, как плошки, перепуганные, она подымает вверх левую руку, пытаясь заслониться, и что-то кричит…
На Стива водопадом обрушились звуки.
Иефа вскинула левую руку раскрытой ладонью вперед и выкрикнула Слово.
И, черт возьми, у нее получилось!
Стив заворожено уставился на дриаду, застывшую с отведенной назад рукой, и несколько долгих секунд соображал, почему она не двигается, а сгусток молний в ее ладони тает и уменьшается. Он перевел взгляд на Иефу, съежившуюся в ожидании удара, на потерявшие всякую подвижность корни и лианы, которые уже не обвивали и не сжимали, а просто висели, как старая бельевая веревка, на мага, с трудом поднимающегося с земли, и снова на тающий потрескивающий голубой шарик в узкой ладони хозяйки леса…
- Бей! Бей, пока не разморозилась! – взревел Стив и бросился вперед, широко замахиваясь топором.
Удара, боли, агонии и смерти Иефа так и не дождалась. Лиана, опутавшая запястье, соскользнула вниз, раздался торжествующий рев дварфа, Иефа вздрогнула и рискнула открыть глаза. Дриада стояла статуей, не реагируя на приближающегося Стива, и только тьма в глазных впадинах волновалась и двигалась, словно собиралась…
- Ой, нет… - прошептала полуэльфка. Мозаика сложилась, наконец, в картинку, которая многое объясняла. – Стив, нет! Стоооооооой!
Тьма затаилась, подпустила дварфа поближе и хлынула наружу, собираясь в бесформенный черный силуэт.
- Назад! Назад! – кричала Иефа, трясущимися руками поднимая арбалет.
Стив затормозил, взметнув фонтан земли и щепок, на его лице мелькнуло безмерное удивление, и тьма окутала его, черным щупальцем влилась в солнечное сплетение и вышла из-под левой лопатки. Стив подался вперед, неуклюже махнул топором и рухнул на землю лицом вниз, раскинув руки.
Иефа издала сдавленный полустон-полувсхлип и выстрелила. Тьма колыхнулась, прошитая стрелой насквозь, и вдруг захихикала старческим надтреснутым голосом. Полуэльфку окатила волна холодного ужаса.
Хихикая и колышась, тьма зависла в воздухе над неподвижным телом дварфа. Иефа отшвырнула в сторону бесполезный арбалет, схватилась было за меч, но сообразила, что и это бессмысленно, собрала остатки сил и выкрикнула Слово. Раз, другой, третий. Ничего не произошло. У тьмы не было лица, но полуэльфка нутром чуяла издевательскую ухмылку. Еще раз, еще и еще. Ничего не получалось. Только зазвенело в ушах и перед глазами заплясали черные точки. Что-то сверкнуло, Иефа мотнула головой, пытаясь преодолеть дурноту. Огневик, запущенный магом, с легким шипением прошел сквозь тьму и погас.
- Не надо! Не надо! – пробормотала полуэльфка, с трудом удерживаясь на ногах.
Тьма черным щупальцем метнулась к Зулину, метя в лицо. Планар отшатнулся, упал, перекатился в сторону, вскочил, уворачиваясь, выкрикнул заклинание, замешкался на миг и снова упал. Тьма траурной лентой вышла из его затылка и поплыла к Иефе. Бежать, бежать и бежать. С этим невозможно справиться, это невозможно победить. Петлять, как заяц. Только бы подальше от этого хихикающего мерзкого облака, а там уже… Может, они еще живы. Может, получится увести тьму в лес и вернуться. А может, и не получится. Не важно. Бежать!
Детеныш совомедведя встал на дыбы и пошел на тьму, издавая слабый, но все еще грозный клекот. Иефа закусила губу, стараясь перебороть отчаянное желание удрать отсюда сейчас, немедленно, не оглядываясь и не рассуждая.
- Вилка, уходи! Уходи, слышишь?! В лес! Вилка! Уходи в лес, дурень!
Тьма приближалась – медленно, словно играя. Совомедведь мохнатым лесным бесом стоял у нее на пути, неуверенно оглядываясь на хозяйку. В его клекоте начали проскальзывать жалобные нотки – детеныш тоже боялся.
- Уходи в лес, идиот! Быстро! Уходи! Ну, пошел! Пошел, я сказала! Ну же!
Вилка попятился, опустился на все четыре, последний раз оглянулся и во весь дух припустил к ближайшим кустам, взбрыкивая куцым задом. Иефа выдохнула и начала осторожно продвигаться к зарослям, не сводя глаз с черного дымного силуэта. Тьма могла быть очень быстрой. К тьме нельзя было поворачиваться спиной. Медленно, очень медленно и осторожно, не делая резких движений, по шагу, по шажочку, в спасительную сумятицу веток, может быть, тогда можно будет бежать без оглядки, бешено лавируя между стволами деревьев и перепрыгивая через бурелом.
Тьма не торопилась. Тот, кто был ею, наслаждался этой игрой в гляделки, Иефа кожей чувствовала его злорадное удовольствие, гаденький крысиный азарт и… триумф? Тот, кто был тьмой, торжествовал, словно…
Связь крепла, Иефу захватил хоровод чужих мыслей и эмоций, и они, эти мысли и эмоции, становились все более четкими, выпуклыми и понятными и липли, отвратительно липли к ней, как старая паутина.
Тот, кто был тьмой, торжествовал, словно… Нет, не словно – потому чтовсе остальные были ему безразличны, потому что он хотел только ее, и вот теперь добился, теперь она уже никуда не денется, не сбежит, не скроется, теперь она ответит за все, ответит за то, что он стал таким…
