Смеющаяся Тьма (СИ) - Громова Полина (читать бесплатно книги без сокращений txt) 📗
— Ты мне еще за это спасибо скажешь. Когда привыкнешь.
Ногти оказались мягкими, словно пластилин. Да и кости, похоже, стали такими же. Точными движениями Хельга перебиралась от пальца к пальцу, потягивала фаланги, растаскивала суставы, сгибала ногти по форме загнутых вовнутрь звериных когтей. Мне не было больно, я чувствовал только остатки щекотки в кончиках пальцев. Но смотреть на процедуру было жутко. Руки на полотенце переставали быть моими.
— Мир изменяется, Рик, — приговаривала Хельга. — Грядут смутные времена. Мы позаботились о том, чтобы в этом мире было не очень много могущественных магов, но теперь опасность начнут представлять даже те, кто раньше ничем не обращал на себя внимания. Случаи ожидаются нестандартные. А нас всего лишь шестеро — ты седьмой… На этом рубеже мы жили вместе с Коленом. Я думаю, со временем мы соберемся здесь все, но этого мало. Нам нужно преимущество. Поэтому, Рик, ты должен быть не просто демоном и даже не просто очень умным демоном, но и очень сильным. Я трачу на тебя много времени и вкладываю в тебя много сил. Так что я в праве надеяться на высокие результаты, — она закончила с последним когтем, потянула пальцы в разные стороны, выправила форму ладони. — Ну вот, посиди так немного. Я сейчас.
Она вернулась с маникюрным набором и флакончиком черного лака. Зелье из миски Хельга выплеснула в раковину, сполоснула миску, налила в нее холодной воды почти до краев, снова поставила передо мной.
— Вот сейчас будет больно. Но не долго. Постарайся как можно сильнее двигать пальцами, теперь тебе самому надо их растянуть.
Секунд пять я собирался с духом. А потом сунул руки в воду. Хельга не солгала, было больно, и очень. Но я послушно тянул пальцы и, как ни странно, переносил боль легче, чем щекотку. Недаром где-то на востоке в древности щекотание было одной из пыток.
— А еще, Рик, в этом мире не часто рождаются люди, способные стать демонами, — продолжала Хельга. Ее голос настигал меня где-то между приступами острой ломоты в суставах и звуками хруста собственных костей и не давал сорваться во тьму. Хотя, я не уверен, что правильно усваивал ее слова. — В сущности, всю свою жизнь они только и занимаются тем, что становятся демонами. Беда в том, что большинство из них умирает от старости еще до того, как делает первый шаг прочь от своей человеческой природы. А ты очень, очень талантливый. Не знаю, от природы это или твоя жизнь сложилась так, но у тебя шансов больше, чем у других. Посмотрим, что из этого получиться… Все, вытаскивай!
Она сама вынула мои руки из воды. Я уже был ни на что не способен.
— Молодец, Рик. Умница. Отдохни пока.
— Угу, — сказал я и почувствовал, как сползаю со стула.
Когда я очнулся, Хельга уже заканчивала. Мне самому теперь было страшно смотреть на свои руки, как будто на мои собственные пальцы натянули муляж конечностей мертвеца. Эффект усиливался за счет черного лака, которым Хельга любовно покрывала произведение своего магического искусства. И как теперь в носу поковырять — если вдруг захочется?.. Тьфу, о чем я думаю…
— Не пугайся, — сказала Хельга, закончив. — Это рабочее состояние. Закрой-ка лучше глаза и представь, как твои руки становятся обычными. Ты же помнишь, как они выглядели?
— Запросто… Конечно…
Я старательно представлял, как мои руки приобретают привычный вид. Я чувствовал при этом только слабое тепло, которое могло исходить от нагретого ладонями полотенца, и думал, что у меня ничего не получается.
— Ну, вот и все!
Я открыл глаза. Да, точно, все: мои руки на месте. Приятно, я ведь уже успел привыкнуть к ним за восемнадцать-то лет… Голова все еще шла кругом, мысли путались.
— Вот так ты их всегда и будешь втягивать. А теперь давай учиться доставать. Смотри сюда. Сначала смотри, потом повторяй.
Хельга протянула перед собой руку, согнула ее на манер куриной лапки, подогнув большой палец под выгнутую куполом ладонь. Замерла, давая мне возможность запомнить позиции пальцев. А потом она медленно подтянула пальцы в мешочек и растопырила в разные стороны. Снова собрала руку в «лапку», повторила.
