Нижний этаж (СИ) - Чилимов Алексей (читаемые книги читать .txt) 📗
Я отправился назад и по пути к нашему бильярдному столику успел слегка осмотреться. Странно, но того парня среди посетителей я так и не сумел разглядеть.
Вернувшись, я обнаружил, что Стивен заказал нам еще по бутылочке светлого пива и упаковку чипсов с беконом. Где он успел их достать, я понятия не имел, но судя по тому, как часто он засовывал руку в этот пакет, он был голоден.
— Присоединяйся! — не успев дожевать, предложил Стив и протянул мне уже наполовину опустевший пакетик.
Отыграв еще пару партий, в которых мой напарник стал победителем, мы снова вернулись за барную стойку.
Стив был разговорчив как никогда. Он многое рассказал мне о том, кем был до службы в полиции, о том, как встретил жену и каким счастливым он был, как только узнал, что станет отцом. Забавно и то, что он пообещал познакомить меня со своей годовалой дочерью Рокси.
Время близилось к половине второго, но посетителей в баре ничуть не убавилось. Казалось напротив, их становилось все больше и больше.
Мы, посидев еще чуть больше десяти минут, неспешно собрались уходить. По пути к выходу я, сам того не желая, снова посмотрел на девушку со странной татуировкой на левой руке. Она беззаботно стояла за стойкой, и протирала стаканы, которые только что вымыли. В самый последний момент она повернулась и проводила меня любопытным взглядом до самой двери.
Стивен, как и я, был слегка пьян. Он, немного покачиваясь, вышел из бара, а после остановился на тротуаре и без видимой на то причины стал вглядываться в звездное небо.
— Люблю порой разглядывать звезды!
— Когда-то бывало, я долго смотрел в небеса в поисках самой яркой звезды, а когда находил ее, начинал вдруг задумываться, как же все-таки она мала во всей этой огромной и безграничной вселенной.
Затем переведя взгляд в мою сторону, он после недолгих раздумий добавил:
— Но не стоит забывать, что даже самые яркие звезды когда-нибудь меркнут и становятся совсем бесполезны.
Я не знал, почему Стив вдруг задел эту тему, но тут он был прав. Мы словно букашки в большом муравейнике, живущие каждый своей жизнью и не ведающие, что же твориться за пределами нашего личного мира. И не думаю, что многие хотя бы пытались заглянуть за кулисы. Привычней всего было бы не менять направления и плыть по течению, которое принесет нас туда, куда нам, может быть, и не хочется, но главное, что это течение вовсе не бурное, а значит, рисковать, нам ничем не придется. Но именно риск и смена пути может привести нас в новую счастливую жизнь.
Мы поймали Стиву такси, и он благополучно уехал домой. Я же решил немного прогуляться, поскольку прекрасно себя чувствовал и почему-то совсем не ощущал даже капли усталости.
Пройдя пару километром, я понемногу начал жалеть о затеянной прогулке, но все же решил продолжить ее.
Фонари освещали центральные улицы, через которые я проложил свой путь. Прохожие встречались мне крайне редко, а асфальт уже давно был остывшим, поскольку уже давно не было видно ни единой проезжающей мимо машины.
Проходя мимо очередного закоулка, я вдруг остановился и попытался прислушаться. Тяжелое сопение, казалось, шло вперемешку с плачем ребенка. Но откуда здесь было взяться ребенку?
Я подошел несколько ближе и, всмотревшись, различил небольшой силуэт. На земле, спиной ко мне, сидел маленький мальчик и тихонько посапывал. Плач уже не был слышен, по всей видимости, ребенок был серьезно напуган.
Я не спеша подошел и негромко спросил:
— Эй, парень! Ты потерялся?!
Ответа не последовало, а мальчик все также сидел, и слегка покачиваясь из стороны в сторону, продолжал странно сопеть.
Я подошел ближе, присел, и аккуратно положив руку на его небольшое плечо, вновь спросил:
— Что ты здесь делаешь?
Как только моя рука коснулась его, он сразу же замер. Затем я заметил медленное движение его головы и уже ожидал увидеть заплаканное лицо маленького мальчика. Он медленно повернулся и посмотрел мне в глаза.
