Волшебные истории. Трилогия (СИ) - Хворост Дмитрий Александрович (лучшие книги TXT) 📗
Я отодвинул в сторону занавесь из парусины, но девушку не увидел, зато улыбнулся и виновато помахал вознице фургона, ехавшего за нами. У цыгана был вид, будто он только узрел саму Лейрис, да ещё и в одном нижнем белье. А затем рванул вперёд, пробираясь мимо завалов всякой всячины и сидящих людей, слушая шипение и брань, каждый раз когда наступал кому-то на ногу. Выскочил на козлы, заставив сидящих там двоих мужчин вздрогнуть от неожиданности.
Сания, как я и думал, дожидалась меня там же, неспешно гарцуя рядом. На ней была изящная нежно-зелёная шёлковая блузка и лёгкий кожаный жакет, оставляющие низ живота открытыми. Ну да, её формы независимы друг от друга, а эти вещи в дополнение к платьям, ей подобрала Тали ещё в Рионе.
Цыгане, было, хотели закатить скандал и послать меня подальше вместе с дорожной пылью, но, увидев девушку, разинули рты и я воспользовался этой заминкой, чтобы перебраться к ней на спину. Без седла ездить верхом не очень удобно, но единорог шла на удивление ровно – любая лошадь на королевском параде удавилась бы от зависти. Даже держаться ни за что не понадобилось.
-Надо поскорее с этим покончить, – буркнул я себе под нос, в общем-то, не рассчитывая быть услышанным.
-Почему? – удивилась Сания, застав меня врасплох.
На самом деле мне не хотелось привлекать слишком много внимания – если к человеческой форме девушки все относились более-менее спокойно, то к колдуну верхом на монстре из детских сказок наверняка проявят особый интерес. Поползут слухи. А они могут достигнуть не тех ушей. Хотя, возможно меня уже одолевает паранойя от через чур насыщенной жизни. В такие времена чудеса случаются на каждом шагу. Жаль, что от них не всегда стоит ждать чего-то хорошего.
-Во многих легендах говориться, что для того, чтобы единорог позволил ездить на его спине нужно, во-первых, быть девой, а, во-вторых, непорочность, – решил отшутиться я. – Даже не знаю, что из этого для меня страшнее.
Сания негромко рассмеялась, ускоряясь и нагоняя всадников, расположившихся в самом начале цепочки. Нас без вопросов пропустили к племяннику барона. Судя по всему, молодых парней провело то, что без труда раскусил Стэфан и остальные тёртые жизнью цыгане – седина на моих висках. Они решили, что мне куда больше лет, чем на самом деле.
-Послушай, Ян, – начал я, когда тот отошёл от культурного шока и перестал изо всех сил пялиться на рог девушки.
-Да, мэтр?.. – хм, по крайней мере, столь эффектное появление имело свои плюсы. Мой авторитет сразу поднялся до небес.
-Можешь звать меня просто Эриком, – панибратски начал я, мучительно размышляя над своей речью. – Ян, сколько тебе лет?
-Двадцать один.
-Есть любимая девушка?
-Да. К чему вы это спрашиваете?
-Сейчас поймёшь, – со вздохом ответил я. – Послушай, тебе наверняка известна моя профессия.
Тот кивнул.
-Возможно, это прозвучит несколько неправдоподобно, но мне совсем недавно довелось побывать в Бездне…
И я ему рассказал историю своих похождений по тому ужасному месту. Конечно, не всю, но и в исправленной версии ужасов хватило бы, чтобы обеспечить кошмарами детей целого города. Сомневаться в моих словах никто, к счастью, не посмел. Да и как не поверить человеку, который едет верхом на единороге?
-Я рад, мэтр Эрик, что вам удалось выбраться целым и невредимым. Но что вы хотите от меня?
-Брось ты это дело, – устав от иносказаний и пространных намёков, не подумав, ляпнул я. – Вместо того, чтобы в пустую выбрасывать свою жизнь на ветер, лучше послушай своего дядю и останься в оазисе. Там твоя помощь наверняка понадобится, а тут ты просто отправишься на убой. – Увидев выражение его лица, мне сразу стало понятно, что я сказал нечто не то.
В глазах парня сверкнула ярость, а руки судорожно сжали поводья.
