Высокая магия - Новак Илья (первая книга .txt) 📗
Он был прав, и я кивнул.
Лоскутер прижег головней сломанную ногу. С шипением поднялся белый искрящийся пар. Нога будто покрылась стеклянной коркой.
– Держи.
Я взял вторую «заморозку» и сказал:
– Он с самого начала знал, что внизу есть альфины…
– Ладно, – перебил Лос. – И так ясно. Иди.
– Большой Прилив начнется утром, все праздники гномов начинаются на рассве…
– Ну так иди.
– И он свалится им на голову с кучей штурмовых заклинаний…
– Хорошо, иди.
– Конец городу, Лос.
– Я знаю. Иди.
Развернувшись, я побрел к двери в дальнем конце зала. Небо за высокими стрельчатыми окнами светлело. Оружие и трупы кругом. Количество крови и мертвых тел, которые видели мои глаза, перешло какую-то грань, за которой у меня исчезла способность думать связно. Каждый предмет, весь этот зал, все вокруг тонко звенело. Гномы, гномы, а вот Дакот – смотрит в потолок остекленевшими глазами, грудь пробита; разорванный Куинбус Флестрин, рядом Ланчи; корзина с тельцем Ата скатилась со ступеней, наконечник стрелы торчит из шеи; полулис, кровь запеклась по всему телу, отсеченная голова Герона, Салга – раны на плечах и груди…
– Лос, что-нибудь стоит всего этого? – Я развернулся и широким взмахом руки окинул зал. Столб возвышался посреди него, на ступенях ссутулился эльф. – Хоть что-нибудь?
Он не ответил, прилаживая обломки пики к ноге.
– Ну ладно, может быть, что-то и стоит. Но это ж замкнутый круг. Мы перебили кучу народу из-за штурмовых заклинаний. Из-за высокой магии, которая годится только на то, чтобы перебить кучу народу. Понимаешь?
Он поднял голову и взглянул на меня.
– Не думай об этом.
– Не думать об этом?!
– Не стоит сожалеть. Сожаления бессмысленны.
– И стыд?
– Стыд – это другое. У стыда есть энергия, он может созидать. Но в сожалениях совсем нет смысла. Они непродуктивны. Не сожалей, Джанк. Ты уже сделал то, что сделал. Тебе стыдно? Хорошо. Тогда постарайся сделать то, что хочешь сделать.
Я опять отвернулся, переступил через тело гоминида и, выйдя в коридор, ведущий к лестнице, прокричал:
– А что я хочу сделать, Лос?
Эхо донесло приглушенный голос:
– Ты выбирай сам.
В светлеющих тенях я достиг первого этажа, нашел ведущую в подвал лестницу и стал спускаться. Выбирай сам? Ладно. Четырех золотых монет мало, чтобы обжиться на новом месте, но альфин стоит дорого. Надо только лететь в противоположную сторону, пересечь пустыню Хич… за пустыней – горы, долины и много городов. Пондиникосини, Артея…
Он сожжет город.
Ему и так скоро умирать, и он ненавидит гномов. В пустыне они убили последних эльфов его племени, а на празднике Большого Прилива недомерков собирается столько… Конечно, не все гномы континента, но все же очень много. Приезжает цвет расы, ученые и поэты – дрянные гномьи поэты, но недомерки очень гордятся ими – читают речи и стихи со сцены, установленной в порту, возле торговой баржи. Богатые семьи привозят детей. Гости с юга, гости с севера… Цвет расы. Все сгорят, никого не останется.
А тебе-то что? Альфины летают быстро, к тому времени, когда Атлас Макинтош займется Кадиллицами, ты пересечешь полпустыни. И больше никогда сюда не вернешься.
Но он сожжет город.
В подвале воняет. Широкие стойла, спящие звери в них. Ящики с сеном, перегородки… свет. Это что там? Ну да, колодец, как раз такой, чтобы мог пролететь альфин. Скорее всего, выводит на первый этаж Башни, а там уж можно сквозь проход с заклинившей плитой…
И «Облако». Если мамаша Лапута будет в заведении сегодня утром – а она наверняка там будет, куда ж ей деться-то… Тебе нет никакого дела до этого.
Но он сожжет их всех!
Никого не останется. Как управлять альфином? Вряд ли тут что-то сложное, одну ногу на спину, ухватиться за шерсть… Нет, не этой рукой, а правой, пальцы левой онемели. Как с такой конечностью ты сможешь убить эльфа?
