Маленькая страна - де Линт Чарльз (читаемые книги читать онлайн бесплатно .txt) 📗
Собаки мчались по узким улочкам Бодбери в сторону гавани, и вцепившиеся в ошейник Эдерн и Джоди отчаянно скрипели зубами при каждом скачке.
– Помедленнее, помедленнее! – умоляла Джоди, но – увы! – собаки не обращали на нее ни малейшего внимания.
Наконец они притормозили на мостовой рядом с пристанью. Вокруг вздымались горы ящиков и кипы рыболовных сетей. Джоди решила сойти на этой остановке и изо всех сил стукнула Энсама по шее своим крошечным кулачком. Колли замотала головой. Все вокруг завертелось, и девушке показалось, что желудок скрутило в трубочку.
– Эй, хватит! – взмолился Эдерн.
– Если ты помнишь, нам нужно как-то слезть отсюда.
Заслышав два писклявых голосочка, раздающихся у него из-под подбородка, Энсам на секунду замер, а потом опять замотал головой.
– Сейчас меня вырвет, – сообщил Эдерн. Джоди нисколько не сомневалась, что он не шутит, потому что чувствовала то же самое.
– Лежать! – заорала она что есть мочи. – Энсам, мальчик, лежать!
Овчарка продолжала стоять, а Кити тем временем начала лаять.
– Не перебивай, Кити! – прохрипела Джоди, с ужасом осознавая, что она вот-вот потеряет голос. – Лежать! – попробовала она еще раз.
И вдруг Энсам послушался.
Не дожидаясь, пока он снова вскочит, Джоди и Эдерн поспешно выбрались из-под ошейника и спрыгнули на мостовую, которая показалась им палубой корабля в бурном море. Энсам принялся разглядывать их с удвоенным любопытством, а Кити радостно завизжала и завиляла хвостом.
Эдерн подозрительно покосился на дворняжку.
– Что-то мне не нравятся зубы этого терьера, – пробормотал он.
Джоди рассмеялась и подтолкнула его к ближайшей щели между ящиками. Нырнув в нее, она осторожно выглянула, желая убедиться, что никто не обратил внимания ни на собак, ни на их странных пассажиров.
– Нас не заметили, – радостно сказала она Эдерну.
Он сел на землю, прислонившись к одному из ящиков, и устало вытянул ноги.
– Даже передать тебе не могу, какое облегчение я от этого испытываю.
– Хватит ныть, – возмутилась Джоди. – Я же вытащила нас из дома Вдовы, верно?
Обе собаки по-прежнему крутились возле ящиков. Кити принюхивалась, а Энсам скулил и скреб лапой по булыжникам мостовой.
– Спасибо вам большое! – крикнула им Джо-дИ– Но теперь вам пора уходить!
Собаки и ухом не повели.
– Домой, домой!
Девушка выскочила из своего убежища и заорала на собак, размахивая руками и отчаянно топая. Они отпрянули, но вернулись, едва лишь Джоди снова скрылась за ящиком.
– Гром и молния! – выругалась она. – Они не уйдут, а это значит, что уходить придется нам, пока какой-нибудь матрос не заинтересовался всей этой возней и не сунул сюда любопытный нос.
Эдерн тяжело вздохнул:
– Ты что – никогда не устаешь?
Джоди помотала головой и, сделав несколько шагов, обернулась и выразительно посмотрела на Эдерна. Он медленно поднялся и осторожно покосился на собак. Кити рыкнула на него, и Эдерн снова почувствовал ужас, который охватывал его при одной лишь мысли об этих жутких собаках. Он поежился и поспешил за Джоди.
В узких проходах было темно и крепко пахло рыбой и солью. После долгого блуждания по лабиринту Джоди и Эдерн наконец выбрались с противоположной стороны огромного штабеля и очутились прямо у залива.
– Боюсь, дальше идти некуда, – хмыкнула Джоди.
Ящики были сложены на самом краю пристани так, что даже мышь не могла проскользнуть вдоль них. На море был прилив. Рыболовецкие люггеры стояли на якорях, а высадившиеся на берег команды потрошили рыбу и чинили сети. Вдали виднелась темная точка – торговый корабль.
– Зачем здесь все эти ящики? – спросил Эдерн.
– На погрузку-разгрузку уходит немало времени. Плюс оформление документов. А потом еще нужно дождаться следующего прилива. Зато тут нам с тобой ничто не угрожает.
