Темный. - Ватагин Андрей (читать книги онлайн бесплатно полностью без .txt) 📗
— Уважаемый, — с кривоватой ухмылкой на лице, обратился он к стражнику, — разрешите задать вопрос?
Тон, каким говорил этот странный паренек, не подразумевал отказа. Рядовой Абель подтянулся и, стараясь не встречаться взглядом с пронзительными желтыми глазами незнакомца, срывающимся голосом выкрикнул:
— Конечно, милорд! Что бы вы хотели узнать, милорд?
Абель меньше года проработал в страже и серьезно опасался, что нарвался сейчас на сынка какой-нибудь городской шишки. Ведь кто же кроме человека, полностью уверенного, что имеет на это право, мог таким повелительным образом обращаться к стражнику? Дерзили — было дело. Иные даже на драку нарывались! Но чтобы так!
Незнакомец, меж тем, с интересом буравил рядового взглядом, и его ухмылка становилась все шире.
— Отчего у вас из формы, только эти дурацкие береты? — Наконец спросил он.
В любой другой ситуации, Абель счел бы этот вопрос издевательским или даже провокационным и непременно запихал бы эти слова обратно в глотку нахала. Он бы сделал это даже если бы нахалов было несколько… или один, но очень здоровый! Как вдалбливал в учебке сержант: честь мундира дороже пары сломанных ребер и разукрашенного лица! И какая разница, что роль всего мундира возложена на берет с перьями?! Он же символ того, кем ты являешься!
Абель негодующе взглянул на незнакомца. Нет, эти жуткие глаза!
— Берет — это символ стражей Урлихта с незапамятных времен. — Попытался объяснить он, прекрасно сознавая, что агрессивные действия здесь неприменимы.
— Символ, это хорошо, — продолжал допытываться незнакомец, — но почему только берет-то?
— Да перестань ты всякую ерунду спрашивать! — Неожиданно заговорил мелкий. — Мы ведь собирались другое узнать!
Голос у него оказался на удивление взрослым и приятным, можно даже сказать бархатным. Стражник внимательнее к нему пригляделся и только сейчас узнал в нем эльфа. До этого он с эльфами не встречался. Заостренные уши этого были прикрыты растрепанными светлыми волосами, а другие отличительные черты не бросались в глаза.
— Ну ладно, — нехотя согласился с эльфом незнакомец, — уважаемый, не подскажите ли, как пройти на Пальмовую аллею?
— Д-да, конечно, милорд, — закивал головой стражник, — прямо по улице, выйдете на площадь с фонтаном, оттуда направо, до конца, и еще раз направо.
— Спасибо, уважаемый, — незнакомец удостоил его чуть заметным кивком и зашагал в указанном направлении.
— Да, большое спасибо! — Поблагодарил эльф и пошел следом.
Рядовой Абель провожал взглядом эту странную парочку до тех пор, пока они не скрылись из виду, и только потом позволил себе судорожно сглотнуть. Он рукавом вытер со лба пот и приступил к дальнейшему патрулированию. Думать ни о чем не хотелось и он, пытаясь заглушить мысли насвистыванием знакомой с детства мелодии, упорно двигался по маршруту.
Следуя инструкциям стражника, Эзи и Вентис быстро нашли Пальмовую аллею и, соответственно, четырнадцатый дом. Жилище мага ничем не отличалось от других таких же домов, выстроившихся в ряд справа и слева от него. Один этаж, покатая крыша, стены из каменных блоков и деревянное крыльцо — типичный дом горожанина среднего достатка.
— Если этот маг смог заработать, на что-то более приличное, чем перекошенная халупа, значит, он не так уж плох, — пробормотал себе под нос Эзи, поднимаясь на крыльцо.
Перед тем как постучать, он придирчиво оглядел номер дома, вырезанный на дверном косяке.
— Четырнадцать он и есть четырнадцать. — Произнес Вентис и постучал дверным молотком.
Никто не открыл. Так же никто не открыл после второй и третьей попытки Вентиса достучаться. Даже после того как Эзи отбарабанил ногой по двери, она так и осталась закрытой.
— Нет дома, — констатировал Вентис, — может, завтра придем?
Эзи не ответил. Он стоял, исподлобья косясь на дверь и закусив губу. Наконец, он воровато оглянулся, бросил Вентису «жди здесь» и скрылся за дверью. Эльф отчетливо видел, что колдун дверь не открывал — он просто прошел сквозь нее!