Какого эльфа? Тебе нет до этого дела! Пусть уже почти сгнивший от рубинового тритона, неизлечимой эльфийской болезни, Атлас Макинтош делает с Кадиллицами, что хочет. Признайся, ты же на самом деле ненавидишь город. Много лет назад Протектор, тогда еще не Протектор, приказал убрать своего главного противника в борьбе за трон, барона Дэви, вместе с семьей. Случайно спасся только один мальчик, и его подобрал эльф-отшельник. Город принадлежит Протектору. Конец города – конец Протектора. Барон Дэви, покойный отец, и Нела, баронесса-мать, ни в чем не повинная столетняя тетка Брунгильда, беззубая, совсем выжившая из ума, которую убили за компанию, просто чтоб не путалась под ногами – все будут отомщены.
Не останется никого. Потянуть за шерсть, заставить альфина подняться. Даже не твоими руками, за них отомстит какой-то эльф, думающий, что мстит гномам за прекращение рода эльфов-пустынников. На самом деле он будет мстить за твою семью. Щелчок длинного изогнутого клюва. Нет, не он, это ты мстишь – чужими руками. Взмах крыльев. Руками сожранного рубиновым тритоном подыхающего эльфа. Руками Дакота, Салги, Ваги, Герона. Сморщенными ручками Ата, лапами Ланчи. Широкий взмах мощных крыльев… Конец города – конец Протектора. Смрад подвала отступает, свет в колодце – ярче прежнего. Ты выбирай сам. Первый этаж, теней почти нет. Свист ветра в крыльях, густая шерсть на загривке альфина. Конец города – конец Протектора. Сломанная плита, дальше, наружу…
Он сожжет их. Сгорит мамаша Лапута, и все гномы, лепреконы, и орки, и эльфы, и тролли, и люди, живущие там. Все сгорят, никого не останется. Серый песок, серое небо. Впереди – дорога к побережью, сзади – в глубь пустыни. Свет все ярче, солнце у горизонта. Рассвело. Все было ясно с самого начала, и я повернул к городу.
2
Когда прижег руку «заморозкой», боль почти прошла, но пальцы стали будто каменные. Наверное, оббитый железными пластинами сундук был тяжелым – уже подлетая к краю пустыни, я увидел альфина с Атласом Макинтошем на спине. Они летели медленнее меня. Что-то там происходило странное, какие-то отблески мелькали между крыльев…
Очень медленно, но мы догоняли их. Внизу, посреди желтого, мелькнуло зеленое – Оазис. От него поднимался широкий столб дыма, но сейчас мне было не до владений лепрекона Малика. Альфин летел дальше, мерно взмахивая крыльями, я же потерял сознание. Когда очнулся, желтое внизу уже исчезло. Мы неслись низко над грядой холмов, тянувшихся почти до городской стены. Откинувшись назад, я улегся спиной на спину альфина и коснулся скрюченным пальцем запястья. Здесь, вдалеке от базы, войти в Патину было гораздо труднее, к тому же я ощущал отчаянную слабость. Все же ненадолго мне удалось сосредоточиться, и я увидел аналог эльфа. Его окутывал светящийся ореол. Те образы, что привиделись мне, когда я первый раз заглянул в сундук, плясали вокруг Макинтоша. Потом со стороны призрачных силуэтов города поднялась сеть – маги, постоянно несущие охрану Кадиллиц, всполошились. Несколько сгустков холодного огня устремились вверх, и одновременно от аналога эльфа навстречу рванулись силуэты. Призрачные пики и мечи разлетелись стаей и прорубили защитную сеть. Аналог альфина нырнул в образовавшуюся широкую прореху, вокруг развернулось облако ледяной эссенции, потушившее огненные сгустки. Вспышка света ударила в нас, заклубился туман, словно плотный полог пара окутал все вокруг…
Я вышел из Патины и увидел под нами городскую стену. Неуправляемый альфин опустился слишком низко. Промелькнули головы взобравшихся наверх стражников, оружие в поднятых руках… альфин сильно дернулся.
Перекувырнувшись через его спину, я схватился за шерсть на боку и повис, качаясь. Рядом из могучей шеи торчала длинная стрела. Зверь судорожно взмахнул крыльями и смог выровняться. Я подтянулся.
Альфин с Макинтошем уже исчезли из виду, впереди стремительно вырастало самое высокое здание Кадиллиц, где жил Протектор, – Большой Дом на главной площади. Его крыша надвинулась, крыло альфина сшибло кого-то из лучников-охранников. Из последних сил альфин попытался набрать высоту. Несколько стрел полетели нам вслед, но ни одна не достигла цели. Замелькали мостовые и крыши. Я еще успел увидеть «Облако», а потом впереди возникла река.
