Трон тысячной лжи (ЛП) - Хиггинсон Рейчел (книги бесплатно txt, fb2) 📗

— Часовня, — объяснила я вместо этого. — С нашей экскурсии на днях. Мы все предполагали, что это Храм Света. Но как раз перед нашим уходом Оливер обнаружил признаки того, что это могла быть языческая часовня. Там были изображения, не связанные с религией Света. Я подумала, что она могла бы сказать наверняка. И тогда мы могли бы лучше узнать, кому принадлежали инициалы.

Голубые глаза Тейлона потемнели от интереса.

— Ты думаешь, это важная информация?

Его вопрос был искренним. Он не презирал меня, а искренне спрашивал, была ли это тайна, которую нам нужно было разгадать. Мой дух был близок к разрыву. Я не чувствовала себя такой признанной с тех пор, как приехала в Элизию. Небольшая демонстрация уверенности Тейлона значила для меня больше, чем я знала, как передать. И хотя я регулярно боролась за то, чтобы полностью отдать ему свою любовь, когда он говорил подобные вещи и показывал, как сильно он доверяет мне и заботится обо мне, было невозможно утаить что-либо от моего сердца.

— Я не могу объяснить почему, — честно сказала я ему, приберегая свои бесполезные признания в любви для другого раза. — Но… у меня такое чувство, что я чего-то не понимаю. Ключ к отпиранию двери. И это содержится в этих инициалах, — я застенчиво улыбнулась, мои щеки запылали. Теперь, когда я произнесла это вслух, это звучало так глупо. — Конечно, есть дела поважнее. Я просто подумала, что если бы она сопровождала Гантера, когда он вернется, может быть, она смогла бы показать нам что-то, чего нам не хватает.

— Например, почему дворцовую территорию можно использовать для языческой часовни?

Я кивнула.

— Да, именно так.

Его мизинец потянулся и погладил линию моего собственного. Выражение его лица изменилось с делового и строгого на мягкое и печальное за время этого одного осторожного прикосновения.

— Тесса, я скучал по тебе больше, чем можно выразить словами. Прошло слишком много времени с тех пор, как мы говорили так свободно.

Я повторила его позу на фоне балкона, так что мы стояли бок о бок, наши руки были менее чем в дюйме от соприкосновения.

— Могу я пригласить тебя остаться? Быть моим особым гостем? Как только остальные монархи уйдут, моя жизнь здесь резко остановится. Никаких встреч, никаких обедов, никаких балов.

Он уставился в землю.

— Вчера поздно вечером я получил послание от Гантера. Он попросил меня встретиться с ним в Хеприне. Я отложил свою поездку, чтобы быть здесь сегодня вечером.

— Тебе не следовало этого делать.

Его прикосновение переместилось к центру моей ладони. Ощущение его пальцев там, его легкая ласка, заставили бабочек порхать по моей груди и животу. Сколько времени пройдет, прежде чем мы снова сможем побыть одни? Сколько времени пройдет, прежде чем я снова смогу быть собой рядом с ним?

Кровь дракона, я скучала по этому человеку. И теперь он снова уходил. После того, как мы только что воссоединились.

— Как я мог поступить по-другому? — спросил он тихим шепотом. Наклонившись ближе, он прошептал. — С этого момента я буду писать тебе. Я приставил охранника к твоей личной службе. Он предан Аррику. Его зовут Финч. Если у тебя есть что-то, что ты хотела бы мне сказать, проследи, чтобы он получил письмо. Никто, кроме меня, не прочтет это.

Мой дух воспарил от его обещания. Я подняла голову, и наши взгляды встретились. Так много невысказанных чувств, так много душащих страхов. Но теперь я могла поделиться ими с ним. Я могла слышать его мысли, узнавать его мнение и читать слова, написанные им собственноручно.

— Тейлон, — прошептала я, мой голос был хриплым от радости.

Он потянулся вперёд и провел большим пальцем по моей щеке.

— Я скучал по тебе, Незнакомка.

— И я по тебе, Мятежный Король.

Наши тела склонились друг к другу, как будто мы не могли устоять перед этим интимным моментом. Слишком много людей было вокруг, и у нас было слишком много поставлено на карту, чтобы быть беспечными, но как я могла заботиться о чем-либо из этого, когда Тейлон был так близко?

Достаточно близко, чтобы дотронуться. Достаточно близко, чтобы поцеловать.

