Охота за тенью (СИ) - "Velena Revers" (книги серия книги читать бесплатно полностью TXT) 📗
В следующий момент у меня перед глазами снова было место привала, догорающий костер и сидящий по ту его сторону вампир. Я потрясенно смотрела на него.
— Ты там был? Это был ты!?
— Вспомнила? — Он вскинул брови.
— Ты был там, ты видел, как меня убили! Почему не сказал сразу!!?
— Я не был уверен. Не запомнил лица.
— Подожди. — Я в замешательстве подняла ладонь. — Когда ты вообще меня увидел, если тебя бросили с мешком на голове?
— Но ведь… А, точно. Ты этого уже не застала.
— Рен, расскажи мне с самого начала, как там оказался! И как вышло, что ты остался живым!?
— Ты сказала «живым»? — Едко усмехнулся он.
Я сдвинула брови.
— Нашел время. Если тебе интересно, то насчет высших вампиров у магов-теоретиков накопилось множество теорий, выбирай любую. Кто-то думает, что их породили вурдалаки, кто-то доказывает, что вампиры произошли от демонов, иные видят их создателем бога войны. Но все сходятся на том, что это уже не нечисть, а иная раса, новая форма жизни. Так что прекращай убиваться, тебе еще повезло.
— То есть ты вот это считаешь везением!?
— Так, иная форма жизни — отвечай на вопрос!
— А то что? Снова будешь угрожать мне вилкой?
Ох, не дойдем мы спокойно до города, буду его бить…
— Пока только вилкой!
— Страшно-то как.
— Рен!
Было видно, что отвечать на вопрос ему не очень хочется. Даже в глаза не смотрит.
— Это они меня обратили.
Я замолчала.
Сатанизм, жертвоприношения, отточенный ритуал, хорошая организация… Я помню, что у них были все нужные материалы, даже дорогие обсидиановые клинки. Наверняка их цель вполне конкретна, и обращение в нечисть всех встречных-поперечных сюда не вписывается.
— Зачем им это?
Он нахмурился.
— Я не уверен, что понял точно. Но, кажется, им нужна моя кровь.
— Точно… Усиление ритуала. Я помню, там такое применялось.
Рен вздохнул.
— Они либо купили ее, либо взяли насильно. И тот, у кого взяли, не дался живым. В общем, крови осталось мало. Им нужен был некто без военного опыта, чтобы не смог отбиться, и без ближней родни, чтобы пропажу никто не заметил. Я им подошел. — Вампир передернул плечами. — Они смешали мою кровь со своим запасом, и пока я обращался, притащили в ту пещеру. Ты, наверное, попалась им неожиданно, и они очень спешили, так что решили и меня оставить там.
— И как ты выбрался?
Рен поднял голову и снова усмехнулся. Но как-то невесело. Покачал головой.
— Да ты просто не видела, что там творилось, когда тебя убили. — Он сделал неопределенный жест ладонью, пытаясь объяснить, потом развел руками, не найдя слов. — Что-то невероятное! Не знаю, как ты это сделала, но произошел выброс силы, или удар. Их всех оглушило и раскидало по углам. Даже алтарь сместился и пошел трещинами, и письмена на нем больше не горели. Ты сорвала им весь ритуал!
Ого. Что-то не помню за собой таких подвигов. Вроде бы валялась себе, как тряпочка, а поди ж ты.
— Ну… И что было потом?
— Я как раз тогда и воспользовался шансом, пока они не пришли в себя. Руки смог перетянуть через голову, стащил с себя мешок и перегрыз веревки. — Он усмехнулся, показав волчьи клыки. — Единственный плюс моего нового состояния.
— Хм. Понятно, что ничего не понятно. Погоди. — Я подняла голову. — Так ты выходит, знаешь место ритуала? Ты можешь помочь мне найти их!? Расскажи, как найти эту пещеру!
Он смотрел вниз, и ему почему-то не нравился мой энтузиазм. Вампир выпрямился, оглянулся.
— А ты сегодня ставила свою защиту?
Я тоже оглянулась, сморгнула. Когда открыла глаза, увидела знакомый тонкий купол.
— Стоит она, не беспокойся, простоит до утра. Или ты опять уходишь от ответа?
Лаурен поднял на меня мрачный взгляд.
— Я знаю, где пещера, но тебе не скажу. — Прежде чем я возмутилась, он вскинул руку. — Я покажу.
