Вернувшийся к свету (СИ) - Вэдер Ольга (читаем книги бесплатно txt) 📗
Проехав немного рысью, Леми собиралась дать галоп, когда Ардаггер поспешно сказал:
- Выезжай из Харда и попробуй его в поле.
Леми кивнула. За подъемным мостом она ударила каблуками бока Лаклато, и конем словно выстрелили. Да, успела подумать девушка, скорость у вороного сказочная. Леми пришлось пригнуться и спрятать лицо, иначе из-за встречного ветра трудно стало дышать. Распластавшись над землей, Лаклато летел примерно таким же ходом, каким несутся борзые за зверем.
Леми не видела, какие красивые места проносятся мимо: ветер выбивал из глаз слезы - скорость была велика.
Девушка начала набирать поводья, и вороной неохотно сбавлял ход. В Хард они вернулись обычным галопом, хотя Лаклато пробовал резким движением головы выдернуть у всадницы поводья из рук, но Леми была настороже и каждый раз пресекала эту попытку.
Ардаггер ждал у моста. Он шагнул вперед и, когда Леми остановила коня, взял его за повод.
Леми отдышалась.
- Ардаггер, это лучший твой подарок!
Довольно улыбнувшись, дан сказал:
- Хорошо, я рад. Ты не станешь возражать, если я покажу тебе завтра окрестности Харда?
- Конечно, нет, - кивнула Леми, спрыгивая с седла.
Подумав, она спросила:
- Какой у тебя другой конь?
- Хочешь посмотреть? - Ардаггер усмехнулся. - Идем.
Они вошли в замок. Дан вел Лаклато, конь ласково терся мордой о его рукав, не забывая укоризненно поглядывать на новую хозяйку. Весь вид его говорил: "Я тебе подчиняюсь временно", и надо сказать, Леми это задело.
Глава 7. Табар
В замке Ардаггер передал поводья Лаклато Харстэю, велел расседлать коня и сообщил, чтобы саанар передал всем в Харде - пусть будут осторожнее. На логичное "Почему?" Харстэя дан ответил, что будет выводить Табара. Саанара как ветром сдуло. Леми ничего не поняла, но насторожилась.
Дан провел ее через длинный холл центральной башни, и Леми удивилась этому: Лаклато и другие лошади стояли в конюшне снаружи. Интересно, думала девушка, шагая рядом с Ардаггером, он держит лошадь в замке? Они подошли к винтовой лестнице, Леми вопросительно посмотрела на дана. Тот не ответил, начал спускаться, и она поспешила за ним. Света было достаточно: стены Харда изнутри слабо светились. Ардаггер шел молча, Леми тоже молчала, и в этой абсолютной тишине она услышала далекое приглушенное конское ржание. Она быстро глянула на Ардаггера, но тот то ли не расслышал, то ли сделал вид, что не расслышал.
Лестница вела все ниже, и девушка невольно задалась вопросом, какой глубины этот подземный колодец. Видимо, нижняя часть Харда не уступала по размерам верхней, тем более что Леми заметила, как от нескольких лестничных площадок отходят в стороны темные коридоры. Около одного такого Ардаггер остановился.
- Передай факел, - попросил он.
Леми вынула факел из гнезда в стене и подала его дану. Оказавшись в его руке, факел сам зажегся и разгорелся ровным желтоватым светом. Ардаггер первым вошел в ход и, обернувшись, сказал:
- Нам сюда.
Хотя Леми было не по себе, она шагнула следом, и коридор привел их к глухой кирпичной стене. Тупик. Ардаггер не глядя протянул Леми факел, та поспешно взяла его и подняла повыше. В его свете Леми хорошо разглядела кирпичную кладку и увидела, что в нее глубоко вбит железный костыль, тронутый ржавчиной. На нем висело что-то, что Леми приняла сначала за цепь. Впрочем, это и было цепью, но странной - по форме она напоминала узду.
Ардаггер снял цепь и расправил ее. Ржавчины на ней не оказалось ни пятнышка, а синеватая сталь скупо блеснула в тусклом свете.
- Подержи, - сказал дан.
Леми осторожно приняла цепь, оказавшуюся не слишком тяжелой, и внимательно разглядела ее.
Это действительно оказалось уздой, полностью сделанной из стальных цепей. Оголовье составляли цепи средних размеров, поводья были сплетены из множества мелких, но очень прочных цепочек. Они были настолько гибкими, что сами переливались в руках. Удила были тщательно откованы и отменно закалены. Леми отметила, что они значительно тоньше всех, когда-либо виденных ею.