— Когда я не с тобой, как будто не хватает частички моей души, — пробормотал он, его дыхание щекотало мою щеку, моё ухо. — Я нахожу это невыносимым.

— Тогда оставайся здесь, — искушала я его. — Пусть Гантер разбирается с Хеприном и всей державой, если это то, что нужно. Останься со мной.

Вместо того чтобы отстраниться, он придвинулся ближе. Его висок коснулся моего, грубый скрежет его челюсти по гладкой линии моей. Мне хотелось повернуться и прижаться губами к его щекам. К его губам. Королевство и моё будущее будут прокляты. Моё самообладание держалось на тончайшей нити.

— Ты не это имеешь в виду, — пробормотал он.

Я подавила разочарованное рычание.

— Нет, не это, — я сомкнула руку вокруг его запястья, мышцы и тепло изгибались под моей ладонью. — У меня ужасное чувство, что Хеприн нуждается в Каволии. Нуждается… в тебе, Аррик из Вестновии, — я наклонилась ближе, глубоко вдыхая, как будто я всегда могла сохранить его ощущение и его запах со мной. — Но я нахожу это невыносимым.

— Я сразу вернусь, — поклялся он, его голос был хриплым от обещания. — Я уеду сегодня вечером. И вернусь, как только смогу. И тогда мы… — он заколебался, и я почувствовала, как внутри него всё напряглось. Потому что, что вообще могло произойти между нами? Он мог пообещать мне место рядом с ним не больше, чем я могла бы ему место рядом со мной.

Я отстранилась, слёзы жгли уголки моих глаз.

— Нет, ты был прав в первый раз. Будет лучше, если ты…

На этот раз было слышно рыдание, которое оборвало мои слова. Я стиснула зубы, проглатывая поток эмоций, который угрожал выплеснуться наружу.

— Лучше, если ты уйдешь. Мы оба это знаем.

Он тоже выпрямился, но его рука потянулась вниз, чтобы взять мою, пряча наши вплетенные пальцы за складками моей юбки.

— Может быть, я и знаю это, но я также ненавижу это, — он опустил голову, его взгляд нашел начищенные ботинки. — Хотел бы я вернуть нас в легкие дни нашей юности. Хотел бы я сделать так, чтобы ты снова стала моей.

Я сжала его руку и упивалась его прекрасными, но невыполнимыми обещаниями.

— Я всё равно напишу тебе, — сказала я ему.

Он снова повернул голову ко мне лицом, и я поняла, что это прощание надолго.

— И я тебе. Я дам тебе знать о Хеприне, как только смогу.

Мои губы приподнялись в неуверенной улыбке.

— Будь осторожен, Мятежный Король. Держава нуждается в тебе больше, чем когда-либо.

Его рот повторил мой, улыбка, полная печали и отчаяния.

— То же самое относится и к тебе, Тесса. И если тебе что-нибудь понадобится, спроси Финча. Он верен мне и защитит тебя любой ценой.

— Будем надеяться, что до этого не дойдет.

Его взгляд сузился.

— Будем надеяться, что у меня найдется кто-нибудь, кто заменит его, когда до этого дойдет.

— Тейлон…

Он резко встал и поднес мою руку к своим губам.

— Мы встретимся снова, как только я смогу, принцесса. Я даю тебе своё слово.

Затем он исчез во вспышке соравальских цветов, его блестящий сине-серебристый костюм рассекал толпу. Я наблюдала за ним до тех пор, пока больше не могла его видеть. Пока я больше не могла чувствовать его рядом. И с каждым шагом в противоположном направлении я чувствовала, как моё сердце трескается и раскалывается, отламываясь целыми кусками.

Я заботилась о Тейлоне больше, чем следовало бы. Даже если бы у нас была возможность попробовать ухаживания, мои чувства к нему были слишком сильны, слишком велики. Я должна помнить о державе, об опасностях, которые ему угрожали, и о будущем, которое я хотела сделать возможным. Королевство, мой трон, корона… были единственными вещами, которые должны были требовать так много моего внимания и размышлений.

Ни принцесса.

Ни ухаживания.

И уж точно никаких поцелуев.

Я снова двинулась в сторону бального зала, зная, что мой дядя уже наверняка ищет меня. Мои охранники вытянулись по стойке смирно по всей террасе, но я едва заметила их из-за бури своих мыслей.