В поисках тени (СИ) - Пастырь Роман (электронные книги без регистрации .TXT) 📗
Минут через десять обнаружил источник запахов. Возле родника расположилась группа людей и, если прислушаться, понятно, что они отдыхают и веселятся.
Выходил медленно, специально хрустнув веткой, чтобы услышали и прореагировали на появление спокойно. Не смотря на явную праздность посиделок, засекли меня сразу. Разговор смолк, а тройка силуэтов перестроилась, ожидая, когда я покажусь. Медлить не стал и вышел на обозрение, встретившись с группой парней.
- Вот кого-кого, а тебя, серый, я не ожидал здесь увидеть.
- И тебе не хворать, лысый.
Говорившего звали Филгран. Он, как и я, полукровка, только вот другой расы. Той, что раньше жила в пепельном мире.
- Да уж... ты здесь какими судьбами? - спросил парень, спокойно прореагировав на мое обращение.
- Прохожу испытание. Вот оно почти закончилось.
- О как, круто, - парни заинтересованно переглянулись, - Ты это... присаживайся. Или спешишь?
- На отдых время найду, - улыбнулся я и прошел к костру.
С Филграном мы знакомы по школе. Дети Земли и пепельного мира жили и учились у себя на родине, но в рамках налаживания отношений часто заглядывали к нам. Да чего уж, они, можно сказать, жили на стыке двух миров. Что вполне легко, когда в шаговой доступности есть порталы.
Тройка парней в целом походила на людей. Как и я, мы не особо отличались, но характерные детали присутствовали. И первая бросавшаяся черта - отсутствие волос на голове. Росли они у них крайне медленно, насколько мне известно. Это сильно выделяло их расу, что, в какой-то степени, объединяло меня с ними больше, чем с людьми.
Это одна из причин, почему мое обращение восприняли спокойно. Назови их лысым обычный человек, могло и до драки дойти. Видел я, как пару лет назад завязалась драка толпа на толпу в школе. Знатный тогда махач вышел, я тоже вписался, поддержав пепельных из чувства солидарности. Ну как... к зачинщику со стороны людей имелся счет, так что я скорее воспользовался подвернувшимся случаем.
Вот так чужаки и развлекаются на Земле, мелькнула ироничная мысль. Даже не знаю, что хуже - жить на своей родине, знать, где твой дом, но при этом видеть, что он разрушен до основания или оставаться одиночкой без племени.
- Вы тут сами какими судьбами? - задал я вопрос, нарушив молчание.
- То ли отдыхаем, то ли прячемся. Когда ты ломился через лес, думали, что это наставник нагрянул, - усмехнулся Филгран, - Среди наших ходят слухи, что начинается серьезное обучение? Это правда?
Три пары глаз уставились на меня, ожидая ответа. Я окинул их еще раз взглядом. Специальные костюмы, подходящие для работы в пустыне. С самых ранних лет дети пепельного мира помогали в его восстановление, что являлось одной из основных задач коренных обитателей. Возглавлял их легендарный Наставник. Его так и звали, так что не стоит путать с обычными наставниками.
Сами же парни особо ничем не выделялись. Крепкие, жилистые, первое время непривычно смотреть на их лысые черепушки, но потом привыкаешь. Отдельно в глаза бросаются сбитые костяшки и мозолистые руки. Подготовка от наших школ у них ничем не отличалась. Собственно, обучение было одним и тем же, просто в разных мирах.
- Да, правда. Я один из первых, кто пошел на обучение. Насколько знаю, дальше это будет массово. Разумеется, с учетом возраста.
- И как оно? - подался вперед Филгран.
- Жестко. Тяжело. Круто. Меня забросили здесь в горах с заданием добраться до базы на Земле.
- Через город шел?
- Да.
- И что, видел скелетов?
- Разумеется. Даже перебил пару десятков. Они дохлые и не оказывают достойного сопротивления. А вот черный гвардеец...
- Только не заливай, что его тоже видел.
- В смысле? - мой голос наполнился возмущением, - Я его еще и прикончил.
- Слабо верится, - нахмурился парень.
- Смысл мне врать? Если не веришь, сходи до города и найди труп.
Повисшее напряжение прервал шелест. Я не придал ему значения, решив, что это обычный звук леса, но по расширившимся глазам парней понял, что происходит нечто странное...
Реакция компании вышла синхронной. Они с места прыгнули в стороны. Еще когда их мышцы только напряглись, чтобы выбросить тело вперед, я осознал приближение опасности, но не понял, что происходит.
А в следующую секунду нас всех захлестнули ветки, вцепившись в руки и ноги. Я почувствовал, как дергает вниз, побеги надежно оплетают конечности, а им помогает трава, что буквально засасывает в себя. С испугу дергаюсь, что есть сил и даже удается порвать некоторые путы, но это лишь усиливает хватку.
- Тор, не рыпайся! Все в порядке! Просто расслабься!
Голос Филграна доносится словно издалека, пробиваясь сквозь пелену эмоций и инстинктов, что требуют срочно выбраться на волю. Чувства удается взять под контроль и успокоиться. Хватка растений сразу ослабевает.
- И что это сейчас было?! - кричу возмущенно на ребят.
- Это наш наставник дал понять, что убегать от занятий было не лучшей идеей.
- А меня за что загребли?!
- Без понятия, - ржет парень.
Моему возмущению нет пределу, но в итоге смиряюсь и окончательно успокаиваюсь, ожидая, как будут развиваться события. Нас отпускают через пять минут. Встаем и отряхиваемся. Парни выглядят удручающе и начинают собираться.
- И что теперь? - спрашиваю я.
- Берем вещи и топаем к наставнику. Лучше поспешить, а то его следующая реакция будет жестче. - морщится Фил.
- Как он вас нашел-то?
- Как сильный маг природы нашел нас в лесу, что собственноручно выращивал? Ну... даже не знаю, - голос парня так и сочится сарказмом.
- Ясно. Пожалуй, не буду спрашивать, чья светлая голова догадалась остановиться именно здесь, а не отойти хотя бы немного в сторону.
- Все было просчитано. Он должен был вернуться только в вечеру, но видно не сложилось. Пойдем, а то время на исходе.
Парни заспешили по тропинке, постоянно оглядываясь. Как только мы вышли, первого же идущего встречная ветка огрела по спине. Я удивленно смотрел на происходящее, пытаясь понять, что происходит. Не возмущаясь, парень лишь ускорился и вжал голову. В следующую секунду прилетело и мне.
- А это что?!
- Это так работает недовольство леса. Подгоняет нас, разве непонятно? Предлагаю перейти на бег.
Парни ускорились и мне пришлось поспешить за ними. Пока бежали, лес вел себя мирно, но стоило остановиться, сразу приходил в движение и... мотивировал.
Ну и порядочки...
До города добрались за час бега. По пути я видел, как от основной дороги расходятся тропинки, уходящие строго перпендикулярно. На вопрос, куда они ведут, Филгран поделился, как здесь все устроено.
- Мы живем по-принципу кочевников. Только не разрушаем, а наоборот - выращиваем, создаем и озеленяем. Город, что ждет впереди, он движущийся. Да и то, это скорее крепость в лесу. Когда наш народ переходит на новое место, то выращивает там все с нуля, а следом постепенно расширяется.
Говорил парень урывками, стараясь беречь дыхание.
- И много таких... поселений создано?
- Несколько сотен. За последние пятнадцать лет люди знатно потрудились над этим мирком. Выращивают один такой город чуть больше года, подстраиваясь под местный цикл. Самое то, чтобы создать здоровую и жизнеспособную экосистему.
