Оболочка (СИ) - Леола Кристина (читать полную версию книги .TXT) 📗
Дэш и Мис оказались не единственными, кто вышел на улицу. Тут и там в пятнах света мелькали мужчины и женщины, что сливались в единый поток, устремлённый к залу Совета.
Прямые спины, напряжённые лица.
И всё равно это не очень-то напоминало всеобщую тревогу: во-первых, эвертов было слишком мало, а во-вторых, двигались они слишком тихо, без панических криков или хотя бы взволнованного ропота.
— Только стражи и наездники, — заметил Мис ещё одну странность, кивнув на повязки на головах окружающих.
— Сахтовы эсарни с их магией, — пробормотал Дэш.
Значит, тревога была не простая, а установленная только в определённых зданиях. И не вопящая на всю округу, как ему показалось, а посылающая сигналы прямо в мозг, причём далеко не всем подряд.
Гильдия видящих, что как раз и занималась поиском и применением в быту природной магии, кажется, целиком и полностью перешла в распоряжение эсарни. Все их технологии были замешаны с волшебством, тогда как другим не доставалось ничего. Ещё один повод опасаться такого противника.
Молча переглянувшись, Дэш и Мис двинулись за остальными.
— Если они поняли… о ней, то нам бы лучше в противоположную сторону топать, — прошептал Мис, оглядываясь на тёмные силуэты загонов с крыланами.
— Не поняли, иначе б не тревогу били, а сами к нам пришли.
«Наверное», — мысленно добавил Дэшшил, ибо и сам сомневался в своих словах. В конце концов, много ли он знает о Совете? А об инши? Эти вполне могли в срочном порядке созвать всё своё войско, чтобы на их глазах обвинить долинных дикарей в предательстве.
И казнить пустышку.
Шаг помимо воли ускорился, и вскоре Дэшшил обнаружил, что уже несётся впереди толпы, а Мис, ругаясь себе под нос, спешит следом.
В здание пропустили только их двоих. Остальных на входе остановили старейшины Ишер и Сиар громогласным «Внимание!». На задворках сознания промелькнуло, что надо бы задержаться, послушать, какие указания дадут стражам, но ноги уже несли Дэша в распахнутые двери и дальше по коридору.
Пять старейшин ждали посреди зала, и не успел Дэшшил остановиться, как Эгал открыл рот:
— Где она?
— Кто?
— Ох, к сахтам твои глупые игры! Где пустышка?
— Мы передали её вам, — нахмурился Дэш и вгляделся в лица присутствующих. — Что произошло?
— Прирождённый талант. — Эгал демонстративно трижды хлопнул в ладоши. — Вот только кто ж тебе поверит, раз…
— Помолчи, — внезапно вмешался Аши, вскинув руку, и наконец посмотрел на Дэша. — Полчаса назад оболочка сообщила страже, что её призывают, завела сопровождающего к кузне, а там его кто-то ударил по голове.
— Кто-то? — поразился Мис. — Не она сама?
— Кто-то, — процедил Эгал сквозь зубы.
— И так как мы подтвердили, что хозяина и кольца у этой оболочки нет, значит, приказ ей отдали заранее и лично, чётко обозначив, что и когда она должна сказать и сделать.
Сбежала.
Не одна.
Кто-то помог. Кто?
— Вы обвиняете нас? — вскинул брови Дэш.
— Только вы с ней общ… — начал было шипеть Эгал, но Аши вновь его оборвал:
— Нет. Пока что. Но мы должны знать, с кем вы пересекались по пути. Кто ещё мог повлиять на оболочку?
Сердце ухало в груди как ночной керан, однако старейшины, казалось, ничего не замечали. «Главное, держать лицо, — билось в висках. — Она сбежала. Сбежала».
— Никто. — Дэш передёрнул плечами. — Мы сталкивались с лесными, но пустышка была в одежде отверженной, так что они не задавали вопросов. И у них просто не было возможности что-то ей приказать.
— Вот видишь! — воскликнул Эгал. — Да они сами подтверждают…
— Какой в этом смысл? — не сдержался Мис. — Зачем нам приводить её к вам, а потом красть?
— Чтобы с чистой совестью забрать себе. И Совету угодили, и долину не обидели. — Эгал прищурился. — Вы же хотели… даже просили её себе!
— А ещё мы шагу из выделенной комнаты не сделали, — отчеканил Дэш.
«Неправда. Мис выходил. Подслушивал. Мог ли он?.. — Он покосился на друга и резко отвернулся. — Нет, чушь какая».
