Врата Мёртвого Дома - Эриксон Стивен (читать полностью книгу без регистрации TXT) 📗
– Никак нет, верховный кулак, эта задача лежит всецело в пределах моей компетенции, – ответил Блистиг.
Взгляд Антилопы скользнул по Маллику Релу, и на мгновение историк заметил на лице священника довольную улыбку. Однако спустя пару секунд видение пропало. «Ну конечно, твоя последняя победа… Этого человека все же удалось убедить, не так ли, Рел?»
В полном молчании историк подошел к своей лошади и забрался в седло. Положив руки на тощие ребристые бока своего животного, он взялся за поводья.
Тем временем у ворот собирались ведущие роты среднетяжелой кавалерии. Выйдя из города, эти люди должны будут мгновенно рассредоточиться ради того, чтобы попытаться окружить лагерь Дона Корболо. Тем временем пехота успеет организовать плотные фаланги и начнет полноценное наступление на порядки противника.
Блистиг покинул место совета, даже не обернувшись назад. Антилопа уставился на видневшиеся в отдалении ворота и углубился в размышления.
– Историк! – раздался голос из-за спины. Обернувшись, он заметил стоящего неподалеку Нетпару. Представитель знати широко улыбался.
– Теперь ты обязан относиться ко мне с гораздо большим уважением. Думаю, это войдет в привычку – жаль, что осталось совсем немного времени.
Нетпара так увлекся смакованием данной ситуации, что даже не заметил, как Антилопа потихоньку высвободил ногу из стремени.
– За все оскорбления, которые ты принес моей персоне, – продолжал ликовать Нетпара, – за то, что ты чуть не убил меня… Наказание будет очень суровым…
– Без сомнения, – отрезал Антилопа. – А вот и мое последнее оскорбление, – рванув ногой, он со всего размаху ударил носком ботинка прямо в дряблую шею представителя благородных кровей. Трахея хрустнула, и голова медленно отпрянула назад. Издав булькающий звук, Нетпара тяжело осел на грязную мостовую. Невидящие глаза уставились на бледное ночное небо.
Пуллик Крыло в ужасе закричал.
К историку мгновенно бросились солдаты, обнажив свое оружие.
– Ради всех святых, – произнес Антилопа, – я с радостью закончу сейчас свои страдания…
– Нет, ты недостоин такой удачи! – прошипел Пормквал, побелев от ярости.
Историк криво усмехнулся.
– Ты же уже осудил меня как палача, трусливая куча дерьма! Одним преступлением больше, одним меньше… – переведя взгляд на джисталского священника, он продолжил: – Что же касается тебя, Маллик Рел, то я попрошу подойти тебя поближе – знаешь ли, Антилопа еще жив.
Произнося эти речи, историк не заметил, как к ним присоединился один капитан из гарнизона Блистига. Этот человек намеревался сообщить Антилопе, что ребенок, отданный ему на поруки, наконец-то нашел своего дедушку. Однако при слове «Джистал» капитан напрягся; его глаза расширились, и он отступил назад.
Через несколько минут раскрылись городские ворота, и стройные ряды кавалерии отправились вперед. Среди легионов пехоты почувствовалось оживление, солдаты обнажили оружие.
Кенеб, в чьих мыслях звучало одно-единственное слово, сделал еще один шаг назад. Он знал, что где-то в прошлой жизни это слово несло с собой большую опасность, однако сейчас, хоть убей, ничего конкретного на ум не приходило. Внутренний голос кричал о том, что необходимо срочно найти Блистига… Кенеб не знал, в чем, собственно, дело, однако это неосознанное стремление было столь сильным…
Тем не менее времени практически не оставалось.
Армия пехоты двинулась в сторону городских врат. Приказ был отдан, и движение огромного количества людей оказалось просто неотвратимым.
Капитан отошел еще на несколько шагов назад, забыв о причине своего прихода. Переступив через бездыханное тело Нетпары, он обернулся и изо всех сил бросился бежать в сторону.
Спустя шестьдесят шагов Кенеба осенило. Он наконец-то вспомнил, где и когда судьба свела его со словом «Джистал».
Антилопа двигался бок о бок с офицерами по огромной равнине.
