Желание жить - Савицкая Наталья (библиотека книг бесплатно без регистрации TXT) 📗
— Возможно, — задумался я. — А когда этот час наступает, ты опять думаешь об опасном походе.
— Верно, — рассмеялся страж. — Меня зовут Картер.
— Можешь называть меня Шиальдом.
— Хорошо, Ваше… — заметив мой укоризненный взгляд, Картер усмехнулся. — Хорошо, Шиальд. Не волнуйся, в твоей жизни еще многое будет.
— Будем надеяться, что среди этого многого, большая часть будет иметь хороший финал… для меня, — поправился я.
— А это уже не нам решать, — уныло буркнул Ярис. Я только улыбнулся, глядя на его комично сморщенное лицо.
— Наслаждайся жизнью, Ярис, — весело произнес я, машинально погладив блестящую от пота шею коня. — Это действительно бесценный дар. И когда-нибудь ты поймешь это… главное, чтобы не было поздно.
— Постараюсь, — вздохнул мальчик и спрятал голову внутрь.
Мы с Картером двинулись вперед, нагоняя Нерана. Сейчас я мало чем отличался от стражей, разве что телосложением, но это успешно скрывалось просторным плащом. Не думаю, что во мне признают принца. Гм, во мне что, тоже паранойя заговорила? Надо поговорить с Бароном, он то уж точно сумеет поднять настроение… или опустить окончательно.
— Неран, — позвал я, оказавшись рядом с командиром. Тот повернул голову ко мне и молча ожидал продолжения. — К чему все-таки такая маскировка? Думаешь, кто-то захочет напасть на младшего принца? Вроде у отца нет таких уж крупных и отчаянных врагов.
— Все может быть, — пожал плечами Неран. Потом внимательно посмотрел на меня и задумался. Я чуть приподнял рукав, чтобы Барону было лучше слышно. — На южной границе мы соприкасаемся не только с землями людей, но и с эльфами. Всего лишь небольшой участок, но этого может хватить.
— Думаешь, они посмеют напасть? — не поверил я. — Но ведь тогда сразу ясно, чьих рук это дело. Война станет неизбежной. Или это их цель?
— Я не занимаюсь политикой, — прохладно ответил командир. Картер все это время внимательно прислушивался к нашему разговору, а сейчас не выдержал и влез:
— Они давно хотят нас уничтожить, но ведь подписан мир.
Я задумался о том, стоит ли им рассказывать о смене правителя у эльфов. Потом решил, что стоит. Тем более что информация не секретная.
— Мир был подписан с Алароданом, Картер, — оба стража внимательно посмотрели на меня.
— И что? — не вытерпел и поторопил страж. Неран напряжено смотрел вперед.
— А то, что на эльфийский престол взошел его старший сын, Асмолар.
— Тогда стоит подготовиться, — задумчиво произнес Неран. Он не знал о смене правителя, но заранее готовился к неприятностям. — До границы еще три дня… думаю, мы успеем.
— Нападут? — поинтересовался Картер. Неран сдержано кивнул.
— Уверен. Слишком удачный шанс, чтобы они его пропустили.
— Шанс на что? Вряд ли им так нужна именно моя жизнь, верно? — командир опять кивнул. — Если отец объявит войну, то у эльфов будет отличная отговорка использования Агаратти, мол, не мы первые начали, а принца вообще убили подставные разбойники.
Все трое задумались, не обращая внимания на остальных стражей, что молча окружали нас. Агаратти — это изобретение деда ныне покойного Алародана. Старый эльф всей душой жаждал уничтожить оборотней, из-за чего и погиб. Во время эксперимента, когда произошел взрыв, он получил приличную дозу ядовитой агуары — сока редких растений, растущих на болотах — после чего умер, но успел оставить своему сыну все свои записи. Последний не был настолько увлечен алхимией, как отец, но все-таки загорелся идеей об оружии против оборотней. Агаратти — небольшой кристалл, вобравший в себя странное излучение, возникающее при смешении крайне редких ингредиентов. Этот кристалл мог остановить процесс оборотничества в любой момент, какой пожелает маг. Даже если оборотни только начали оборачиваться, они застрянут на середине и будут неспособны ни вернуть себе человеческий облик, ни завершить звериный. Понятно, что в таком случае боевые способности оборотней резко уменьшаются, поскольку мы не можем постоянно находиться в звериной ипостаси, а Агаратти может обеспечить нас этим на всю жизнь.