Пока она рассматривала необычную узду, Ардаггер снял с костыля еще один предмет, который прежде был заслонен уздой. Из промасленного кожаного мешка он вынул пару перчаток, изготовленных из какого-то необычного материала. Поначалу Леми решила, что это кожа, обшитая металлическими бляшками, но, приглядевшись, поняла свою ошибку.
- Что это? - кивнула она на перчатки.
- Драконья шкура, - ответил дан и, улыбнувшись, протянул перчатки ей. - Посмотри.
"Драконья шкура, - подумала Леми, - тут водятся драконы, но меня это не удивляет. Меня удивило бы, если бы их в этом мире не было".
Она взяла перчатки.
Толстая кожа, покрытая чешуйками, по прочности напоминающими сталь. Леми разглядела все и вернула перчатки Ардаггеру. Тот не спешил их надевать. Он протянул левую руку и коснулся кирпичной стены простеньким кольцом из старого серебра, которое всегда носил на пальце. Стена тотчас бесшумно разделилась на две половины, одна из них открылась, как створка двери. Изнутри дохнуло жаром и запахом гари, в глубине пещеры метались отблески пламени, но источника огня не было видно.
- Подожди пока, - промолвил Кэрхед, натягивая перчатки.
Он забрал у Леми узду, шагнул внутрь, свернул направо, тут же раздалось конское ржание - мощный, яростный звук, подобный реву лесного пожара. Леми почувствовала нестерпимый жар, идущий из пещеры, она отступила и прижалась к стене. Воздух мгновенно стал настолько сухим, что казалось - он сейчас загорится.
- Спокойно, Табар, - раздался вдруг певучий голос Ардаггера и звон цепи. - Тихо, не нервничай, это я. Леми! Можешь войти, только осторожно.
Если бы Ардаггер пригласил менее настойчиво, пожалуй, Леми бы не пошла. Но убедительность просьбы темного повелителя незаметным образом переходила в непреложность приказа, и девушка с немалыми предосторожностями вошла в пещеру. Жара там стояла, как в печной топке.
Леми с трудом вдохнула обжигающий легкие воздух, оглянулась, разыскивая Ардаггера, и увидела его. Кэрхед держал под уздцы огромного злобного жеребца огненно-рыжей масти. В глазах скакуна мерцали искры, из ноздрей при каждом выдохе шел едкий густой дым, грива потрескивала и вихрилась, как языки огня.
- Близко не подходи, - предупредил Ардаггер, сдерживая рвущегося скакуна.
Ощерив зубы, жеребец всхрапывал, а из пасти его при этом вырывалось пламя. Но если существует на свете страшная, ужасающая красота, то этот конь был воплощением именно такой красоты. Он был страшен и прекрасен одновременно.
- Это Табар, - пояснил Ардаггер. - Мой боевой конь.
- Какое чудовище! - вырвалось у девушки.
Ардаггер так сжал кольца удил, что они едва не встретились под челюстью Табара.
- Он простоял пять лет, - сказал дан, - мне нужно размять его. Ты сможешь вернуться одна?
Леми кивнула, не сводя глаз с коня, который казался ей заговоренным огнем.
- Прекрасно, - продолжал Ардаггер. - Скажи Харстэю, пусть откроют все ворота.
- Хорошо, - сказала Леми, бросилась вон из этого пекла.
В замке она застала суматоху. Конюхи поспешно заводили недокованных лошадей обратно в конюшню, сменившиеся дозорные торопливо пересекали открытое пространство, солдаты поднимались по лестницам на стены.
По приказу Харстэя караульные открыли ворота Привратной и внешней башен, подняли решетки и опустили мост. Наступила тишина, которая, впрочем, длилась недолго.
Раздался скрип: целый пласт дерна рядом с входом в донжон приподнялся и отъехал в сторону. Леми наклонилась, схватившись за перила, и увидела, как в земле открылся вход в глубокий подвал. Нутро подвала было освещено неровным оранжевым пламенем. Огонь стремительно приближался к поверхности и наконец вырвался наружу в облике Табара. Ардаггер сидел на нем верхом, изо всех сил натягивая цепной повод. Морда огненного коня была притянута к груди, но это не мешало ему взмывать на дыбы. Поводья натянулись, как струны, и было мгновение, когда похолодевшей Леми показалось, будто они лопаются, однако цепь выдержала.