Армия Дона Корболо выглядела так, будто находилась в огромной панике, но историк заметил, что их руки сжимали оружие даже в процессе поспешного отступления вверх по склону. Кавалерия верховного кулака разделилась на две части и благодаря своей скорости обогнала пехоту на значительное расстояние. Через некоторое время оба отряда авангарда скрылись из зоны видимости за огромным курганом.
Легионы верховного кулака двигались ускоренным маршем, молчаливые и собранные. Они даже не надеялись настигнуть убегающую армию до тех пор, пока кавалерия не завершит тотальное окружение, отрезав все возможные пути к отступлению.
– Ты так и предсказывал, верховный кулак! – закричал Маллик Рел в сторону Пормквала, несясь во весь опор вперед. – Они бегут!
– Не ведь они не смогут улизнуть, не так ли? – засмеялся Пормквал, нетвердо заерзав в седле.
«Всевышние небеса, этот верховный кулак не способен даже держаться в седле».
Преследование привело их на поверхность первого холма, где до сих пор лежало множество тел виканов и Седьмых. Цепочка изуродованных трупов простиралась в направлении севера, отмечая печальную траекторию движения армии Колтайна, и скрывалась за следующим курганом. Антилопа заставил себя перестать разглядывать эти трупы в надежде заметить знакомые лица. Однако все они были искажены маской смерти. Обратившись вперед, историк начал рассматривать порядки убегающих изменников.
Пормквал периодически осаживал свою лошадь ради того, чтобы находиться в самом центре авангардной группы. Два отряда конников до сих пор находились где-то впереди; они никак не могли показаться вновь в зоне видимости. В то же самое время тысячи бегущих солдат, преследуемые плотными фалангами Пормквала, начали бросать награбленное добро.
Верховный кулак и его армия упрямо преследовали Дона Корболо до большого котлована, который оказался битком забитым бегущими изменниками. В воздухе повисло огромное пыльное облако, затруднявшее обзор как на востоке, так и прямо перед собой.
– Окружение завершено! – закричал Пормквал. – Посмотрите на пыль!
Антилопа нахмурился: издалека доносились отчетливые звуки битвы. Мгновение спустя эти звуки начали стихать, несмотря на то, что пыльное облако только сгущалось.
Пехота отправилась вниз, в котлован.
«Что-то не так…» – подумал Антилопа.
Бегущие солдаты к этому времени достигли гребня со всех сторон, за исключением южной. Однако вместо того, чтобы продолжить отступление и дальше, они развернулись и обнажили оружие.
Пылевая завеса окутала всех. Через несколько минут из нее начали появляться конники – но нет, это была не кавалерия Пормквала. Это были дикие племена. Мгновение спустя кольцо пеших врагов начало уплотняться – отряд за отрядом к ним присоединялись дикари.
Антилопа обернулся в седле и увидел, что на южном горизонте показалась кавалерия Семи Городов, полностью отрезав им путь к отступлению.
«Мы попались в самую простую ловушку и оставили Арен без всякой защиты…»
– Маллик! – закричал Пормквал, натянув поводья. – Что происходит?! Что произошло?!
Голова священника поворачивалась из стороны в сторону, а на лице застыло изумленное выражение.
– Предательство! – прошипел он. Развернув свою белую лошадь, он остановился взглядом на Антилопе. – Это твоих рук дело, историк! Часть той сделки, о которой намекал Нетпара! Кроме того, вокруг тебя расходятся волны магии… Да ты в сговоре с самим Доном Корболо! Боги, какими же мы были глупцами!
Антилопа не обратил внимания на скулящего священника и обратил свой взор на юг, где последние ряды армии Колтайна встретились лицом к лицу со своими новыми преследователями. По всей видимости, ударные отряды кавалерии, имеющей целью окружить Корболо, были, по сути, уничтожены.
– Мы в западне! Их несколько десятков тысяч! Мы же очутимся в огромной резне, – верховный кулак ткнул пальцем на историка. – Убить его! Убить немедленно!
– Подожди! – закричал Маллик Рел. Обернувшись к Пормквалу, он продолжил: – Пожалуйста, верховный кулак, оставь его для меня. Заклинаю тебя – он получит по всем своим заслугам!
