Легенды Шаннары. Служители темных сил - Брукс Терри (книги онлайн читать бесплатно .txt) 📗
Спустя пару секунд, по прежнему не поднимая головы, она спрашивает:
– Тебе больше нравятся азалии или душистый горошек?
Он колеблется:
– Азалии более зимостойкие, а душистый горошек лучше пахнет.
Он не верит, что сказал это. Он не разбирается в цветах – во всяком случае, не настолько хорошо, чтобы отдавать предпочтение какому либо виду. Они нравятся ему, но он очень редко высказывает свое мнение о них даже матери, которая обожает цветы.
– У тебя есть сад? – спрашивает она.
– У моей мамы есть.
– У твоей мамы? А где ты живешь?
– К северу отсюда, чуть пониже линии снегов.
– Холодная и неприветливая местность. Что привело тебя в Гленск Вуд?
Он вновь колеблется.
– Дела.
– Дела, – повторяет она и на этот раз поднимает голову. У нее длинные волосы цвета спелой пшеницы, поразительные зеленые глаза и точеные черты строгого лица. – Неужели я ошибаюсь и ты действительно пришел сюда только по делам?
Он проглатывает свои опасения и храбро улыбается.
– Нет, я надеялся увидеть тебя.
Она тоже улыбается.
– Вот это намного лучше. Со мной можно говорить начистоту. То, что я еще увижу тебя, я поняла по твоим глазам, когда мы встретились на тропинке. Так что тебе незачем притворяться.
Он качает головой, смущенный и растерянный.
– Я не… На самом деле…
Она выпрямляется. Оказывается, она высокого роста, почти такая же высокая, как он.
– Чтобы оказаться здесь в такой час, ты должен был очень рано выйти из дому. Не хочешь ли чего нибудь съесть? Моих родителей нет дома. Мы могли бы поговорить.
Она смотрит на него, ожидая ответа. Смотрит смело и с вызовом. Он вдруг понимает, что ничего так не желает, как принять ее приглашение, но не уверен, что может позволить себе это.
– Мы можем поговорить здесь, – откликается он, пытаясь выдержать ее взгляд.
Она изучающе смотрит на него еще минуту, похоже, размышляя; стоит ли тратить на этого парня свое время и душевные силы. Затем она походит к нему и берет его под руку.
– Можем, – говорит она. – Но не станем.
Он позволяет увлечь себя к дому, с удивлением отмечая, что у нее сильная рука.
– Ты боишься меня? – любопытствует она вдруг.
Он пожимает плечами и выдавливает неуверенную улыбку.
– Думаю, ты уже знаешь ответ на свой вопрос.
Она улыбается:
– Ты прав. Знаю.
Сознание медленно возвращалось к Серому Стражу. Ему показалось, что он целую вечность выбирался из беспросветного забытья. Но боль и воспоминания о первопричине того, почему он оказался в таком состоянии, помогли ему, и, собрав остатки сил, он с трудом вынырнул на поверхность реальности.
Сидер Амент открыл глаза и огляделся.
Первым, что он увидел, была залитая кровью и располосованная, с запрокинутой мордой туша твари. Он несколько секунд смотрел на нее, пытаясь осмыслить то, что видит, и представить себе оружие, сотворившее такое.
Затем он заметил, что его тело украшают самодельные шины и бинты. Его потрепанная серая одежды была разрезана в нескольких местах так, что были обнажены грудная клетка и сломанная левая рука. Пожалуй, именно в этих частях его тела и сосредоточилась самая сильная боль, да и в целом ему досталось изрядно.
Рядом, нетронутый, лежал его заплечный мешок. Правая рука попрежнему сжимала черный посох.
– Ага, пришел в себя наконецто! – прогудел у него над головой чейто голос. – Добро пожаловать обратно в мир живых!
В поле зрения Серого Стража появился мужчина. Он был высок, широкоплеч и мускулист, его бронзовое от загара лицо было испещрено шрамами. На руках у него недоставало нескольких пальцев. Сказать чтолибо определенное о его возрасте было трудно, но его молодость уже явно миновала. Он был одет в черное, и его наряд являл собой живописное сочетание толстой кожи и тяжелых металлических застежек и заклепок. Одежда была столь же потерта и побита жизнью, как и ее владелец.
