Ледяная пустыня - Карранса Майте (библиотека электронных книг txt) 📗
— Вижу, ты чем-то напугана.
Селена кивнула, и энергичная Валерия крепко сжала ей руку.
— Выкладывай все без утайки!
— Никто не должен знать, где мы будем, — вздохнула Селена. — Даже вы…
— Когда вы уезжаете?
— Завтра утром.
— А Анаид?
— Я стараюсь, чтобы она знала как можно меньше, — покачала головой Селена. — Она еще так молода и не подозревает, в какой мы опасности. Боюсь, Анаид сочтет, что мы просто едем покататься, и все разболтает подругам. Тогда нам конец!
Никто не сомневался в том, что Селене и Анаид угрожает страшная опасность, но Елена все же нашла, что возразить:
— Для своих лет Анаид рассуждает, как взрослая.
— Вот именно — «для своих лет»! — воскликнула Селена. — Ей же всего пятнадцать! Анаид обыкновенный подросток и в любой момент может вытворить невесть что.
— По-твоему, она еще не готова владеть Жезлом Власти?
— Разумеется, не готова! — удивилась наивности Карен Селена. — Она же посвящена в омниоры совсем недавно. И вообще, что она колдунья, Анаид узнала только несколько месяцев назад!
События действительно происходили слишком стремительно.
Год назад ведьмы-одиоры убили мать Селены — великую предводительницу Клана Волчицы Деметру. Несколько месяцев спустя из Урта исчезла и сама рыжеволосая Селена. Ее дочь, совсем юная Анаид, узнав, что принадлежит к древнему роду колдуний, отправилась на поиски матери, в ходе которых была посвящена в омниоры. Наконец, оказалось, что именно Анаид, а не Селена является той самой рыжеволосой Избранницей из Пророчества — всесильной колдуньей, пришествия которой многие тысячелетия ожидали как омниоры, так и одиоры, потому что именно Избраннице принадлежала решающая роль в их длившейся столетия войне.
Несколько недель назад планеты выстроились на небосводе в линию, таким образом объявив о начале эры правления Избранницы.
Теперь Анаид вместе с появившимся из недр земли Жезлом Власти необходимо было скрыться, чтобы накопить достаточно сил и дальнейшем мудро им повелевать. С помощью этого жезла Избранница должна будет выполнить труднейшую задачу, о которой гласили древние книги: восстановить вечный мир, уничтожив кровожадных и жестоких бессмертных колдуний-одиор — вечных противниц добрых колдуний-омниор, чьих малолетних дочерей одиоры искали, дабы насытиться их кровью, питавшей вечную юность и красоту этих чудовищ.
— Но ведь Анаид очень быстро усвоила то, чему обычная колдунья-омниора учится всю жизнь! — восхищенно воскликнула Карен. — Кто из нас мог бы взмыть птицей в небо, хотя этому не учился?! Кто сумел бы обернуться дельфином и бороздить в его обличье морские просторы?! Кто осмелился бы нырнуть в пучину ледяного озера в облике рыбы?! Кто отважился бы преодолеть Апеннины и Пиренеи в оперенье орла?!
Все три сидевшие за столом женщины закивали, а Валерия добавила:
— Анаид примчалась за Селеной в Мутный мир на луче солнца! Она спасла свою мать, расправившись с ужасной ларвой Сальмой! Анаид невероятно сильна!
— Это верно, — согласилась Селена. — Анаид сильнее нас. Недаром же она — Избранница.
— Так, может, она уже готова? — пробормотала Карен.
— Нет, — решительно заявила Селена.
— Чего же она еще не умеет?
— Дело не в недостатке знаний или умений, — покачала головой Селена. — Анаид еще не достигла равновесия между тем, что творится у нее в голове, своими желаниями и своей силой. Анаид еще растет. Ей только предстоит познать саму себя.
— Анаид просто прелесть!
— Она так умна.
— И изобретательна.
— Она слишком стремительно повзрослела, — вновь покачала головой Селена. — Да, она уже не тот гадкий утенок, каким была раньше. Она действительно превратилась в лебедя и научилась летать, но вряд ли найдет правильный путь, если вдруг в полете ее застигнет буря… Кроме того, — вздохнув, добавила Селена, — ей не знакома Тропа Оры.
При одном упоминании о Тропе Оры сидевшие на кухне женщины вздрогнули.
