Маг и его тень (СИ) - Веденеева Валерия (книга регистрации .txt) 📗
Нейтон, сидевший неподалеку, поднял голову, как и еще трое воинов из другого десятка. Северянин на долю мгновения встретился взглядом с каждым, потом повернулся к ирутцу:
- Тогда идем.
В этот раз Тлуш ждал его внутри своего фургона - самого крупного в караване. По внутреннему убранству было видно, что, даже путешествуя, ирутец мало в чем желал себя ограничивать.
- Тарэс Цинт, прошу вас, - купец сделал приглашающий жест, указывая на низкий столик, заставленный едой. Стульев рядом не было - ирутцы предпочитали трапезничать, сидя на полу на коврах, поджав под себя ноги. Ковры покрывали деревянный пол фургона аж в два слоя.
- С чего такая честь, тарэс ансун-ла Тлуш? - Арон подошел к предназначенному для него месту.
- Ваше предупреждение вчера спасло караван, а я даже не поблагодарил вас, тарэс Цинт, - купец ласково улыбнулся. - Хочу исправить свое упущение.
- В этом нет необходимости, - не торопясь садиться, ответил северянин.
-- Ваша скромность похвальна, тарэс Цинт, но позвольте мне судить о том, есть ли в этом необходимость, - настойчиво проговорил купец, повторяя приглашающий жест.
- Тарэс ансун-ла Тлуш, - решил зайти с другого бока Арон, - я беспокоюсь о Рикарде. Он неожиданно исчез и…
- Не стоит тревожиться, тарэс Цинт, - махнул рукой Тлуш, - я попросил помощника присмотреть за мальчиком. Садитесь же, садитесь!
Северянин медленно опустился на ковер.
- Как ваша рана? - неожиданно озаботился купец.
- Лучше, - коротко ответил Арон.
- Какая жалость, что лекарь погиб, - вздохнул Тлуш, потом обвел рукой яства, стоящие на столе. - Угощайтесь, тарэс Цинт, - и, подавая пример, положил себе на тарелку щедрый кусок копченого мяса. Арон последовал его примеру.
- Как ваше предчувствие опасности, больше не проявлялось? - небрежно спросил купец, наблюдая, как северянин разрезает мясо.
- Пока нет, - с такой же интонацией отозвался Арон.
- Вот и чудесно! - в отличие от прежних слов, в этих ощущалась искренность.
- Вина? - Купец потянулся в сторону и вытащил из-за высокого ящика бутыль из темного стекла. - Взгляните, тарэс Цинт, настоящее эльфийское!
- Не нужно, тарэс ансун-ла Тлуш, - торопливо сказал северянин, но ирутец уже начал вытаскивать пробку, потом, зажмурившись от удовольствия, вдохнул запах. Арон почувствовал, как внутренняя темнота предчувствия скользнула острым когтем по нервам.
- Какой букет, тарэс Цинт, какой аромат! Право, я запрещаю вам отказываться. Вы должны это попробовать.
Арон посмотрел купцу в глаза - те выражали искреннюю радость гостеприимного хозяина, вот только под пристальным взглядом у Тлуша самую малость дернулся уголок левого нижнего века.
- Раз так, не могу отказаться, - проговорил Арон, улыбаясь, и протянул купцу пустой бокал, а когда Тлуш наклонил бутыль, готовясь налить, сделал резкое движение правой ногой. Стол от удара поехал на Тлуша, врезался тому в грудь и перевернулся. Бутыль вылетела из руки купца и упала на ковер, вино выплеснулось наружу. Там же в уродливой куче оказалась и вся еда.
Арон вскочил на ноги:
- Тысяча извинений, ансун-ла Тлуш! Тысяча извинений! Тварь что-то повредила в ноге, иногда, как сейчас, случаются судороги. Еще раз прошу прощения!
Лицо Тлуша исказила ярость, но пропала так быстро, что можно было подумать - померещилась.
- Ничего страшного, тарэс Цинт, - проговорил ирутец с усилием. - Сейчас я позову слугу, который все уберет и… Тарэс Цинт, не уходите! Право же, в самом деле, ничего страшного не случилось.
Арон, уже подошедший к выходу, остановился:
- Боюсь, мне нехорошо, тарэс ансун-ла Тлуш. Один из парней угостил меня сегодня копченой змеей, но впрок она не пошла. Еще раз прошу прощения.
- Нехорошо от… копченой змеи… - медленно повторил купец, выразительно глядя на него.
