Трилогия «Двуединый» - Сазанов Владимир Валерьевич (читать книги полные txt) 📗
— Да. Я желаю знать причины, по которым ты приказал родственникам начать охоту на Абеля.
— Ты не читала письмо императора? Или не поняла изложенного?
— Я умею читать, — огрызнулась молодая женщина. — Только не припомню, когда мы стали бесправными слугами, готовыми уничтожить одного из нас по указке владыки другого Дома. Почему мы собираемся выполнять прихоть выжившего из ума старика?
— Пока семья выполняет только мои прихоти, — ледяным тоном отозвался Александро. — И до сих пор все они шли Гнецам на пользу. Если ты не в состоянии оценить ситуацию в целом, возможно, тебе стоит временно отказаться от роли наследницы и поработать над собой?
— Если ты так настаиваешь… — голос Марианны был полон язвительности, — отказываюсь. Можешь объявлять наследником кого-нибудь еще. Дядю Теодора, например. Такой ценитель церемониала лучше всего подойдет для управления почетной гвардией императора, по ошибке получившей статус отдельного Дома.
— Я найду подходящего кандидата.
— В голове которого будет меньше мозгов, чем в Абелевой заднице? — саркастически поинтересовалась женщина. — Жену из императорского рода тоже ему обеспечишь? Сомневаюсь, что Лидия Риттершанц согласится повторно выйти замуж за другого Гнеца.
— Со временем у императора появятся и другие дочери.
— Боюсь, ты переоцениваешь способности старика.
— Я имел в виду Давида Риттершанца, а не прежнего императора.
— Даже так… — протянула Марианна.
— Именно так. А теперь, если у тебя больше нет вопросов, отправляйся выполнять приказ.
— Кажется, ты перепутал меня с Ивейной, папа. Это она у нас влюбленная идиотка, готовая следовать любому твоему слову. Я же, подобно маме, имею на плечах собственную голову. И не буду охотиться за родным братом.
— Пойдешь против воли главы семьи?
— Просто не стану выполнять безумные распоряжения.
— У любых решений бывают последствия.
— Объявишь охоту еще и за моей головой?
— Лишу тебя поддержки семьи.
— Правда? — делано удивилась Мари. — Знаешь, я как раз вчера разговаривала с отцом своего мужа. А сегодня он прислал мне письменное предложение сменить фамилию. Хочешь проверить, сколько аристократов переметнется в другой лагерь, стоит мне начать именоваться Денова?
— Это ультиматум?
— Одному же ты подчинился. Так что привыкай: многие захотят выяснить, насколько податливее стал главнокомандующий.
— Не самый разумный поступок с твоей стороны, дочь.
— Я и не претендую.
— Надеюсь, ты не собираешься мешать остальным исполнять свой долг?
— У меня нет маминой армии. Только легион, да и тот финансируется из кармана генерала Фалька. Но не рекомендую охотящимся за головой Абеля появляться на моей территории: родственные узы не помешают мне убить слишком много о себе возомнивших врагов брата. — Марианна оборвала связь.
Александро опять остался один на один со своими мыслями. Он устало прикрыл глаза. Неожиданная фраза дочери, не к месту вспомнившей о преданности Ивейны, вновь пробудила сомнения. Впрочем, у него не было иного выхода. Оставалось лишь надеяться, что отправленная в Вельскую область жена поступит правильно.
ГЛАВА 8
Ла Абель Гнец
— Здравствуй, Иви. — Я как можно радушнее приветствовал нежданную гостью, продолжая лихорадочно изучать передаваемые амулетами изображения. Удивительно пустынные горные склоны нервировали меня гораздо больше недавнего присутствия боевого фрегата. — Может, сначала поговорим?
— Не уверена, что в этом есть смысл, — хмуро произнесла моя вторая мама. — Но если ты так хочешь…
— Конечно хочу. — Я растянул губы в широкой улыбке, радуясь своей маленькой победе. — С чего такая агрессия? Меня в чем-то обвиняют? Или я лично тебя нечаянно обидел?
— Не притворяйся наивным мальчиком, Абель. Ты должен быть в курсе послания императора.
