Проклятие эльфов (СИ) - Шульгина Татьяна Павловна (книги без сокращений TXT) 📗
— Я все равно всегда буду твоей подругой, - Мадлена привлекла ее к себе и обняла. Николь не смогла больше сдерживать слез, и они потекли по щекам.
— Почему это случилось с нами? - спросила она тихо. - Что мы сделали не так?
— Это судьба, - ответила волшебница. - Все было предрешено.
— Всевидящая предупреждала меня об этом, - вспомнила Николь предсказания слепой старухи, жившей в их деревне.
— Иоланта? - Мадлена взяла девушку за плечи и посмотрела в лицо.
— Да, - кивнула принцесса, вытирая мокрые щеки.
— Что точно она тебе говорила? - волшебница была обеспокоена, но Николь не заметила этого.
— Что нам с графом не быть вдвоем, - сказала она, всхлипнув. - Что я из проклятого рода и меня должно настигнуть какое-то проклятье. Это из-за меня у Кристиана столько бед.
— Ты ни в чем не виновата, - поспешила успокоить ее Мадлена. - Иоланта была очень старой.
— Да, лет девяносто точно, - кивнула Николь. Мадлена не стала говорить, что на самом деле старухе было больше пятисот лет. Это была одна из потомков первых литиатов. Она оставила орден и удалилась в мир людей, чтоб помогать им. Долгие годы спокойствия в северных землях были ее заслугой.
— Мы с Бьянкой хотим оставить этот корабль, - заговорила вновь Николь. - Думаю, так будет лучше для всех.
— Да, так будет лучше, - Мадлена опять обняла подругу и вернулась в каюту, имея теперь новую пищу для размышлений. Николь осталась на палубе, наблюдая за горизонтом.
Матросы начали какие-то приготовления. Они отвязывали тросы и готовили шлюпки. Из каюты вышли Ева и граф. Он был в мундире и плаще. Ева тоже надела плащ, а в руках у нее был узел с вещами.
— Капитан Питерс получит все инструкции в этом письме, - сказал Виктор, появившись следом за графом. Кристиан кивнул и взял конверт.
Николь, недоумевая, смотрела на них.
— Готовьте еще одну шлюпку, - приказал Виктор, не заметив ее.
— Кто-то еще едет? - спросила Ева.
— Да, мисс Прауд, - ответил принц.
Матросы проворно начали переворачивать шлюпку, вытаскивать весла и крепить канаты, чтоб спустить ее на воду.
— Николь? - Виктор только теперь заметил ее, стоящую позади. - Я думал, вы с княжной готовитесь к отплытию.
Кристиан посмотрел на них, услышав последние слова принца.
— Она уже поговорила с тобой? - Николь не заметила любопытных взглядов Евы и графа.
— Да, - принц кивнул, стараясь выглядеть как обычно невозмутимо, но принцесса заметила в его взгляде разочарование и печаль. Ему не по душе было это решение.
— Шлюпка готова, - сообщил старший офицер, руководивший спуском шлюпок на воду.
— Граф, - принц кивнул, прощаясь с ними.
— Благодарю, Ваше Величество, - ответил Кристиан, более не удостоив Николь взглядом. Ева тоже спешила отбыть. Они спустились по веревочной лестнице, а с ними еще четверо матросов для сопровождения.
— Мне очень жаль, - сказал Виктор, повернувшись к принцессе.
— Почему они уехали? - спросила она, чувствуя боль смешанную с ненавистью.
— Ева попросила меня об этом, - ответил принц, он, казалось, чувствовал что-то похожее. - Она опасалась мисс Роутмонд. Ты ведь знаешь ее промысел.
— Мадлена не причинила бы ей никакого вреда, - ответила Николь.
— Во всяком случае, так она объяснила свое желание уехать, - Виктор прекрасно знал истинную причину, но не смел поднимать эту тему.
— А Бьянка? - вспомнила Николь. Теперь ей не было никакого смысла оставлять корабль.
— Она тоже хочет покинуть флагман, - ответил Виктор, опустив глаза.
На палубу вышел Гордон, полностью одетый и в шляпе.
— Ты тоже едешь? - Николь, недоумевая, посмотрела на принца. Теперь ей стала понятна его печаль. Все бросали его.
— Я попросил князя сопровождать вас, - ответил Виктор. - Так мне будет спокойней.
