Земля Серебряных Яблок - Фармер Нэнси (прочитать книгу .txt) 📗
— Уймись, — оборвал его отец Суэйн. — Помнится, у него еще сестренка была. Одержимая мелким бесом, или что-то в этом роде. Я ее еще не видел.
— Она ушла вместе с семьями недужных. Отец передумал, — соврал Джек.
— Ты лжешь, — нахмурился аббат. — Вон он, твой отец: прячется за ивой.
Джайлз Хромоног вышел на свет.
— Да, я передумал, — объявил он. — Можете оставить чернила со Святого острова себе. Я забираю Люси домой.
— Нет-нет-нет, ни в коем случае, — возразил отец Суэйн, улыбаясь, но в глазах его читалась угроза. — Нельзя же допустить, чтобы среди нас рыскал бес, пусть даже совсем мелкий и такой хорошенький.
— Прошу прощения, но ваше лечение маленькому ребенку не подходит.
— Еще как подходит, — заверил аббат. Его тонкие губы изогнулись в улыбке. — Как только из нее изгонят гадкого бесенка, девочка почувствует себя куда лучше.
— Простите, но я не допущу этого.
Отец Суэйн дал знак рабам. Отец решительно встал у них на дороге. Хромоног там или нет, но от битвы за правое дело он не отступится, неважно, сколько уж там противников ему противостоит. Джек в жизни так не гордился отцом, как сейчас.
— И я этого не допущу! — закричал Джек, выпрямляясь во весь рост и сжимая в руке ясеневый посох. Рабы грубо захохотали, и даже отец Суэйн позволил себе улыбнуться.
Из дупла выпрыгнула Пега, таща за собою Люси.
— Джек, я подам ее тебе. Хватай ее за руки.
Но Люси, неисправимая упрямица, завопила в голос:
— А ну, не трогай меня, лягушка! Ненавижу, когда ко мне рабы прикасаются!
Пега тут же выпустила девочку.
— Пега… — взмолился Джек.
Но помощь пришла оттуда, откуда никто не ждал.
В числе тех, кого послали усмирять отца, был и Брут. Едва завидев Люси, он потрясенно застыл на месте.
— Назад! Назад! — приказал он остальным. — Она — из дивного народа.
— Дивный народ — проклятые демоны! — взревел аббат. — Повинуйся мне, или я отдам тебя королю Иффи!
Брут встал плечом к плечу с отцом.
— Я и на дюйм с места не стронусь! — воскликнул он, вновь преображаясь из шута в героя. — Моя мать служила дивному народу, и я иду ее стопами!
Рабы уставились на него, открыв рты.
— Шевелитесь, подонки, а не то я велю вас сжечь заживо! — завопил отец Суэйн.
Рабы ринулись вперед, и завязалась драка.
Джек знал: отец и Брут против столь многих долго не выстоят. А со дна ямы по приставной лестнице уже карабкались новые рабы. От подлости аббата мальчугана просто в дрожь бросило.
«Явись, — мысленно приказал он, сжимая посох так крепко, что костяшки пальцев побелели. — Сокруши стены. Очисти от скверны это гнусное место».
Джек сам не знал, что за силы призывает, чувствовал лишь, что зов его раскатился в глубинных недрах, эхом отозвался в обширных подземных пещерах, которые вовеки не видели солнца. Посох завибрировал в его руке. От волос полетели искры.
Прогрохотал гром. Под ногами у Джека застонали камни, земля содрогнулась; все, кто был во дворе, зашатались, а Джек рухнул на колени. При втором толчке обрушились камни; осыпалась штукатурка, в воздух поднялось облако белой пыли. На глазах у Джека источник Святого Филиана раскололся надвое. Мощной струей забила вода — и ударила в стену. Джека отшвырнуло к иве. Падая, мальчуган отчаянно цеплялся за ветви.
Джек приподнялся с земли и сел. Сквозь пролом в стене, бурля и пенясь, потоком хлынула река. Рабы визжали от ужаса. Мальчуган видел, как открываются и закрываются их рты. Вода водопадом устремилась на дно ямы, не заполняя ее, но уходя в разверзшуюся на дне брешь. Могучий поток подхватил беднягу Гутлака и унес его прочь. Струя воды стрельнула в сторону и подцепила отца Суэйна, точно и аккуратно, — вот так лягушка выхватывает одну-единственную муху из целой стаи. Миг — и вопящего аббата тоже уволокло неведомо куда. А потом, неведомо почему, поток слегка поутих, и бурлящая пена превратилась в хрустальную водяную арку. В проломе стены стояла эльфийская леди — прямо на водяной дуге, словно весу в ней не было вовсе. Брут бросился на колени. Люси ликующе захлопала в ладошки.