— Да? И каким же образом? Мне его кто-нибудь пересылал? Нет, суть-то известна — добрые люди поведали. Но вот детали… Да и с манерой подачи у Владыки как-то не сложилось. Официальные обвинения обычно стараются донести до обвиняемого. Либо лично, либо при помощи обнародования их на всю империю. По крайней мере так написано в Книге Законов.
— Официальных обвинений не будет. Совет отказался удовлетворить требование императора о твоей выдаче.
— Значит, ты все же имеешь ко мне претензии личного характера? — делано удивился я, пытаясь понять, как отказ Совета сочетается с самым первым ее заявлением.
— Упрямство Совета может спровоцировать гражданскую войну, которая не нужна никому в империи. Александро как глава семьи воспользовался правом на самостоятельное решение проблемы вендетты — он приказал мне убить тебя.
В груди неприятно кольнуло. Несмотря на все наши разногласия, мне никогда и в голову не приходило, что отец отдаст подобное распоряжение. Я не хотел по-настоящему враждовать с собственной семьей. Жаль только, что учитывать мои желания никто не собирался. Впрочем, как обычно.
— Как восприняла его решение мама?
— Рада помещена под домашний арест.
— Она, наверное, обиделась, — сочувствующе покивал я. — Мари?
Амулеты по-прежнему не обнаруживали никаких следов приближающихся противников. А значит, засада поджидала нас где-то вне контролируемой ими территории. Проклятье! И свернуть особенно некуда, ближайшие десять-двенадцать километров мы вынуждены двигаться практически по прямой. Приказать управляющему кораблем чародею подняться над горами? Так ведь в идеальную мишень превратимся: имея прямой приказ на ликвидацию, подчиненные Иви церемониться не станут.
— Не знаю. Но полагаю, она получила такое же распоряжение, что и остальные.
— О, так вас здесь много, — восхитился я. Улыбаться! Улыбаться как можно шире!
— Я одна, — отрезала Иви. — Не нуждаюсь в чьей-либо помощи.
— Ну еще бы. Сотня подчиненных запросто позволяет обходиться без поддержки родственников. Тем более эта сотня состоит исключительно из отборных бойцов.
— Я одна, — повторила моя вторая мама. — Оставила группу дома. Нет смысла впутывать посторонних в чисто семейное дело.
— То есть ты собралась в одиночку напасть на яхту с несколькими неплохими магами и воинами на борту? Несколько опрометчиво, не находишь?
— Я должна была дать тебе шанс.
— Широкий жест с твоей стороны. — Я разорвал ныне практически бесполезную связь с амулетами, не желая и дальше попусту растрачивать энергию. Иви никогда не была любительницей врать, особенно если ложь не несла никакой выгоды. Раз она говорит, что пришла в одиночку, значит, так и есть. — Может, тогда сделаешь мне еще одно одолжение?
— Какое?
— Мои боевые серпы остались в каюте. Разреши, Рикка за ними сходит.
— Хочешь поучаствовать в схватке?
— Разумеется. Ты ведь сама сказала — это семейное дело.
— Глупо, Абель. Ты только помешаешь настоящим бойцам.
— Помешал бы. Если бы пригласил их поучаствовать. Но кроме нас из Гнецев на борту только моя первая жена, а ее я не могу позвать по понятным причинам.
— Оберегаешь?
— Разумеется. Разве это не нормальное поведение для мужчины?
Иви только прищурилась.
— Ей, знаешь ли, нельзя участвовать в нашей схватке. Если она выступит на моей стороне, то ее обвинят в нарушении приказа главы семьи, а если на твоей… Ну, это будет странно. Не находишь?
— Полагаешь, ее оставят в живых после твоей смерти? Наивно.
— Они неплохо поладили с Лидией. — Я попытался сделать свою улыбку еще шире, но у всего бывает предел, и у меня не получилось.
— У тебя ни единого шанса, Абель. Даже если Мари права и ты действительно стал сильным магом, заклятие надо еще закончить.
— Я попробую.
— Если ты думаешь, что меня остановит твоя беззащитность…
— Не сжимай так древко, — перебил ее я. — У тебя пальцы побелели.
— Не стоит питать призрачных надежд, Абель. — Моя вторая мама грустно покачала головой. — Я всегда выполняла его приказы. Этот раз не станет исключением.