Я от неожиданности вскрикнул, и, споткнувшись, упал спиной на холодный асфальт.
Ярко красные зрачки замерли в неподвижности. Сопение сменилось полным молчанием, а я лежал на земле и старался не делать лишних движений, поскольку был сильно напуган.
Казалось, что время полностью остановило свой ход, но не прошло и секунды, как он ринулся в мою сторону и с огромной силой прижал меня прямо к земле. Его холодное дыхание и бесконечно пристальный взгляд, который находился буквально в сантиметре от меня, окончательно повергли меня в дикий ужас.
— Тебе повезло! Сегодня он сыт! — послышался голос из неоткуда.
Напавшее существо ослабило хватку, и я, наконец, смог вдохнуть. Спустя еще секунду, оно с неким недовольством фыркнуло мне прямо в лицо и практически бесшумно растворилось в темноте, что нас окружала.
— Я думал, полицейские всегда носят при себе пистолет! По всей видимости, ты полагаешься исключительно на свою удачу, бродя по городу в подобное время.
— Что ж, сегодня твоя удача это я!
Я все также лежал и никак не мог прийти в себя. Но то, что сказал незнакомец, я все же сумел разобрать. Поверх он носил черный матерчатый с поясом плащ. Он был расстегнут, и мне с трудом удалось разглядеть красный галстук поверх черной рубахи.
В этот момент сразу вспомнился тот парень в баре, который заговорил со мной в уборной. Он был одет в то же самое, но, к сожалению, я не успел хорошенько запомнить черт его лица. Все же знакомый голос окончательно развеял сомнения.
— И не страшно тебе вот так, одному бродить по ночам? — вскоре снова заговорил он со мной.
Я не стал отвечать на вопрос и с неуверенностью задал встречный:
— Кто ты и что это было за существо?
— Я тот, кто спас тебя, и было бы куда вежливее с твоей стороны начать с благодарности, но вижу тебе не до этого!
Сердце продолжало стучать с бешеной силой, а разум пока не спешил проясняться. Я не знал наверняка, отступила ли эта опасность, но все же мне стало немного спокойнее.
— Признаю, это моя зверюшка. И ты привлек его внимание не без повода!
— О чем это ты? — незамедлительно я задал вопрос.
— Тебя все еще гложет чувство вины. И эта вина отнюдь не за разбитую соседскую вазу в прошлом году. А вина вполне реальная и местами забавная. Спасение одной жизни, путем отнятия ее у другого.
Он подошел на шаг ближе, и я сумел разглядеть лицо незнакомца. Ухоженный, темноволосый мужчина лет тридцати.
— Это то и почуял наш маленький друг. Зло чует зло, не так ли?! — с надменной улыбкой спросил меня он.
— Я не мог поступить той ночью иначе! — не успев обдумать ответ, выкрикнул я.
— Еще как мог! Вариантов было великое множество, но ты выбрал самый легкий из них!
— Может, для тебя, это и было бы легким вариантом, но не для меня! — неожиданно для себя резко ответил я и вскоре уже спокойно добавил:
— Я каждый день жалею о том, что случилось…
— И именно это чуть не погубило тебя!
— Если бы я случайно не проходил сейчас мимо… — продолжил он. — То боюсь, ты не увидел бы скорый рассвет.
— Так кто же ты, если можешь им управлять?!
— Называй меня, Сэт. На сегодняшний день я твой друг!
XII
Всю оставшуюся недолгую ночь как бы я не старался, мне не удавалось заснуть. Мысли о странной твари и ее не менее странном хозяине преследовали меня вплоть до рассвета. К счастью, мне удалось немного вздремнуть, и я мирно проспал до полудня.
Мне некуда было спешить, поскольку сегодня был выходной. Я мог беззаботно проваляться в постели весь остаток дня, смотреть телевизор или читать новые книги, которые я недавно купил. Но все же мне нужно было хоть что-то узнать о том, что случилось.
Мне в голову пришла нелепая мысль о том, что я мог бы посетить большую библиотеку, которая находилась в южной части города. В ней десятилетиями хранятся тысячи книг, и я надеялся хотя бы в одной найти то, что нужно.
Дорога не заняла много времени. А автобусы в эту часть города ходили намного чаще, чем в любую другую.