До того как стать королем, Эзенгрин неоднократно использовал этот трюк, так сказать, по назначению. Так как открытая практика черной магии приносила только кучу проблем, а ничего другого он не умел, будущий король не считал зазорным освободить некоторых граждан от лишнего барахла (например, от серебряной посуды) и излишка денежных средств. Излишек Эзенгрин всегда высчитывал, основываясь на своих текущих потребностях, и никогда не обирал своих жертв до последнего грошика. Лазанье по чужим домам он считал необходимостью, которой старался не злоупотреблять — он же грозный черный колдун, а не презренный домушник!
Минут через десять, Эзи тем же способом выбрался из дома.
— Там действительно никого нет, но завтра можно не приходить. — Объявил он Вентису.
— Почему?
— Не похоже, чтобы здесь проживал подходящий нам маг. — Эзи посмотрел на эльфа, непонимающе хлопающего глазами, и вздохнул. — Я много раз бывал в домах магов и смею тебя уверить, что они никоим образом не напоминают свинарник с катающимися по полу пустыми бутылками.
— Тогда что сейчас будем делать?
— Ну, проведи меня по тем магам, к которым обращался Первый. Ты ведь не забыл, где они живут?
— Слушай, — грозно начал Вентис, — эльфы никогда не забывают ничего, связанного с ориентацией на местности! Как бы я, по твоему, по лесу перемещался, если бы забывал такие вещи?!
— Вентис, — Эзи примиряющее поднял руки, — я же не собирался тебя обидеть! Откуда мне знать, что вы там забываете, а что нет?
— А-а… да, действительно! — Улыбнулся эльф и дружески хлопнул колдуна по предплечью. — Тогда пойдем!
Остаток дня мы провели на редкость бездарно. Двое из отмеченных Отаро магов оказались обыкновенными шарлатанами — ютились они в подвалах, которые обустроили всякой мистической ерундой, чем и запудривали мозги посетителям. Как отметил Вентис, Дар у них был, но такой жалкий, что его едва хватало на спецэффекты — туман там пустить, вспышку света сделать.
Все-таки удобное у эльфов чутье! Чувствуют не только наличие Дара, но и его силу! Я же умел только приблизительно распознавать уровень подготовки мага и, соответственно, оценивать его опасность для себя. Тоже неплохое умение, но пришло оно ко мне со временем, после многочисленных потасовок с разнокалиберными белыми.
Третий маг оказался неплохим мастером по созданию амулетов. По сравнению с предыдущими, он обладал более продвинутым Даром, но недостаточно сильным, чтобы у нас с ним получился приличный резонанс.
Последнего не оказалось в городе. По словам соседей, около трех месяцев назад, он нанялся на должность корабельного мага на торговом судне и уплыл.
В общем, после беготни по городу, мы вернулись на постоялый двор Обера уставшими и голодными. Вентис, не жравший ничего с самого утра, заказал себе тройную порцию какого-то зеленого мяса и уплел его с видимым удовольствием. Я так и не решился повторить его заказ, а потому остановил выбор на привычном стейке.
Ввалившись в свою комнату, эльф плюхнулся на кровать, и уже через пять минут его сопение было слышно даже через стену. Я же просто присел на краешек своей кровати, закрыл глаза и несколько минут подряд шептал заклинание, снимающее усталость. Встав на ноги, я был бодр и полон сил. Уложив вместо себя фантома-двойника, я открыл окно, спрыгнул со второго этажа и беззвучно приземлился во внутреннем дворике. Взмахом руки я прикрыл за собой окно и удовлетворенно кивнул.
Я не собирался тратить эту ночь на такое глупое занятие как сон. Меня ждала «Шелковая Лента», что в портовом квартале! Я вышел на мостовую и огляделся.
— Доверяй своим инстинктам, — повторил я слова, которые постоянно твердил мне мой старик.
Я усмехнулся. Довериться своему половому инстинкту, который в данный момент доминировал над остальными, я не решился.
Уже смеркалось, и по улицам бродили фонарщики, обеспечивая освещением самые богатые кварталы города. Я направился туда, где по ощущениям чувствовал море. Заблудиться я не боялся — в конце концов, можно просто спросить дорогу у первого встречного парня в дурацком берете.