-Лишь из уважения к вашей профессии, мэтр, я стерплю это оскорбление и не вызову вас в круг, – процедил он. – Дяде можете передать, чтобы он сам прятался под юбками баб! А настоящий мужчина должен защищать свой дом! Уж вы-то, Эрик, могли бы меня понять!
Он прерывисто свистнул три раза и резко пустился в галоп. За ним последовали и остальные.
-Скажите дяде, что я отправляюсь в Аксне, а оттуда, не дожидаясь его, сразу на север! – крикнул Ян на прощание и скрылся за поворотом.
-Проклятье! – выругался я, сжав кулаки.
-Эрик… смотри! – кажется, она хотела меня как-то утешить, но увидела нечто из ряда вон выходящее.
Я поднял глаза и охнул. Горы кончились. Перед нами лежал недлинный серпантин, спускающийся в затянутую дымкой лощину, полную деревьев с листьями сочного, тёмно-зелёного цвета. Эти места, как и леса эльфов, не ведают осени и зимы. Тут вечное лето. Мои коллеги полагают, что к такому эффекту привели остатки магии, превратившие весь юг континента в смертельную пустыню. Леса Дождей, как окрестили их люди, тонкой полоской тянуться от одного побережья до другого и живут по своим собственным законам. К счастью, чтобы их преодолеть, не понадобиться много времени. Галопом дорога отсюда до Аксне займёт часа два. Нашим же темпом это затянется до утра.
Но я не спешил. Наоборот, кое-что меня насторожило ещё на перевале. Ощущения от пакта с Тией стали смещаться на восток. Неужто придётся искать её среди этих дебрей? Из того, что мне известно из рассказов и по личному опыту, здешние места сильно смахивают на Землю Обетованную, только без чокнутых богов, охотящихся за моим скальпом. Комарьё и дикие животные, вот самые лютые опасности, поджидающие случайного путника в этих лесах. Так же тут можно наткнуться на варварские племена, но они не чета дикарям с Безымянных островов. Во всяком случае, сразу свежевать не станут. Сначала имя из вежливости спросят, чтобы на надгробном камушке написать, разумеется. Но, буду надеяться, что боги уберегут меня и Санию от столь опасных для здоровья встреч.
Кстати о Сании. Девушка вся прямо расцвела, вновь почуяв запах свежей зелени и сырой земли. Она – лесной монстр, поэтому среди деревьев и кустов чувствует себя, как дома. Надо будет выгадать время и дать ей возможность порезвиться хоть немного. Травку там пожевать или ещё чего-нибудь подобного из того, что она любит (честно говоря, если задуматься, среброволосая оставалась для меня самой загадочной из всех остальных спутниц. Девушка никогда не выставляла свои привычки и повадки напоказ, стараясь не привлекать к себе внимания и исправно выполняя обязанности, которые на неё никто даже не возлагал). Иного случая может и не представиться.
За всякими отвлечёнными размышлениями, я как-то не заметил, что девушка не стала сбавлять темп, и мы заметно вырвались вперёд. Здесь, в низине, всё погрузилось в молочную мглу. Туман оказался настолько плотным, что хоть ковшом черпай, точно кисель. На волосах у Сании тут же заблестели мириады незримых капелек, а мне стало не по себе. Потеряться нам не грозило – дорога одна, но мимо нас могут бродить целые толпы каких-нибудь тварей, а мы их не увидим и не услышим даже под самым своим носом.
А вот единорог наоборот радовалась, точно ребёнок, которого пустили в магазин сладостей и сказали: "бери что хочешь". Она даже перекинулась в свою истинную форму.
-Может мне слезть? – спросил я девушку, наклонившись вперёд и погладив по холке. Та отрицательно фыркнула и мотнула головой. – Как знаешь…
Я вновь углубился в собственные мысли, в который раз перебирая в уме то, что нужно будет сделать, после того как мы найдём Тию. Связаться с коллегами. Добиться аудиенции с кем-нибудь из совета и рассказать им о планах Вальда. Найти Кэл, если она жива, и отдать ей единственную память о Клауде…
А потом пойти сражаться до последней капли крови в надежде не допустить конец света. Именно конец света, ибо по-другому возвращение братьев в этот мир и не назовёшь.
Неожиданно из белой занавеси вылетела лошадь без всадника и за удар сердца на полном скаку промчалась мимо нас в направлении, откуда мы пришли. Сания вернулась в промежуточный вид. И тут же туман выплюнул ещё кое-кого.