Леди протянула руки; Люси побежала к ней. Джек попытался перехватить сестру, а вслед за ним и отец, да только бедняга и на ногах еле стоял, так сильно ему досталось в драке. Эльфийская леди подхватила Люси на руки и с торжествующим криком прыгнула в воду. Убегающий поток скользнул за край, точно змеиный хвост, и исчез.
Джек подбежал к яме и заглянул внутрь. В черной бездонной пустоте не просматривалось ни признака жизни. А еще — там было абсолютно сухо.
— Она погибла. Утонула. Она мертва. Бедная моя деточка, — стонал отец, лежа на земле.
У края колодца столпилось несколько монахов и рабов; двоих невольников спустили на веревках вниз, осмотреть место. Все прочие либо сильно пострадали во время землетрясения, либо неприкаянно бродили туда-сюда среди развалин, словно не в себе. От стен внутреннего двора мало что осталось. А за ними Джек различал сорванные крыши и клубы дыма тут и там.
— Чего стоит твоя потеря в сравнении с нашей? — прорыдал один из монахов. — Мы аббата потеряли! Что нам теперь делать? Он был нам путеводным светом!
— Черт бы побрал отца Суэйна, — буркнул Джайлз Хромоног сквозь зубы.
— Точно, Джайлз, — подхватила Пега. — Этот их аббат любому ворюге дал бы сто очков вперед.
— Где же брат-целитель? — закричал Джек.
Мальчуган беспокоился за отца: рабы жестоко избили беднягу, а его искривленная нога согнулась под непривычным углом. Должно быть, отец мучается сильнейшей болью.
— Кто-нибудь кости вправлять умеет? — воззвал Джек.
Но вокруг царил самый настоящий хаос. Снаружи и внутри двора повсюду слышались стоны и проклятия.
— Я могу попробовать, — вызвалась Пега. — Один из моих бывших хозяев…
— Дайте мне, — велел Брут. Он отломал несколько ивовых ветвей и присел на корточки рядом с отцом. — Будет больно, господин.
— Мне все равно. Она мертва. Бедная, бедная моя деточка! — бушевал отец.
— Господин, я не думаю, что она погибла. Я своими глазами видел: ее забрала Владычица.
— Люси утонула. Нужно молиться за ее душу. Поставь меня на колени.
— Да ты не в том состоянии, чтобы на колени вставать. А ну, подержите его, — приказал Брут двоим рабам, что волею судеб остались целы и невредимы.
К вящему удивлению Джека, они послушались. Было в Бруте нечто такое, что заставляло беспрекословно ему подчиняться, — в те моменты, когда сам он не лебезил перед сильными мира сего. Джек, стиснув зубы, наблюдал за происходящим. Если бы он только перенял у Барда целительные заклинания, вместо умения призывать неведомо что! Брут вправил кость на место; отец пронзительно вскрикнул.
— Тут бы маковый сок не помешал, — пробурчал раб. — Да времени нет.
— Боль — благо! Я заслужил ее! Это все моя вина! — прокричал отец и рухнул без сознания.
А Брут, похоже, прекрасно знал свое дело. Нога Джайлза сделалась прямее и выглядела куда лучше, нежели когда-либо. Брут надежно примотал веревкой шину из веток.
— Ну вот, готово, — промолвил он, выпрямляясь. — Прости, что причинил ему боль.
— А он… а он выздоровеет? — спросил Джек.
— Я надеюсь.
— Ты отлично справился, — похвалила Пега, разглядывая шину. — Где ты этому научился?
— От матери, — отвечал Брут.
— Хей, там! — позвали рабы со дна ямы. Их тут же подняли на поверхность.
— Внизу темно, как в брюхе у Сатаны, — сообщил один из них. — Дальше уже не пройдешь — факел нужен. Много факелов.
— А провал уходит прямо вниз? — уточнил монах.
— Нет, сворачивает в сторону, — рассказал раб. — Здоровенный такой: целая армия пройти сможет.
— Там совсем сухо, — добавил второй.
Воцарилось долгое молчание. От мысли о проломе настолько широком, что сквозь него целая армия пройдет, всем сделалось неуютно.
«Почему там сухо — после такого-то наводнения?» — гадал Джек.
— Ох, нет! Здесь люди пострадали еще сильнее! — Пробираясь через завалы щебня, к месту событий спешил брат Айден. А за ним — брат-целитель из больницы с несколькими помощниками. — Перенесите раненых в поле, — распорядился монашек. — Сегодня ночью никто не должен спать под крышей. Землетрясение может повториться. Джайлз! — Брат Айден нагнулся и пощупал у пострадавшего пульс. — Хвала Небесам, он жив. А кость-то как умело вправлена!