— Можно подумать, что она знакома тебе, Селена! — с упреком воскликнула Карен. — Ни одна колдунья-омниора еще не вступала на путь, ведущий в Царство Мертвых. Это факт, а остальное — легенды и слухи.
Селена была очень красива, энергия била из нее ключом, но когда она вспоминала о прошлом, ее на первый взгляд шальные зеленые глаза внезапно тускнели, и их взгляд становился бездонным и мудрым.
— Это не слухи. Я прошла Тропой Оры. То же предстоит и Анаид. Это самое трудное из того, что выпало на нашу долю в этой жизни.
Все три женщины, ошеломленные признанием Селены, замолчали.
— Я прошла Тропой Оры много лет назад. Тогда я была почти так же молода, как и Анаид, и у меня не было проводников.
Ни одной из собравшихся на кухне колдуний и в голову не приходило, что эта умевшая так заразительно смеяться соблазнительная рыжеволосая красавица побывала в Царстве Мертвых.
О судьбе Селены в те годы, когда она пропала из поля зрения остальных омниор, ходили самые невероятные слухи.
В юности взбалмошная и непокорная, Селена на какое-то время вообще исчезла. Никто, кроме ее самой и ее покойной матери Деметры, не знал, куда она пропала, но поговаривали самое разное.
Например, что Селена вступила в сговор с одиорами и обрела с их помощью тайные способности, позволявшие ей исполнять свои самые запретные желания…
И вот теперь Селена раскрыла один из своих секретов. Оказывается, она побывала в Царстве Мертвых!..
— Как же ты осталась в живых?! Ведь ступивший на Тропу Оры обречен на гибель! — содрогнувшись от одной мысли о беспощадных мертвецах, спросила Валерия.
— У меня были веские причины для того, чтобы сделать это. Возможно, мне удалось вернуться живой именно для того, чтобы теперь помочь дочери пройти тем же путем и стать полновластной хозяйкой Жезла Власти.
— Неужели Анаид обязательно это делать?
Не желая открывать всей правды, Селена поспешила придумать правдоподобный ответ.
— До сих пор лицом к лицу со смертью оказывались лишь одиоры. Мы, омниоры, ее избегали. Однако Избраннице не одолеть одиор, пока она будет знать о смерти меньше, чем они. Кроме того…
— Что — «кроме того»?!
— Есть еще одна причина, но я не могу ее вам открыть.
Воцарилось молчание, нарушаемое лишь звуком челюстей, ритмично жующих булочки.
— Дольца и Глабуца много писали о Тропе Оры, — вставила Елена. — Их труды — важнейший источник сведений по этому вопросу.
— Мне это известно. Мы с Деметрой читали их сочинения, готовясь к путешествию Анаид в Царство Мертвых. Однако я надеялась, что Деметра будет с нами. Теперь мне придется одной объяснять дочери, как добраться туда и вернуться обратно живой.
— Когда вы уезжаете?
— Как можно скорее. Время не ждет, враги все ближе…
Намазав маслом кусок поджаренного хлеба, Елена щедро полила его вареньем.
— Анаид выглядит спокойной и уверенной в себе. Когда я ее видела, малышка писала приглашения на свой день рождения. Она сама накупила напитков, сняла для вечеринки целый танцзал, и еще они с Роком набрали столько дисков, что под них можно танцевать несколько месяцев. А меня она попросила наделать бутербродов.
— Меня тоже, — сказала Селена. — Анаид просто грезила об этом празднике, но из-за него мы слишком задержались в Урте. Сегодня Анаид исполняется пятнадцать лет, и она будет веселиться, а ведь мы давно должны были быть в пути.
— Ты предчувствуешь недоброе?
Селена кивнула.
— Каждый вечер, — сказала она, — я произношу самое сильное защитное заклинание — Заклинание Дидоны, подкрепляя его малахитовой пентаграммой. И все равно чувствую враждебное присутствие.
Закрыв глаза, Валерия осторожно вытянула перед собой руки. Все мышцы ее сильного тела напряглись и тут же расслабились, едва предводительница Клана Дельфина вышла из короткого транса. Не проронив ни слова, прорицательница помешала ложкой кофе, одним глотком осушила чашку и стала разглядывать осевшую на ее дне гущу.
— Селена права, — наконец проговорила она. — Где-то рядом одиора.