Многие расы были против этого изобретения, и поставили эльфам условие, что последние могут воспользоваться Агаратти только в случае, когда война начата не ими. Так что, теперь мне понятно беспокойство отца.
— Гм, кажется, я начинаю жалеть, что проклинал скуку, — почесал нос я. Картер усмехнулся, а Неран только приподнял уголки губ. — Есть возможность избежать "приятной" встречи?
— Только если повернем обратно, — хохотнул Картер.
— Не думаю, что эльфов будет слишком много. Они могут оставить слишком заметные следы, которые станут настоящими доказательствами их деятельности, — заметил командир. — Мы сможем пройти, но вам придется быть крайне осторожным. Теперь их цель — это вы. И не обязательно мертвый.
— А вот это уже хуже, — пробормотал я. Не, то что меня не сразу убьют — это конечно хорошо, но довольно неприятно перед смертью послужить еще и приманкой. Вряд ли для отца, а вот для Криса — запросто. — Надеюсь, до этого не дойдет.
— Поверь, мы тоже, — хмуро уверил меня Картер.
На время воцарилась тишина, прерываемая топотом копыт по утрамбованной дороге.
— Сегодня остановимся в "Вечной памяти", — сообщил Неран. Я только поморщился, услышав название. М-да, у хозяина этого постоялого двора явно нездоровое чувство юмора. — Следующие дни придется ночевать уже в лесу.
— Хотел походной жизни, получи, — довольно оскалился Картер. — Но постарайся никуда не отлучаться.
Все же меня принимают за ребенка. Может и неприятно, зато безопасно. Ладно, спорить не буду, хотя могу. В походной жизни я действительно мало смыслю, но не думаю, что сильно отстаю от стражей в плане владения оружием. В конце концов, меня действительно неплохо выучили.
К вечеру я уже сильно устал. Давно на мои мышцы не было такой нагрузки. Только после "особенной" программы Тиярда так болели руки и ноги. Правда, сейчас болели не столько они, сколько другая важная часть тела, на которой я собственно сижу. И еще, только благодаря очень прочной и мягкой ткани, я не стер себе ляжки. Кто говорил, что езда на коне прекрасная вещь? Может и прекрасная, если ты не скачешь весь день, только на короткое время давая коням отдых.
Остатки гордости не позволили мне сползти с седла, так что пришлось собирать ноги-руки и аккуратно, с достаточной степенью изящности, как и полагает принцу спрыгнуть на землю. Слава Богу, мне это удалось. Вон, даже заслужил уважительный взгляд Картера. Хотя, он мне нужен? Нужен. Гораздо приятнее, когда твои потенциальные друзья тебя уважают.
Сонный Ярис выполз из кареты и проследовал за мной в большой зал, где сейчас напивались путешественники. Самые опытные из них, зорко следили по сторонам и тщательно укрывали кошельки, зная о повсеместных "шаловливых ручках" (так называли воров). Я поспешил в отведенную мне комнату, собираясь поговорить с Бароном, так что Ярису пришлось искать себе место ночлега. Впрочем, он в прошлый раз прекрасно выспался у стражей.
— Ты один? — еле слышно прошептал Барон.
— Ага, — улыбнулся я, бросая на кровать свои сумки.
— Ура!!! — возопил кот во весь голос, заставив меня шугануться в сторону от неожиданности. Но поскольку рука пока еще соединена с телом (и надеюсь надолго), то убежать от шума не удалось.
— Тише, — зашипел я, придя в себя. — Из ума что ли выжил?
— Тебе легко говорить, — насупился кот. — Ты мог весь день языком чесать, а вот мне приходилось молчать в тряпочку, причем в самом прямом смысле. Через твой рукав я практически ничего не слышу, и уж тем более, не вижу. Вот где скука-то!
— А что я могу сделать? — виновато спросил я. — Попробуй объяснить свое присутствие! Тем более что лишаться такого преимущества, коим ты и являешься, когда не известен другим, будет довольно глупо.
— Да знаю я, — проворчал Барон. — Но от этого не легче.
— Ладно, я хотел с тобой поговорить о другом. Ты слышал наш разговор с Нераном? — кот мрачно глянул на меня, но кивнул. — И что думаешь?
