Напряжение сходится - Ильин Владимир Алексеевич (книги txt) 📗
Тропинка вышла на очередную полянку, залитую светом. Отчего-то хотелось назвать ее «гостевой», хотя отнести это слово к двум искусно вырубленным креслам из монструозных пней и неказистому столику меж ними, можно было с натяжкой. Желтый свет давали два фонаря по обе стороны кресла, а небо вновь скрывали исполинские кроны деревьев. Удобно, впрочем — сверху никто не подсмотрит, но крыша над головой все равно была бы надежней.
— Присаживайся, — Артем занял правое кресло.
Оставшееся место оказалось на удивление удобным и теплым.
— Слушаю, — обозначил я полное внимание.
Потому что обменяться мнениями о погоде мы могли бы и в университете, равно как о иных свойственных началу разговора мелочах.
— Для начала, по твоему делу. — Сосредоточился он.
И было это настолько серьезно сказано, что я не сразу и вспомнил — по какому это.
— Сватовство осложняется тем, что у нашего папы, по всей видимости, есть другой кандидат.
Новость отозвалась болезненно, но не так, чтобы критично. Кандидаты приходят, кандидаты уходят, и как говорится — царствие им небесное…
— Но это не проблема, — тоже был согласен со мной Артем. — Главное, на порог к нему зайти, а там договоримся, какой жених лучше.
— Не пускает? — Озадачился я.
— Не хочет согласовывать день визита. Поговорил с ним по телефону, так тот не отказался, но сказал, что уточнит время. А потом и сам трубку не берет, и его канцелярия отговаривается то отъездом, то совещанием. В общем, не беда — надо лично поехать, не отвертится.
— Просьба заранее сообщить, когда поедешь. Попробую тебя усилить.
— Кем? — Иронично поднял он бровь. — Я, между прочим, деда уговорил сватать ехать.
Ничего себе — невольно вышел вздох удивления.
— Так что сватовство выйдет исключительно представительным, — заметив мою реакцию, усмехнулся Артем.
Это ж целый князь, да еще из старых… Впрочем, кашу маслом не испортить.
— И все же, подскажи. — Настоял я. — Мне ведь своих людей тоже надо будет послать. Финансы, опять же.
— Да в следующую субботу к нему и поеду, — вздохнул Артем. — Прямо в его поместье подмосковное. Часам к девяти — он в это время всегда на месте. И да, попробуй Нику куда-нибудь отослать на этот день. Есть у нее талант, нет у нее таланта, но если вы к тому времени опять разругаетесь, будет некрасиво… Можно было бы сегодня — вы вроде мирно сидели… Но эту субботу, извини, упустили, — нахмурился Шуйский и помрачнел.
— Что-то случилось? — Отметил я его реакцию.
— Да, кое-что случилось. Так что теперь к моим делам, если не против, — выдохнув, снова вернул себе миролюбивый вид Артем. — Не плохое случилось, нет. Скорее… Даже слово не подобрать, — цокнул он.
— Говори, как есть. — Развел я руками. — Можно валом слов, можно эмоциями, можно без имен.
— Да не все так скверно, чтобы эмоциям быть. Но и без них никак, — завозился на месте друг. — Маятно просто… В общем, что ты знаешь про закрытые клубы?
— Смотря какие. Это ближе к студенческим братствам или религиозным орденам?
— Скорее, первое. — Задумавшись, качнул головой Шуйский. — Никаких ритуалов, все вокруг университета. Приглашают не всех, опять же — тайна, закрытые вечеринки для своих. Потом студенты вырастают, становятся князьями и крупными чиновниками, судейскими стряпчими и высшей имперской аристократией. Клуб при этом остается на месте. Знаешь, вроде смотришь со стороны — ну ничего не связывает двух людей, кроме одного университета. А потом — оп! — и имперская судебная тяжба не в твою пользу, по каким-то косвенным доказательствам… Или, вон, к примеру…
— Я понял, — оборвал я его. — Так что случилось-то?
— Зовут в клуб, — поджал он зубами нижнюю губу. — Меня, как княжича. Девушку тоже можно взять с собой. Веру, то есть.
— Это хорошо? — Осторожно уточнил я.
— Это очень, невероятно хорошо. — Согласился он. — Но один ритуал в этом клубе все-таки есть. Посвящение, испытание. Короче, надо ограбить банк, — выдохнул он, словно в воду холодную нырнул.