Бьянка шла следом за братом. Она одарила Виктора недружелюбным взглядом и подошла к Николь.
— Почему ты еще не готова? - спросила она.
— Я не еду, - ответила принцесса. Мужчины удивленно посмотрели на нее.
— Мы же решили, - начала Бьянка.
— Я не оставлю маму и брата одних, - твердо произнесла Николь. - Но вы с Гордоном езжайте.
Бьянка сжала губы и прошла мимо. Она не могла тоже остаться, слишком много она высказала принцу, чтоб теперь находиться с ним на одном судне. Гордон улыбнулся Николь.
— Скоро увидимся, Ваше Высочество, - сказал он.
Николь обняла его и поцеловала в щеку, пока княжна не видела.
— Конечно, увидимся, - ответила она. - Смотри за Бьянкой.
— Лучше бы я с пиратами поплыл, чем с ней, - вздохнул князь. Николь заметила мелькнувшую улыбку на лице принца, но он тут же вернул прежнее безразличное выражение.
— Ваше Величество, я по-прежнему в вашем распоряжении, - сказал Гордон, кивнув принцу. Тот тоже кивнул.
Прауды спустились в шлюпку и отбыли. Матросы ждали около борта возвращения первой, чтоб поднять ее и закрепить.
— Почему ты осталась? - спросил Виктор, когда они остались одни около входа в каюты. Николь вздохнула, сама стараясь понять, почему не поехала с подругой и Гордоном.
— Я хочу быть рядом с Виржинией, - ответила она, взглянув на него. - И с тобой.
Виктор улыбнулся, и печаль исчезла из его взгляда.
— В таком случае, могу я рассчитывать на твое общество за ужином? - спросил он, предложив ей локоть. Николь кивнула, взяв его под руку, и они спустились по лестнице в его каюту. Вскоре к ним присоединилась королева, а с ней и Джек.
Глава одиннадцатая
"Королева Моргана".
26е. Второй весенний месяц.
— Ты не жалеешь? - спросила Ева.
Они с Кристианом лежали в постели в новой каюте. Свечи медленно догорали в подсвечниках на столе. В темном проеме окна желтел диск второй луны.
"Королева Моргана" отличалась от флагмана гораздо меньшим размером и более искусной отделкой. Этот корабль король Влад Пятый назвал в честь своей второй жены. Он был спущен на воду в день рождения их сына Теодора и предназначался для мирных прогулок по морю. Это был самый старый корабль королевской эскадры, но самый красивый. Каюты были обставлены более роскошно, в духе старого Вандершира времен правления Влада. "Королева Моргана" была скорее украшением флота, чем боевой единицей. Хотя теперь и на ее палубах виднелись грозные пушки, изготовленные итилианскими мастерами, так что крошка могла дать достойный отпор любому вражескому судну.
— О чем мне жалеть? - спросил граф, опираясь на подушки и наблюдая за плывущей в небе луной. Штиль сменился легким ветерком, и корабли продолжали путь к месту назначения.
— О том, что оставил Николь на "Защитнике", - ответила девушка. Она лежала в одной мужской рубашке, служившей ей ночной сорочкой. Ее глаза мерцали в неясном свете нескольких свечей.
— Ты теперь будешь донимать меня разговорами о ней? - граф говорил без злости, но сурово. На лбу у него залегла глубокая складка из-за постоянно сдвинутых бровей.
— Тебе станет легче, если ты не будешь держать в себе все это, - ответила Ева, продолжая беззаботно улыбаться.
— Мне станет легче, если ты перестанешь мне о ней напоминать, - ответил он, взглянув на девушку.
— Она ведь не человек, - продолжала Ева, не обращая внимания на слова графа. - Не из рода Кальтбэргов уж точно.
— Да, Валиус не потерпел бы, чтоб его сыновья и внуки связались с эльфами или литиатами, - кивнул Кристиан. - Только ты стала позором славной фамилии предков Теодора Великого.
— Я не по своей воле стала темной, - ответила девушка, нисколько не задетая его словами.
— Я тоже, - Кристиан улыбнулся, глядя на нее.
— Разве ты недоволен? Это же скука - быть простым человеком, - Ева улыбнулась ему, как всегда это делала, обворожительно и соблазнительно.
— Ты колдуешь или у тебя тоже природный дар к соблазнению? - спросил граф, вновь чувствуя себя как тогда в замке, когда Ева пришла к нему в спальную посреди ночи.
