За гранью добра и зла. Дилогия (СИ) - Батаев Владимир Петрович (е книги TXT) 📗
Пушки привлекли всеобщее внимание. Вести дошли и до герцога, который до того не обращал особого внимания на творящийся в его владениях переворот, оставляя разбираться с ним своих вассалов. Теперь же, осознав серьёзность намерений узурпатора и его мощь, к тому же раздутую слухами сверх всякой меры, герцог немедленно направил гонцов к Лорду Дракону. Тот воспринял беспокойство вассала всерьёз и отдал приказ собирать объединённую армию.
Либра беспокойно мерял шагами личный кабинет покойного маркиза. Он прекрасно понимал, что его армии, даже вооруженной аркебузами и пушками, ни за что не выстоять против объединенных отрядов всего дворянства. Если бы пушки не привлекли столько внимания, если бы герцог не запаниковал, если бы Лорд Дракон действовал чуть менее решительно…
— Если бы желания были лошадьми, все нищие ездили бы верхом, — прокомментировала Вайпер.
Либра удивленно взглянул на неё. Он и не заметил, что произнёс последние мысли вслух.
— Чушь, — отмахнулся он. — И кто придумал эту бредовую поговорку? Питались бы кониной они, а не ездили верхом.
— И что мы теперь будем делать? — поинтересовалась девушка, возвращаясь к теме повестки дня.
— В крайнем случае, сбежим, — пожал плечами Либра. — Можно будет попытаться начать все сначала во владениях другого Лорда. Впрочем, вряд ли. Что ж, проживём как-нибудь. Рано сдаваться, сражение ещё не проиграно. Всякое может случиться…
— Например? — полюбопытствовала Вайпер.
— Либо осёл помрёт, либо падишах…
— Опять стимуляторов нажрался? — вскинула бровь девушка. — Помнится, прошлый раз ты вспоминал притчу, готовясь к смерти. Может, сейчас лучше подумаешь о плане сражения, а не о философии?
— План сражения давно готов, — отмахнулся Либра. — Все продумано. Не существует плана, по которому, при текущих условиях, мы можем победить. Остаётся ждать. Я разослал гонцов с предложениями поддержать наше восстание. Местные Великие Лорды постоянно находятся в состоянии шаткого перемирия, если один из них нападёт на Дракона, ему придётся оттянуть войска в сторону внешней угрозы. А мы ударим со своей стороны. Но пока никаких вестей от гонцов нет, скорее всего, они ещё даже не добрались до Лордов, при скоростях местного транспорта… Так что вернуться с вестями вряд ли успеют, и мы узнаем результат переговоров только при столкновении с врагом, по его численности.
— Будем держать осаду здесь, и ждать чуда?
— Нет, стены пострадали от пушек. Завтра двинем войска к графскому замку. Там мы протянем подольше. А пока мы могли бы провести время более приятно, нежели в раздумьях о грядущей смерти, — усмехнулся Либра, указав на дверь спальни маркиза.
В этот момент раздался стук в дверь, и тут же, не дожидаясь приглашения, в кабинет просунулась голова солдата. Парень выглядел ошарашенным и даже шокированным, что объясняло нарушение дисциплины.
— Господин, там… там… там такое… — с трудом выдавил он.
— Что ещё случилось? — нахмурился Либра.
Солдат молча ткнул дрожащим пальцем в окно кабинета, не в силах объясняться словами.
Вайпер первая выглянула наружу и удивленно присвистнула. Подошедший следом за ней к окну Либра дополнил увиденное несколькими нецензурными комментариями. Во внутреннем дворе замка стоял дракон.
3. Лорд Дракон
Дракон был совсем не таков, какими их описывают в мифах. Ростов всего около двух с половиной метров, стоял он на задних лапах, с презрением поглядывая на окруживших его людей с оружием. Набедренная повязка, кинжал на поясе и серебряное ожерелье на шее однозначно говорили, что это существо является представителем разумного вида, а не диким животным, по странной прихоти природы перемещающимся на двух лапах.
— Чего тебе надо? — недружелюбно осведомился Либра, выйдя лицом к лицу с незваным гостем.
— Меня зовут Блэквинд. У меня есть к тебе предложение. Не для посторонних ушей, — рыкнул дракон, указав в сторону солдат.
