Сквозь огонь - Белова Елена Петровна (читать книги без регистрации .TXT) 📗
«Вы слышали? Дознаватели раскрыли новый заговор против императора… какая черная неблагодарность… Повелитель вне себя… секретная информация. А кто, вы не знаете? Как?! У меня же с этим семейством были… нет-нет, я не собирался с ним родниться, что вы, я вообще плохо его знаю, просто знакомы. Издали, шапочно. Вы в курсе новых систем проверки лояльности? Многоуровневых. Говорят, их скоро вводят… вы знаете? Среди нас враги… тише…»
Балов давно не было. Ян-декоратор, за которого она тоже беспокоилась, со своим выздоровевшим питомцем пропадал где-то – по слухам, на севере, конструировал какой-то ледяной дворец под названием «Зимняя сказка». Вот и хорошо. Подальше от Дворца, замершего в темной паутине страха.
Подальше от людей и нелюдей в серой форме.
Подальше от злой черноты в глазах ее высочества принцессы Зои. От грозовой ярости Вадима.
Подальше от яростных, почти немотивированных вспышек, каких-то диких поединков и не менее дикого веселья, которые все чаще встряхивали придворных. Даже демонские нервы не выдерживали напряжения.
Скорей бы вырваться отсюда. Скорей бы.
Лина молча сидела в приемной, дожидаясь времени своего дежурства. Бесстрастная, отрешенно-холодная, она не двигалась и, казалось, не вслушивалась в разговоры. Только ножи в ее руках сплетали-расплетали блистающую сеть.
Над дверью ожили часы. Отстукали четыре раза и сменили цвет.
– Вторая смена. – Появившаяся секретарь глянула на подтянувшихся телохранителей. – Приготовились.
– Как Повелитель?
– Ничего. В нормальном настроении.
– Пошли.
Шагая в телепорт, Лина вдруг с невеселой усмешкой подумала, что мать сейчас была бы, пожалуй, довольна – ведь теперь дочь практически идеальный феникс. Маска.
Вообще-то дежурства телохранителей в кабинете Повелителя – это скорее дань традиции, чем реальное отражение угрозы. Властелин мира давно набрал столько мощи, что теперь не по зубам никому. Разве что ядерной ракете, и то без гарантий – телепорт у него тоже мощнейший…
Так что четыре охранника, то заметные взгляду, то спрятанные в кокон невидимости, были в этом кабинете почти элементом декора. И демонстрацией власти Его Величества. Феникс, вервольф, демон, темный эльф, фейри – в охране дежурили представители всех более-менее значимых магических племен, причем непременно при клановых знаках. Мол, смотрите, кто покоряется мне.
Куда хуже было то, что иногда, при встречах Вадима с протекторами или другими важными лицами, в кабинете дежурил телепат, и тогда резко повышалась вероятность нарваться. Телепату не ставили цели проверять лояльность телохранителей, но кто поручится, что он там примет…
Соберись!
…Вадим не обратил на них внимания. Телохранители беззвучно поменялись местами с предшественниками, те шагнули в пустоту и растаяли. А Его Величество не шевельнулся.
Он не слишком изменился внешне за эти несколько недель. Те же широкие плечи, то же молодое лицо в рамке светлых волос, такая же черная одежда. Такая же манера замирать чуть склонив голову – как статуя темного мрамора – и рассматривать собеседника исподлобья, так что не поймешь, какое настроение.
И все же что-то было не так.
Чуть по-иному, напряженней, сжаты губы. Чуть иначе сдвинуты брови – до морщинки на лбу. И лицо стало иным – жестче, беспокойней. Злее. А глаза… в них и раньше немногие осмеливались смотреть, а теперь даже Зоя предпочитала во время разговоров с августейшим братом изучать декор кабинета. Ярость, ярость, постоянная ярость, то замороженная, зажатая в тиски самоконтроля, то жгучая, как лава, смотрела из этих глаз, как змеи Медузы Горгоны. И казалось, этот яростный взгляд мог убивать сам по себе, как жесткое излучение. Медленно и необратимо. С потерей брата Вадим словно утратил большую часть своей прошлой человечности. И теперь «холодок», которого так боялся когда-то подросток Дим, обрел окончательную свободу. И стал… кем? Или чем?
Хорошо, что ты сейчас не видишь брата, Алекс.
