Черные горы - Саберхаген Фред (книги бесплатно читать без .TXT) 📗
Рольф постарался не думать о том, насколько быстро и высоко они летят.
— Джинн, скажи мне, — древние когда-нибудь пользовались парусами?
Звяканье, кудахтанье.
— Не для того, чтобы летать.
— Пользовались они веслами для продвижения своих воздушных кораблей?
— Никогда.
— Рулями, чтобы управлять ими?
Последовала, как показалось, недовольная пауза.
— Да.
— Да? — переспросил Рольф, не раздумывая. — Тогда снабди нас таким рулем, немедленно!
Воздух вокруг них, казалось, вздохнул, словно какой-то великан, или, возможно, это от удовлетворения сделал сам джинн. Затем появился руль, действительно немедленно; это была стенка из металла, изогнутая, чудовищная, протянувшаяся между аэростатом и корзиной так, что согнула мачту, натянула веревки и едва не раздавила пассажиров. Руль был длиной добрых двадцать метров и напоминал формой дверь какой-то огромной арки. Его более длинный, прямой конец, повернутый теперь книзу, был шириной около метра; из его плоскости выступали клапаны и куски металлических труб.
Баллон угрожающе просел под огромной тяжестью. Серый, согнувшийся пополам под плитой, чей основной вес, к счастью, приходился на края корзины, выкрикнул приказ. В то же мгновение огромная масса пропала. Воздушный корабль снова прыгнул вверх, Серый встал, а Рольф поднялся в корзину, так как ему пришлось чуть ли не выпрыгнуть из нее.
Некоторое время царила тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием и вздохами. Когда Серый наконец заговорил, его тон был ледяным.
— В магии поспешные слова служат плохую службу. Это я усвоил давным-давно.
— Буду нем как рыба. Поверь мне.
— Ладно. Я тоже ошибался этой ночью. Давай станем учиться на своих ошибках, а затем забудем о них, если получится.
— Серый, можно мне задать джинну осторожный вопрос?
— Спрашивай его о чем хочешь. Наши проблемы, похоже, проистекают из приказов, которые мы ему отдаем.
Повернувшись к невозмутимому клубу дыма, Рольф спросил:
— Жители Старого Мира когда-нибудь использовали такие рули, какой ты обрушил на нас, чтобы управлять летающими судами вроде нашего, более легкими, чем воздух, и лишенными возможности двигаться в воздухе вперед? — Он представил себя в лодке, плывущей по течению, и ясно увидел, что руль в такой лодке был бесполезен, так как вокруг него не было никакого течения воды.
— Нет. — Односложный ответ казался совершенно невинным.
Серый спросил:
— А вообще они когда-нибудь управляли судном, подобным этому?
— Нет.
Двое людей обменялись усталыми взглядами. Серый произнес:
— Я лучше отдам приказ постепенно опорожнять баллоны, чтобы нас не отнесло слишком далеко. Итак, нашим людям потребуется некоторое время, чтобы добраться до нас.
— Я не вижу никакой опасности в таком приказе, — осторожно согласился Рольф. Когда газ начал с шипением выходить, он повернулся на восток, где из-за далекого черного горизонта теперь пробивались первые лучи солнца. Один пик там, казалось, вздымался над остальными, его вершина терялась в пелене облаков, которая по-прежнему висела гораздо выше аэростата.
Серый, казалось, понял, куда он смотрит.
— Там находится цитадель Мертвого Сома. На тех скалах — можешь их разглядеть? — что поднимаются до середины самой высокой горы. Туда мы должны как-то доставить часть нашей армии.
И где-то там, подумал Рольф, может быть, все еще жива моя сестра.
— Мы найдем способ, — сказал он. Он ударил рукой по краю корзины. — Мы это сделаем.
— Приближается земля, — предупредил Серый.
Приземление было жестким, но обошлось без переломов.