— И мы не меньше вашего желаем избежать войны с городами, так что не стали бы красть пустышку, пока дело не сделано.
И тут кое-что из сказанного иглой вонзилось в затылок.
— Как подтвердили? — спросил Дэш.
— Что? — Аши сдвинул куцые брови.
— Как подтвердили, что хозяина и кольца нет?
— Тебя не касается! — выплюнул Эгал, а молчаливые Неша и Сарт отвели глаза.
— Есть способ, — начал было Аши, но тут за его спиной раздался грохот, в стене за креслами распахнулась дверь, и оттуда вылетел взъерошенный…
Инши.
— Ваши стражи идиоты! — вопил он, приближаясь. — Зачем, зачем он потащился с ней в одиночку? У вас не хватает ресурсов? Проблемы с дисциплиной? Как можно было додуматься…
— Ошед!
От оклика главы Совета он замер: спина неестественно прямая, руки сжаты в кулаки, вместо лица — каменная маска.
Дэш пытался вспомнить, видел ли его прежде. Казалось, нет. Кто-то из новых. Молодых, пробивных, амбициозных. И как всегда — истинно золотой, вершина пищевой цепи, элита Вернии.
— Мы допросили стража, — ледяным тоном продолжил инши, так и не двинувшись с места. — И получили только нытьё и невнятные оправдания. Может, вы поясните, почему вместо усиленной охраны оболочка осталась с единственным провожатым?
По Дэшу и Мису он лишь мазнул ничего не выражающим взглядом.
— Мы не привыкли чего-то опасаться в стенах города, — шагнула вперёд Неша. — И для стражей это была обычная пустышка, приказать который может только Совет, так что и сомнений никаких не возникло.
— Значит, вы должны были лично ночевать под её дверью, — прорычал инши. — И лучше охранять стены, чтоб никто посторонний не проник…
— Хватит. — Аши устало потёр лоб. — Давайте обсудим всё без свидетелей. Дэшшил Наездник, Мисор Ласиа, благодарю за помощь и выражаю надежду, что долина действительно не причастна к исчезновению оболочки.
Как тонко.
Их явно выставляли прочь, но слова главы Совета заинтересовали инши.
— Долина? Эти двое из долины? Они привезли пустышку?
— Да, — ответил вместо старейшин Дэш.
— Я хочу с ними поговорить.
— Нет нужды, мы…
И вновь Аши прервало неожиданное вторжение — на сей раз с главного входа. В зал влетела взволнованная Сиар:
— Кто-то видел неподалёку аскалов.
Всего несколько слов привели мир в движение. Эгал ругнулся и вместе с Нешей и Сиар устремился на улицу. Оставшиеся старейшины — Аши, Теас и Сарт — хмуро переглянулись. Золотой градоправитель бросил резкое:
— Догнать. Нам нужно три, не меньше.
После чего крутанулся на пятках, так что длинные волосы хлестнули его по лицу, и, чеканя шаг, удалился через скрытую заднюю дверь.
— Значит, всё-таки лесные, — пробормотал Аши, затем закрыл ненадолго глаза и вновь посмотрел на Дэша. — Я бы попросил вас задержаться в городе, пока оболочку не найдут, но вы вправе вернуться в долину.
— Мы ведь воюем не с городами, — произнёс Дэшшил.
— Мы воюем с богами, — едва слышно вымолвил Аши. — Мы вернём себе магию. И я верю, что долина не откажется разделить с нами эту победу.
— Думаешь, лесные?
Они быстро шагали по опустевшим тёмным улицам, и Мис то и дело нервно оглядывался, словно опасался погони.
— Не знаю.
— Думаешь, её убили?
— Не знаю.
— Думаешь, они поверили, что мы ни при чём? — не унимался Мис.
Не выдержав, Дэш остановился и схватил друга за плечи:
— Это ведь не ты?
— Что? Да я…
— Ты ушёл, и в это время она пропала. Она знает только нас двоих, доверяет только нам… почти доверяет. Кто ещё мог выманить её из комнаты?
Мис ошеломлённо открывал и закрывал рот, не в силах выдавить ни слова.
А Дэш терялся, не понимая, какой ответ хочет услышать. Ведь кто бы ни забрал Киру — Мис или лесные — цель у них могла быть только одна: избавиться от оболочки, лишить Совет и инши хотя бы части оружия, а значит, её уже наверняка нет в живых…
