Хаос и Амбер - Бетанкур Джон Грегори (бесплатные онлайн книги читаем полные версии .TXT) 📗
– Давай попробуем.
Не мог же я просидеть в доме до конца дней своих? Если мне теперь предстояло жить во Владениях Хаоса, мне следовало преодолеть свои страхи. Да и кто знает, так ли все тут ужасно на самом деле? Эйбер кивнул.
– Вот и славно.
Я быстренько доел свой завтрак, но Эйбер, похоже, вставать из-за стола не торопился. Я откинулся на спинку стула, и из меня посыпались все вопросы, над которыми я успел поломать голову. Искренне жалея брата, я выпытал у него все-все про наш дом (пять этажей, сто восемьдесят шесть комнат, по последним подсчетам – хотя, скорее всего, их число менялось, в зависимости от времени года), про все, что произошло за те три дня, пока я валялся без сознания (произошло, как выяснилось, не слишком много: отец время от времени уходил, чтобы наведаться к друзьям и союзникам, и возвращался только для того, чтобы навестить меня и пару часиков вздремнуть), и про то, что собой представляет Хаос (и чем дольше он мне о нем рассказывал, тем меньше я понимал).
– Может быть, нам все же стоит нанести визит королю Утору, – вымолвил я, когда у меня закончились вопросы.
– Он ни за что не снизойдет до таких, как мы с тобой, и не даст нам аудиенцию.
– Откуда тебе знать? Ну, хорошо, пусть нам не удастся повидаться с ним лично, все равно мы могли бы что-то разведать... к примеру, могли бы узнать, где держат отца.
Эйбер, похоже, удивился.
– Думаешь, его арестовали?
– Не знаю. Но уточнить не мешало бы. Даже если его не арестовали, он, вероятно, в опасности. Не думаю, чтобы он по своей воле бросил нас тут одних.
– Если мы начнем суетиться и всюду совать нос, король Утор и нас может сцапать.
– Это почему? Мы ничего не знаем, и ничего дурного мы не сделали. – Я вдруг ухмыльнулся. – Или ты что-то от меня скрываешь? Может быть, вы с отцом замыслили заговор против короля?
Эйбер скорчил кислую мину.
– Ты отлично знаешь, что это не так.
– Ладно, я так и не думал. Но, между прочим, при таком раскладе все выглядело бы проще. Я мог бы сдать вас обоих, потребовать награды и заполучить все фамильные земли и титулы.
– Вот речь, – язвительно произнес Эйбер, – истинного члена нашего семейства. Увы, этого никогда не случится. Отец слишком хорошо меня знает для того, чтобы откровенничать со мной о каком-то там заговоре. Да я бы все выболтал первому встречному! – Он помотал головой. – Хранить секреты мне никогда не удавалось. По этой части у нас Фреда главный специалист.
– Фреда? Я бы решил, что Блейзе...
– Блейзе слишком хвастлива для того, чтобы уметь надежно беречь тайны. А вот Фреда...
– Ну, что Фреда?
– Она помогала отцу с опытами. И она ни за какие коврижки не желала рассказывать о том, чем они там занимались. Из-за этого Локе и Блейзе просто с ума сходили! – Он ухмыльнулся, взгляд его стал задумчивым – наверное, припомнились старые добрые деньки. – Им обоим казалось, что их лишают чего-то жутко важного! Но как они ни просили, как ни умоляли, отец оставался непреклонен и в лабораторию к себе их не впускал.
Я мысленно представил себе разобиженных Локе и Блейзе и улыбнулся. Эти двое и Фреда вели непримиримую войну за главенство в нашей семье. Все трое были о себе слишком высокого мнения, и потому на меня внимания не обращали.
– И тебе это нравилось, – заметил я.
– Точно! – Эйбер рассмеялся. – И тебе бы понравилось, не сомневайся.
– А я и не сомневаюсь.
Эйбер кашлянул.
– Ладно, вернемся к нашим баранам... Даже если бы мы знали, к какой преступной деятельности причастен наш драгоценный батюшка, я не думаю, что нам сильно помогло бы его возвращение – с нашей помощью. Наши враги желают нам смерти... Они хотят изничтожить всех нас, до последнего члена семейства.
– Это верно, – согласился я. – Но пока нашу позицию сильной не назовешь. А вот если бы мы имели сильных союзников, тогда – другое дело.