– Излагайте, – наконец уронил Повелитель, насмотревшись на слегка посеревшего протектора Мануэля дель Негро.
На этот раз никто не стал активировать заклинание, подавляющее шумы. Вадим не собирался сохранять эту беседу в секрете. А жаль. Лина не отказалась бы услышать что-нибудь полезное. По губам она читала не слишком свободно, но разобрать могла.
– Ваше Величество, – Мануэль почтительно склонил голову, а заодно и отвел глаза, – мы имеем честь и удовольствие пригласить вас на грандиозный праздник в вашу честь. Просим не отказать.
Вадим дернул уголком рта – то ли усмехнулся, то ли выказал сомнение, но промолчал.
Не получив ни «да», ни «нет», протектор несколько растерянно продолжил:
– Вот, изволите видеть, программа развлечений. Морские аттракционы. Охота. Парк с уникальными ландшафтами…
Кристалл завис в воздухе. Как и молчание.
– Передать вашему секретарю, милорд?
– В честь чего?
– Простите, милорд?
– В честь чего развлечения? – А Его Величество здорово зол, по тигру видно. По глазам теперь не поймешь, они всегда злые, а вот тигр все прекрасно чувствует и сдерживать эти самые чувства не собирается. Вон оскалился…
Похоже, Мануэль тоже ощутил, что такие вопросы не к добру.
– М-милорд… как же… для отдыха.
– А ты переутомился? Наверное, много поработал.
– Милорд, весь протекторат трудился сверх меры, чтобы порадовать вас. – Де Негро еще пытался держать лицо, не понимая, как близко гроза.
– И потому вы сорвали выполнение госзаказа? – шевельнул бровью Вадим. – Служба ресурсов?
Невысокий бритоголовый человек материализовался моментально:
– Милорд?
– Говори.
– Протекторат Америка-три сорвал поставки алоперышника, необходимого для…
– Неважно, – на полуслове прервал Хозяин мира. – Ущерб?
– В настоящий момент – около полумиллиона. В перспективе – более пятнадцати.
– Хорошо поработал, Мануэль… – Голос Повелителя был почти равнодушным. Почти.
– Но, милорд! Позвольте! Урожай культуры погиб по недосмотру погодников! Прервался цикл дождей, которые должны были обеспечивать именно сотрудники Службы ресурсов! Фейри, сильфиды… они находятся не в моем подчинении!
– Я в курсе. Сильфиды не в твоем подчинении. Более того, Служба ресурсов уже две недели разыскивает своих сотрудниц в связи с их, скажем так, прогулами. Безобразие, правда?
– Да… Ваше Величество.
– Заслуживает наказания.
– Да… легкомыслие… преступное.
– И вранье к тому же. Знаете, что они сказали, когда дознаватели полтора часа назад обнаружили их укрытие? Что их вроде как похитили!
– Э-э-э…
– Дензил.
Короткое слово с привкусом страха оборвало попытку оправдаться даже не на полуслове – на неясном всхлипе. Темноволосый глава Службы дознания выскользнул из невидимости как змея из высокой травы – бесшумно и смертоносно.
– Ваше Величество, информация подтвердилась. Три сильфиды, фейри Льевинн, а также ведьма Шейла, трансформеры Джета и Лариса Строевы, не считая двенадцати человеческих женщин, заявили о том, что их насильно удерживал в «этом борделе», как они выразились, протектор Мануэль. Для личного пользования.
– Это ложь!
– Да? – Казалось, эти слова мурлыкнул именно тигр. Потому что Повелитель был неподвижен, а вот огромная кошка подняла голову и зло ударила лапой по мраморному полу. – Что скажешь, Мануэль? Только хорошо подумай, прежде чем открыть рот.
– Милорд, они… это заговор, это не я, это… это меня подставили, вы же знаете, как мой заместитель рвется в кресло протектора. Он нанял кого-то, это не я…
– Дурак. – Негромкое слово хлестнуло колючей плетью. – Кретин. Дензил, займись им.
Сегодня твой заместитель получит повышение по службе. Если тоже не прокайфовал мозги!
– Милорд! – Рванувшись к трону, бывший протектор наступил на тот самый кристалл с программой развлечений, давно валявшийся на полу, но Вадима оправдания жулика протектора больше не волновали.