— В момент выброса когтей пропускаешь по руке маленький импульс силы, этого достаточно. Если ты будешь рассержен или сильно испугаешься, когти могут вытряхнуться сами собой от одного случайного движения, так что сразу учись держать их под контролем. Они полностью принадлежат демону в тебе, они любят бой и кровь… Давай, попробуй.
Я попробовал… Ничего у меня не получилось. Ни с первого раза, ни со второго, ни с десятого. Хельга качала головой, но снова и снова показывала, как это надо делать. А продолжал попытки. Через полчаса я чувствовал себя вымотавшимся. От силы, набранной в конке, остались одни воспоминания.
— Ладно, Рик. Перестань. Похоже, сейчас это бесполезно. Ты не понимаешь, зачем это тебе нужно. Значит, просто надо дождаться такого момента, когда когти почувствуют опасность и сами появятся. Вот тогда и посмотрим, на что ты способен. А сейчас иди спать. На тебя смотреть тошно.
Я был полностью согласен с Хельгой, хотя и не видел себя со стороны. Но уходить я не спешил.
— Хельга.
— Да?
— А у тебя такие тоже есть? — я продемонстрировал свои пальцы так, как будто бы на них были ненормальные черные когти.
Хельга соорудила на губах смешение гордости и кокетства.
— Смотри.
Правой рукой она сделала это медленно — так медленно, что я почти увидел малейший импульс силы, катящийся по ее венкам к ладони и там разбегающийся к кончикам пальцев. А потом ее ногти почернели — наружу выплеснулось то, что образовывало ее повседневную ауру, — и в воздух вытянулись длинные и тонкие когти, больше похожие на какие-нибудь восточные кинжальчики, с той лишь разницей, что с внутренней стороны, там, где края ногтей почти смыкались, были заметны желобки. Для стока крови? Для яда?.. А цвет когтей демона Хельги был темно-красным. По левой стороне каждого когтя струилась золотая вязь из магических знаков.
— Красиво, да? — спросила она, перебирая воздух когтями.
— Красиво. А это что, заклинания?
— Все думают, что заклинания. Но на самом деле это стихи.
— Стихи? Хельга, да ты романтик!
— Нет, просто эти заклинания в стихах, — она захихикала. — Нравится?
— Ага.
— А теперь посмотри вбок. Только осторожно, ладно?
Я посмотрел. Когда Хельга успела протянуть ко мне вторую руку? Еще четыре алых кинжальчика небрежно лежали на моей сонной артерии, пятый почти касался яремной вены.
Испугаться я не успел. Хельга хохотнула и втянула когти.
— Это просто эффект, Рик, — сказала она. — Пока не опробуешь их в бою, не узнаешь, чего они стоят на самом деле… Все, отправляйся спать. Тебе завтра еще на учебу идти, помнишь?
Я кивнул и отправился на очередные поиски своей комнаты. Я не думал о ней, поэтому шатался по дому довольно долго, по пути зашел в туалет — и вдруг обнаружил, что сегодня дверь в мою комнату ведет именно оттуда. Замечательно.
С тех пор, как я связался с Хельгой, мой режим дня, и без того нестабильный, сбился окончательно. Я валился с ног часов в восемь вечера, но зато в четыре-пять утра был готов к подвигам на любых фронтах. Несколько дней в неделю первую половину дня я проводил в школе, затем дома, после обеда, я мог проспать еще пару часов, и тогда уже до самого вечера я вел себя так, как будто меня подключили к бесконечному источнику силы. Но иногда бывало и так, что я проводил ночи без сна, не чувствуя ни усталости, ни голода, или после какой-нибудь особенной затеи Хельги, вымотанный, спал с утра до вечера. Тем вечером я отправлялся спать в надежде выспаться впрок: что-то мне подсказывало, что в ближайшие дни часто видеть свою постель мне не придется.
Глава 6. Маячок
Я спал долго и проснулся около девяти утра. За окнами было еще темно. До начала занятий оставалось около полутора часов: я успевал и окатиться водой, и позавтракать.
Выйдя в малую гостиную, я заметил голубоватое свечение, которое струилось из комнаты Колена. Распахнутую настежь дверь можно было принять за врата в иное измерение — именно такими я себе их и представлял. Но никакого параллельного измерения в комнате Колена не было: свечение исходило из нескольких зеркал, установленных на столе напротив друг друга. Колен сидел за столом, попивая кофе из большой кружки. Свободной рукой он наглаживал кошку, пристроившуюся на его коленях.