— О, так я могу посоветовать хорошего специалиста! Если мы сложимся, то два тоннеля точно будут со скидкой!
— Разбойное ограбление, Максим. — Покачал головой Артем. — Посреди бела дня.
— Они с ума сошли, такое предлагать? — Недоуменно посмотрел я на друга. — Это же имперское преступление.
Потому что деньги — это всегда очень серьезно.
— Клуб элитарный, — произнес он, словно через зубную боль. — Ощущение вседозволенности… Быть хищником… И другой бред.
— Смахивает на подставу.
— А то я не вижу, — с усталостью, говорящей о многих размышлениях на эту тему, отозвался Шуйский. — Говорят, что банк принадлежит простолюдину — какому-то купцу из шестой тысячи, и возможные последствия они замнут.
— Банк в Москве? — Сделал я важное уточнение.
— В Москве. Не в центре, но и не на окраине.
— Купец из шестой тысячи? — С иронией уточнил я.
Банки — это очень большие деньги. Чужие, в основном — а значит, их не доверят абы кому. И если встречается исключение, то выводы могут быть, как о качестве этих денег, так и об истинных хозяевах банка.
— Я тоже это вижу. — Хлопнул Артем по подлокотнику. — Но не могу отказать.
— Не можешь или уже не смог?
— Уже, — как-то обескураженно пробормотал друг. — Так получилось. Перспективы действительно громадны, — принялся он оправдывать свое решение передо мной. — Такого шанса не бывает во второй раз! Плюс я пойду не один, там будут еще кандидаты.
— Из равных тебе по титулу?
— Смеешься? Равные уже в клубе…Но некоторые господа — из весьма уважаемых семейств. — Артем задумался, стоит ли говорить, но все же произнес. — Пашку помнишь? Вот он тоже пойдет. И еще пара ребят.
— Пашка то как? — Сдержанно удивился я. — Он же плотно под Черниговскими.
— Да те уже в клубе, почти самые главные. — Пожал тот плечами. — Видимо, к себе через испытание тащат.
— Девушек с собой берете? — Пока напряженно думал, озвучил я пустяк.
— Нет, они пойдут довеском.
— Что от меня нужно? — Спросил я напрямик.
— Совет. Не знаю, — как-то даже расклеился Артем. — Мне запрещено просить помощи у клана, и я дал в этом свое слово. Даже аналитиков — и тех не привлечь.
— Давай так, — сосредоточился я. — Ситуация мутная. Отказаться не можешь. Новое задание не дадут. Все верно?
— Абсолютно.
— Если все сорвется, и вас повяжут, будет на тебе имперское преступление.
— Так.
— Последствия для тебя? — Уточнил я крайне важное.
— Не могу сказать точно, — постучал он пальцами по деревянному подлокотнику. — Плаха для остальных — без вариантов. Пашку, может, еще откупят. Меня не тронут, — все же ответил он, но без уверенности.
— А если это ограбление не сможет произойти? — Сдержанно улыбнулся я.
— Как это? Если мы все струсим?
— Нет. — Терпеливо ответил я. — Если, к примеру, этот банк случайно ограбят на день раньше.
И лукавая улыбка была мне ответом.
— Я думаю, им все же придется придумать что-то другое, — выдохнул он с облегчением. — Блин, на поверхности же! Только грабить не надо! Просто прорыв воды или канализация там. Максим, ты гений! — Совсем уж успокоился Шуйский и, подняв голову вверх, улыбнулся. — А там, на новое испытание я и отказаться смогу без урона чести.
— Ты же хотел в клуб?
— Да не то, чтобы очень. Просто вышло, что согласился, а раз так — то и о перспективах можно подумать, — невольно поморщился Артем.
— Вера при этом была?
— Да при чем тут она! — Чуть было не вспылил Шуйский, но мигом успокоился. — Никогда не знаешь, как пойдет разговор. Согласился — и ладно. Если выручишь меня с этим — скажу спасибо. Мне, к сожалению, никак лично или через моих людей этого делать нельзя. Засмеют, если вскроется, — чуть беспомощно посмотрел он на меня.
— Не беспокойся, не засмеют, — ответил я успокаивающей улыбкой. — Все будет хорошо.
— Но ты же не будешь грабить этот банк? — Через облегчение, словно на всякий случай, спросил друг. — Просто прорыв водопровода, верно?