– Я бы предпочел открытое пространство.
– Слушай, тебе не кажется, что кто-то слишком много хнычет?
– На себя посмотри.
– Но ведь это не я постоянно ворчу и жалуюсь!
– Я просто не привык к таким приключениям! – обиделся Эдерн. – То ли дело путешествие по холмам!
– Ага. Где нас сожрал бы на обед какой-нибудь хорек. Вот уж было бы здорово!
– Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.
– Пожалуй… Сейчас мы оба переживаем не лучшие дни.
Джоди уселась на край пристани и свесила ноги, больше не беспокоясь о том, что их могут заметить.
– И что теперь? – поинтересовался Эдерн, опускаясь рядом.
Она пожала плечами:
– Дождемся темноты и отправимся к Дензилу. Если кто-нибудь и знает, как нам помочь, так это он.
– Помочь нам? В чем?
– Ну, снова вырасти. Или ты думаешь, что я собираюсь провести в таком виде всю оставшуюся жизнь?
– Я как раз хотел кое-что сказать тебе об этом…
– Что?
Эдерн выглядел смущенным.
– Ну говори же!
Он взглянул ей прямо в глаза:
– Ты никогда не задумывалась над тем, куда девалась большая часть тебя?
Девушка недоуменно заморгала.
– Ну, подумай сама: только что ты была нормальным человеком, и вдруг не больше креветки. Чувствуешь несоответствие?
– М-м… я об этом не думала.
Эдерн отвел взгляд:
– Когда Вдова уменьшила тебя, с тобой осталась лишь небольшая часть, а прочее рассеялось в воздухе. Чтобы все собрать, нужно то, что скрывает Вдова.
– О чем это ты? – настороженно спросила Джоди.
– О том, что снова сделает тебя тобой. О заклинании, которое соединит кусочки, когда ты будешь готова вернуться в прежнее состояние.
– Я уже готова!
Эдерн покачал головой:
– Без заклинания ты никогда не вырастешь.
– Заклинание… – медленно повторила Джоди.
Эдерн кивнул.
– То, что у Вдовы?
Снова кивок.
– Проклятие! Почему же ты до сих пор молчал?
– У меня не было времени.
– Черт, у тебя его было более чем достаточно! Наверное, ты просто хотел смыться один, без меня!
Эдерн бросил на нее укоризненный взгляд.
– Ну, может, и нет… – смутилась Джоди. – А что представляет собой это заклинание?
– Старуха поместила его в пуговицу и пришила к внутренней стороне своей накидки.
– А заклинание, способное расколдовать тебя?
– Понятия не имею, – потупился Эдерн. – Я видел только, как Вдова работала над тобой. Когда она уменьшала меня, я, как и ты, был без сознания.
– Так что же получается – нам придется возвращаться?
– Если ты хочешь снова стать прежней, то да.
– Нет, я не могу в это поверить. – Джоди зажмурилась. – Я так мечтала о большом приключении, а чем оно обернулось? Поиском какой-то дурацкой пуговицы на подкладке бабкиного плаща? Если бы я наткнулась на нечто подобное в книге, то сразу перевернула бы страницу.
– Это не моя вина.
– Я тебя и не виню. Но где же романтика? Где чудо?
– Ну, ты же стала Маленьким Человечком.
– Точно! Теперь я мышиная принцесса, и мне полагается ждать, когда отважный принц с крысиной мордой освободит меня. Как романтично!
– Но у тебя еще есть я.
– Не смеши!
– Ах да, я же староват для тебя…
– Слишком стар, – согласилась Джоди.
Она вдохнула полной грудью, пытаясь избавиться от гнетущей тоски.
– Знаешь, я сама во всем виновата. Правда. Я всегда жаловалась на жизнь и ждала какого-то невероятного приключения. И вот наказание.
Эдерн растерянно молчал.
– Мое приключение оказалось прозаичным и нелепым, – обиженно пояснила Джоди.
– Возможно, все приключения таковы и только кажутся нам захватывающими на страницах книг, – предположил Эдерн. – Но вообще-то, – добавил он, – я вовсе не нахожу наше бегство скучным. Благодаря тебе, конечно.
– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду: я мечтала о чем-то более значительном, нежели мышкой шнырять по Бодбери в поисках чертовой пуговицы. Это так банально.
– Превратиться в Маленького Человечка банально?