Он приветливо улыбнулся Серому Стражу и присел рядом с ним на корточки. Спутанные черные волосы упали ему на лицо.
– Я уж начал бояться, что ты так и не придешь в себя. Мне показалось, что мои повязки не помогут вернуть тебя к жизни.
Сидер Амент облизнул губы.
– Нет, они помогли, спасибо. У тебя есть вода?
Здоровяк выпрямился и отошел на несколько шагов туда, где Серый Страж не мог видеть его, а потом вернулся с мягким кожаным бурдюком в руках. Он поднес его отверстие к губам Сидера Амента, и тот жадно сделал несколько глотков.
– Не пей много, – предупредил его мужчина. – Пока я не буду уверен в том, что твои раны не опаснее, чем выглядят, этого не стоит делать.
Сидер благодарно кивнул и глотнул еще пару раз.
– Ну хватит, довольно. – Мужчина отнял от его губ бурдюк и выпрямился во весь рост. – Знаешь, а ведь тебе полагается быть мертвее мертвого. Я видел, что творила с тобой эта тварь. Жуткое зрелище! Но ты, парень, не дрогнув, выдержал парочку таких ударов, какие сразу же отправили бы к праотцам обычного человека. Значит, ты не совсем обычный, верно?
Сидер прикрыл глаза.
– Как ты называешь эту тварь? У нее есть имя?
– Она называется хагеналь. Дикий зверь, но достаточно умный, чтобы перехитрить тебя, если ты оплошаешь.
– Это я уже понял, испытал на собственной шкуре. Их здесь много?
Здоровяк отрицательно мотнул головой.
– Нет. Раньше было больше. Они – уроды, мутанты, оставшиеся после Великих Войн. Мы – я и такие, как я, – делали все возможное, чтобы уничтожить их поодиночке, но это не такто легко сделать. – Он помолчал. – Вообщето, они охотятся парами. А этот путешествовал один, что довольнотаки странно.
Серый Страж кивнул.
– Я убил его самку пару дней назад, после чего отправился по следам этого урода, чтобы покончить и с ним. Я не хотел, чтобы он привел остальных туда, откуда я пришел.
– Похвальное стремление. Если им понравится какоенибудь место, где, охотясь, можно добыть много еды, они приводят с собой попировать всех своих сородичей. – Здоровяк сделал паузу. – А ведь ты пришел откудато с гор, верно?
Сидер поколебался, но потом кивнул:
– Это довольно далеко отсюда.
– Никогда не забирался в горы так высоко. Что мне там делать? Мне и здесь хватает работы, на равнинах и в лесах. Я помогаю поселенцам. На мой взгляд, это занятие тебе вполне подойдет.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты можешь стать наемником. Работать за плату. Не пробовал? Ладно, можешь не отвечать. Я донимаю тебя вопросами, когда должен подумать о том, чем бы накормить тебя. Ты же, наверное, умираешь с голоду. Хочешь перекусить? Буря ушла на север, так что пока можно не беспокоиться насчет укрытия. Ну, что скажешь?
С молчаливого благословения Серого Стража здоровяк развел костер и принялся готовить варево из бобов, овощей и солонины, которые достал из своего заплечного мешка.
Угощение получилось царским; Сидеру показалось, что ничего вкуснее он не ел уже давно, и он съел всю порцию без остатка, невзирая на то что чувствовал себя неважно. Он также сгрыз корешок какогото растения, которое, по словам его спасителя, притупляет боль. Его как раз надо было есть на полный желудок, дабы избежать спазмов и судорог. Пожевав корешок, Серый Страж убедился, что здоровяк его не обманул.
– Меня зовут Деладион Инч, – представился тот, когда с едой было покончено и они возобновили разговор.
– Сидер Амент, – назвался Серый Страж и протянул руку.
Инч пожал ее.
– Ну а как называется эта черная деревяшка, которую ты таскаешь с собой? Я попытался было вынуть ее из твоей руки, пока возился с тобой, – ну, ты понимаешь, не для того, чтобы украсть, а чтобы было легче обработать твои раны, – но ты вцепился в нее мертвой хваткой. Она засветилась, когда я дотронулся до нее. Я счел это дурным знаком, к тому же видел, как она обошлась с хагеналем.