– Что ж, – изрек Эйбер после раздумчивой паузы, – если бы я пожелал заиметь союзника посильнее, я бы начал с короля Утора.
– То есть ты предполагаешь, что к нападкам на нас он отношения не имеет.
– А ты думаешь, может иметь? – изумленно спросил Эйбер.
Я пожал плечами.
– Я слишком мало знаю, чтобы решить, так это или нет. Могу только сказать, что те адские твари...
– Лай ши'он, – поправил меня брат.
– ...которые шарили у нас в доме, очень сильно смахивали на тех, которые в моем видении стерегли Тэйна. И еще они, как близнецы, походили на тех адских тварей, что напали на Джунипер и Илериум.
Эйбер небрежно махнул рукой.
– Все лай ши'он – на одно лицо. Такие уж они есть.
– Мы же говорим не о том, что вправду было, а о том, что быть могло. Ну, попробуй на минуточку представить себе, что все так и есть и что король Утор стоит за всеми этими пакостями. Что мы имеем при таком раскладе?
– Если это правда, – выговорил Эйбер, – то нам, можно сказать, крышка. Король Утор – самый могущественный человек во всем свете. Если наш враг – он, то уж лучше бы нам было всем выстроиться в линеечку и дружно перерезать себе глотки.
– Не надо фатализма.
– Тебе легко говорить. Ты просто не понимаешь, о чем речь. Или не соображаешь, с чем бы нам, в таком случае, пришлось бы столкнуться. Но с другой стороны, я не верю, что нападения на нас – это его рук дело.
– Нет? И почему же нет?
– Потому что ему не надо было бы скрытничать. Он мог бы попросту открыто объявить нас своими недругами и отдать приказ о нашей казни. Хаос – это не просто место. Это сила, энергия. И если эта энергия высвобождается в своей первозданной форме, она способна целиком пожирать миры.
Я пожал плечами. Мне все это казалось большим преувеличением, но точно судить я не мог.
– Ладно. Давай обсудим другой вариант... Что если за выпадами против нашего семейства стоит не король Утор?
– Тогда у него были бы все причины оберегать нас. Если на то пошло, мы его верные подданные.
– Вот-вот! Ну а теперь представь... что, если мы, пренебрегая укреплением союза с ним, упускаем шанс спасти все семейство и себя самих?
– Ты слишком хороший спорщик, – признался Эйбер. – Послушаешь тебя – и решишь, что это и впрямь возможно.
– Но это и впрямь возможно.
Он вздохнул.
– Король Утор только глянул бы на меня одним глазком, и либо расхохотался бы, либо слопал бы меня заживо. Не нужны ему союзники... Союзникам нужен он.
– Не попробуешь – не узнаешь.
– А я думаю, нам все же лучше держаться подальше от королевского двора.
– Есть для этого какая-то особая причина?
– Нет. Чутье подсказывает.
– У короля Утора нет причин арестовывать нас, – заметил я. – Ни ты, ни я ничего предосудительного не натворили. А причина навестить короля у нас самая что ни на есть веская: мы ищем отца. Кто с этим может поспорить?
– Я, – буркнул Эйбер. – Подумай хорошенько. Что если все удары по нашей семье были частью кровавого заговора? Если так, то у него будут все основания прикончить нас на месте только за то, что мы попались ему на глаза и раздражаем его одним своим видом.
Я обдумал это высказывание брата.
– Не так-то легко ему будет взять и убить нас. Короли не казнят дворян. Если бы они этим занимались, их королевский век был бы недолог.
Эйбер неловко поерзал на стуле.
– Ну, допустим. Теоретически, ему пришлось бы соблюсти придворный этикет. Тебя бы, к примеру, сначала оскорбили, а потом вызвали бы на дуэль – кто-нибудь из фаворитов короля.
– И кокнули бы?
– Ты с триспом в ладах?
– С чем, с чем?
Эйбер фыркнул.
– Я так и думал. Это такое традиционное оружие, вроде кошачьей лапы, только больше, и из этой «лапы» лезвия выдвигаются. Короче: атакуют с помощью триспа, а обороняются фандоном – которого, как я понимаю, ты тоже ни разу в руках не держал?
– Фандон? Нет. И не видел, и не слышал про такой.
– Не много потерял. Если бы не традиция, я так думаю, все бы уже давным-давно отказались от них в пользу мечей.