Либра внимательно оглядел внушительные когти противника, оценил предположительную прочность чёрной чешуи. В случае нападения одолеть его будет непросто, но вряд ли в этом сильно помогут простые солдаты — скорее будут путаться под ногами. Боец отряда Стальных Скорпионов был вполне уверен в своих силах — если и не победить, то сбежать от ящера в коридорах замка он вполне сумеет.
— Ну, раз ты с деловым предложением, то пройдём в мой кабинет, — усмехнулся воин.
Рептилия и не думала нападать. Зайдя в кабинет, ящер спокойно встал у стены, сложив передние лапы на груди в жесте миролюбия. Либра облокотился о стол, напротив собеседника, а скользнувшая следом Вайпер заняла место у стены справа, чтобы в случае чего атаковать сбоку.
— Итак, слушаю тебя, — протянул Либра. — Ей я полностью доверяю, говори свободно.
— Я предлагаю тебе стать Лордом Драконом, — сообщил Блэквинд.
— Кого для этого нужно убить? — усмехнулся воин.
— Нынешнего Лорда, разумеется, — пожал плечами ящер. — Вызов уже брошен, я был уверен, что ты согласишься, поединок состоится на рассвете.
— Хорошо, — кивнул Либра. — И надеюсь, это был первый и последний раз, когда ты решаешь что-то за меня, не спросив моего согласия. На сей раз ты оказываешь мне услугу и потому сочтём твою поспешность недоразумением. Но сделаешь так снова — и я с тебя шкуру сдеру и чемодан сделаю.
— Как скажете, Лорд, — поклонился дракон. — До завтрашнего рассвета не так много времени, а нам нужно ещё многое успеть. Следуйте за мной, если не возражаете.
Дракон снова поклонился, пересек кабинет и открыл дверь в личные покои маркиза. Но за дверью находилась вовсе не спальня.
— Интересный фокус, — протянул Либра, оглядывая помещение.
Стены комнаты были увешаны мечами и секирами самых разнообразных форм и размеров, представляющих все эпохи и, возможно, даже миры, поскольку рукояти некоторых из них выглядели столь странно, что определённо предназначались не для человеческих рук. Разнокалиберные кинжалы, метательные диски и сюрикены располагались на стеллажах, закрытых коваными решетками, через которые оружие можно было рассмотреть, но нельзя стащить.
— Добро пожаловать, — приветствовал гостей стоящий за одним из стеллажей человек. — В моём магазине вы найдёте лучшее оружие во всех измерениях. Постоянным клиентам скидки…
— Хватит болтать, — рыкнул дракон. — Ты знаешь, зачем мы пришли.
— Я не знаю, — нахмурился Либра.
— У Драконлорда есть волшебный меч, способный разрубать сталь. Биться с ним обычным клинком невозможно. Здесь можно найти то, с помощью чего ты сможешь победить, — сообщил Блэквинд.
— Есть у меня кое-что, — сообщил торговец, доставая из-под прилавка прямоугольный металлический ящик. — Могущественный артефакт, спрятанный древними драконами. Большого труда стоило добыть этот сейф и ключ к нему. В уплату я хочу половину содержимого, если артефакт можно разделить. И меч Лорда Дракона.
— А полцарства в придачу? — осведомился Либра.
— Не интересует, недвижимостью не занимаюсь, — отмахнулся торговец. — Меч я готов взять, так сказать, на реализацию… Я должен предложить его приобрести одному клиенту… Если он откажется, немедленно верну меч вам.
— Соглашайся, — посоветовал дракон. — Это существо перемещается со своим магазином не только в пространстве, но и во времени. Меч он вернёт через несколько минут. Я в этом уверен. Пророчество говорит, что меч должен принадлежать тебе… мой Лорд.
— Что ещё за пророчество? — удивился Либра.
— Пророчество драконов, — отозвался Блэквинд. — Я поведаю об этом позднее.
— Так вы согласны? — уточнил торговец.
— Хорошо, — кивнул Либра. — Только не пойму, что тебе мешало открыть ящик самому и забрать себе его содержимое целиком, а потом уж предлагать мне половину в обмен на меч?
— Потому что открыть его может только ваша спутница, — сообщил торговец.
— Я-то тут причём? — опешила Вайпер.
— Ты тоже часть пророчества, — поведал дракон.