- Именно так, - подтвердил Арон, даже не пытаясь заставить свою ложь выглядеть убедительной. Они с Тлушем и без того прекрасно друг друга поняли. Сейчас воина больше интересовало, что купец предполагал делать в случае неудачи с вином. Вопрос «зачем» северянин отложил на будущее.
- Что ж, - протянул Тлуш, потом кивнул и улыбнулся, - тогда ступайте, тарэс Цинт. Хорошего вам вечера.
Арон поклонился на прощание и отодвинул полог. Поворачиваться к Тлушу спиной не хотелось, но чутье пока выжидательно молчало.
Неподалеку от фургона стояли, переминаясь с ноги на ногу, двое младших приказчиков и время от времени косились на Нейтона, который сидел, скрестив ноги, на траве, и перебирал четки. Стоило Арону появиться, взгляды всех троих обратились на северянина: две пары глаз смотрели удивленно, одна - с видимым облегчением.
- Что он хотел? - спросил Нейтон, когда они отошли за пределы слышимости.
- Угостить эльфийским вином в благодарность за вчерашнее предупреждение, - отозвался Арон.
- Вином, бутыль которого стоит шесть таланов? - уточнил наемник.
- Да. Я подумал, что благодарность слишком затратна, и отказался, - кивнул северянин.
- Вот как, - септ обернулся на фургон купца, хмурясь, потом спросил: - Скажи, Тибор, если снимемся этой ночью, шансов выжить больше?
Арон помолчал, пытаясь найти правильный ответ.
- Поздно, - проговорил. Невидимая туча опасности придвинулась слишком близко, - не успеем.
- Значит, ложиться спать сегодня не стоит?
- Стоит, но в броне и с оружием. Они придут перед рассветом. Нужно, чтобы вторая смена разбудила всю охрану.
- Кто «они»?
Арон с сожалением покачал головой.
- Не могу сказать, - и добавил: - Нейтон, нужно найти мальчишку-Темного. С ним у нас больше шансов выжить.
- Это ты тоже предчувствуешь?
- Нет. Это я просто знаю.
*****
Ресан сидел у огня, наслаждаясь теплом, и медленно, растягивая удовольствие, грыз орехи - подарок младшей поварихи. Венд подошел, тихо сел рядом, молча принял от юноши угощение.
- Старый шаман дал тебе что-нибудь, что я не знаю? Что-нибудь для защиты?
- А…
- Если дал, то самое время это надеть или выпить, или - в общем, сделать то, что с этим положено делать.
- Почему?
Воин потер виски.
- Тибор сказал, что через несколько часов будет нападение, и что предыдущее по сравнению с этим - детская забава.
- Забава? В прошлый раз погибло пять человек!
- Именно. Не удивлюсь, если караван проклят. Сперва огненный дождь, потом, подряд, эти атаки.
- Так бывает? - удивился юноша. - Проклятие на целый караван? Не на конкретного человека?
- Отчего бы нет? - нахмурившись, Венд коснулся шаманского амулета на шее. Ресан поежился, тоже вспомнив о проблеме спутника.
Венд заснул почти мгновенно, а вот Ресан, все мысли которого крутились вокруг слов воина, не смог. Когда стражник из дежурного десятка пришел будить их, юноша все еще лежал, уставившись в темноту.
У костров, к которым они подошли, было достаточно оживленно. Люди, в бронях и с оружием, переговаривались вполголоса, но общий гул разносился далеко.
- Где купец? - требовал один из малознакомых Ресану стражников у младшего приказчика. Тот, бледный и, похоже, только что поднятый ото сна, лишь растерянно таращился. От дальнего края каравана подошел Тибор в сопровождении десятка мрачных наемников и сразу направился к стражнику, который уже взял испуганного приказчика за грудки.
- Оставь его, Шор, - велел Тибор. - Вряд ли он что-то знает. В лагере ни Тлуша, ни старшего приказчика нет, мы с парнями проверили каждую повозку. Темный тоже исчез.
- Ты был прав насчет Тлуша, - зло рыкнул стражник. - Он нас подставил!
- Плевать на Тлуша, - резко ответил Тибор. - Главное - найти мажонка. Тогда нападение отобьем.
- Я… - неуверенно начал Ресан, потом откашлялся и добавил уже громче. - Я могу помочь. - И на вопросительный взгляд Тибора торопливо проговорил: - У меня есть амулет поиска. Я могу его настроить на определенного человека, только нужна вещь, принадлежавшая этому человеку … Хотя бы такая, которую он держал в руках.