— Ты имеешь в виду…
— Да. Я иду с тобой.
— Так, осади коней. С чего ты так решил?
— А думаешь, нет причин? — он снова обжег меня взглядом. — К тому же я не смогу объяснить на словах, как в глухом лесу найти пещеру. Что я, буду вспоминать, у какой по счету елочки свернуть? Вдобавок добираться до Инарты и сдавать меня с рук на руки, у тебя времени нет.
— Почему? До новолуния еще три недели, я вполне…
— Не новолуние. — Он покачал головой. — Я слышал их разговоры, пока меня тащили. Следующий ритуал будет в полнолуние. Один говорил, что нужно найти жертву подальше, потому что в Тавере уже пошли подозрения, а другой ответил, что все равно осталось немного, так что можно не осторожничать. Мол, уйдут потом, и пусть горожане ищут, сколько влезет. И ты еще повредила им алтарь.
Вампир вздохнул и продолжил свои измышления:
— Если у них какие-то сроки, значит, теперь они будут спешить, чтобы все успеть. Может статься так, что и жертву украдут заранее. И если ты не успеешь, то упустишь их.
— Не нравится мне эта идея. — Честно призналась я.
— Но это логичная идея. Или у тебя есть другие предложения?
— Не знаю пока. — Я поболтала ложкой остатки ужина, потеряв аппетит, и отставила чашку.
— Что, не нравится, когда решение принимает кто-то другой? — Прищурился вампир. Я недоуменно подняла глаза.
— А причем тут решение?
— Ну, ты до этого так хорошо все продумала, настроилась, а тут раз, и оказывается, что нужно пересмотреть планы. И ты тут же скисла.
Я едва удержалась от того, чтобы швырнуть в него ложкой.
— У тебя с самого детства был талант моментально портить окружающим настроение, или ты специально тренировался?
— А ты на вопрос не ответила.
— А я не отвечаю на детские подначки! — Буркнула я, плюхнулась под плащ, заменявший мне одеяло, и накрылась им до ушей.
***
Теоретическое отступление.
Варлак.
Нечисть. Степень опасности — 4, разумность — 4.
Место обитания: распространен повсеместно.
Встречается редко.
Происходит от волкулака: появляется в потомстве. (Пометка на полях: варлаки рождаются далеко не всегда, потому встречаются гораздо реже своих сородичей)
Пополнение популяции возможно только естественным способом. Укус не заразен.
Как и волкулак, это низшая форма оборотня, которая имеет два облика. Обращается по желанию. Не зависит от лунных фаз и времени суток.
Образ жизни преимущественно ночной.
Свободно говорит и понимает человеческую речь, легко приобретает социальные навыки и маскируется под человека; зачастую так и делает.
В человечьем облике его можно узнать по повадкам перевертыша: может принюхиваться, как собака, отлично видит в темноте.
В питании отдает предпочтение человеческому мясу. Особое пристрастие питает к крови и плоти магов. (Приписка: среди толпы людей обязательно выберет колдуна или ведьму, даже первого ранга, или со спящим даром. Собственно, отличный способ вычислить одаренного в группе, если нет других идей).
Оружие: клыки. Охотничьи повадки: как таковые отсутствуют. Варлак действует по ситуации, может напасть и из засады, и открыто.
Уязвимость: горло и живот.
К магии абсолютно невосприимчив. Может чувствовать ее проявления на большом расстоянии.
Бестиарий, Глава первая. Учебник по неестествознанию за 936 год.
***
Отступление.
Огонь почти угас, и только переливался оранжевым на углях, но даже в таком слабом свете он уже хорошо видел. Он с каждым днем все лучше и лучше видел в темноте.
Вампир не спал. Подождав, пока уснет спутница, он тихо сел, подтянул к себе колени и с тех пор сидел неподвижно, глядя на нее со странным выражением лица. Если бы она не спала, то не смогла бы понять, о чем он думает. Ну не жалеет же ее, в самом деле…
Вампира мучили мысли.
Рядом крикнула ночная птица, заставив его вздрогнуть. Оглянувшись, он снова бросил на охотницу взгляд, на этот раз близкий к раздражению. Встал, зачем-то двинулся к берегу речки, которую слышал неподалеку. Но почти сразу горло стиснул спазм, а внутренности скрутило невидимой рукой. Такие же когти вцепились ему в руки и ноги.
