Тени огня. Трилогия - Степанов Николай Викторович (книги онлайн бесплатно серия TXT) 📗
«Что может сделать даже король Рундая? Он же не всемогущий».
Посол внимательно ознакомился с посланием, отправленным неким Шагридом. Рядом с подписью стояли четыре слова, которые не могли не удивить Зургода: «Телохранитель отмеченного тенью огня». Перечитав письмо дважды, посол перешел ко второй части корреспонденции. Он развернул бумагу с камнем и принялся внимательно изучать магические знаки. Стиль выдавал рундайского чародея. Разобрав закодированные письмена, посол пришел в ужас. Теперь у него не осталось никаких сомнений – булыжник являлся мощнейшим оружием огарцев против рундайцев, находящихся в воздухе. Если в ближайшее время не найти способ его нейтрализовать…
Зургод с трудом оторвал взгляд от камня. Он достал лист бумаги и набросал несколько строк правителю Рундая. К докладу прилагалось письмо Шагрида и камень с бумагой Даргоша.
– Это очень срочно. Наш король обычно не любит читать корреспонденцию во время ужина, но ты скажи, что речь идет об отмеченном тенью огня.
Через несколько минут Кройц оказался в королевском дворце. Только здесь он вдруг с недоумением вспомнил, что не потребовал денег ни с Шагрида, ни с Зургода. Да и к распорядителю в этот день ни разу не заскочил, чтобы тот переписал письма в свой журнальчик.
«Что это со мной? – запаниковал бородач. – Опять дурное влияние Михаила? Или у меня острый приступ благотворительности? Бр-р-р! Надеюсь, это заболевание не хроническое?»
– Тут сказано, ты можешь дать координаты для перекидного заклинания, – отвлек его от сумрачных мыслей голос короля.
– Координаты чего?
– Места, где находится отмеченный тенью огня, – властно произнес монарх.
– Извините, а вам зачем? – Кройц не знал содержания писем легионера и посла. Он понимал, что своим вопросом может навлечь на себя монаршию немилость, но власть любого короля для него все равно стояла ниже кодекса посредников, обязывающего хранить тайны клиентов от любых «третьих лиц».
– Тут написано, что спасти Михаила могут только мои «черные ястребы», для чего они должны оказаться рядом с ним как можно скорее. – Получивший страшную новость король даже не обратил внимания на дерзость бородача.
Только сейчас посредник понял задумку Шагрида. Крылатые волшебники, входившие в состав «черных ястребов», в воздухе перемещались быстрее всех своих сородичей и в отличие от обычных рундайцев не теряли способность летать даже вблизи огненного диска.
– Я готов сообщить вам координаты, – облегченно вздохнул Кройц.
– А вот и я, как и обещал. – На этот раз верховный смотритель турнира последней надежды вошел через дверь. – Как самочувствие? Я смотрю, ты выглядишь не столь браво, как в прошлый раз.
Горгун действительно не мог похвастаться отличным самочувствием – его ошейник все сильнее давил на горло, затрудняя дыхание.
– Ай-яй-яй! – продолжал издеваться Шрынг. – Говорил же тебе – сидячий образ жизни до добра не доведет. Вон, шея совсем жиром заплыла. Того и гляди, обруч скоро в кожу врастет.
– Шрынг, что тебе от меня нужно?
– Да в общем-то ничего. Нет, я бы, конечно, с удовольствием послушал о том, как тебе удалось совместить две личности в одном теле, но могу и обойтись, если ты не желаешь избавляться от ошейника.
– Я уже называл свои условия. Почему они вдруг должны измениться?
– Потому что для кого-то сильно изменились обстоятельства. И далеко не в лучшую сторону.
– Ты случайно не на меня намекаешь, дражайший? – Горгун смотрел на соплеменника исподлобья. – Да я подыхать буду, но тебе ничего не скажу.
– Уверен?
– Ты опять пришел доставать меня своими дурацкими вопросами? Ладно, отвечу еще раз. Сначала ты освобождаешь меня от обруча, потом я рассказываю о совмещении личностей. Другого порядка действий не существует, дражайший.
– Жаль, очень жаль. – Шрынг состроил кислую физиономию.
– Развлекаешься?
– Нет, – протяжно вымолвил мраг, – развлечения начнутся немного позже, и в этом мне поможет одна небольшая вещица. – Шрынг устремил взгляд чуть ниже головы изгоя.
– Обруч тьмы? Кхе, кхе. Да, он ведет себя довольно странно.
– Знаешь почему?
– Нет.
– Потому что это не тот обруч, который мы обычно надеваем гладиаторам.
– Приятно осознавать себя особенным.
– Не перебивай, я еще не все сказал, – повысил голос верховный смотритель турнира. – Сегодня тебя ожидают большие открытия. И начнем мы с самого грандиозного.
Горгун закашлялся, но не сказал ни слова, даже виду не подал, что его волнуют слова собеседника.
– Помнишь основной закон нашего мира? Наверняка помнишь. – Шрынг сам задавал вопросы и сам на них отвечал. – Так вот, мраг действительно ни при каких обстоятельствах не лишит жизни мрага. Но я тут немного поразмыслил… Преступника, изгнанного из мрачного мира, вряд ли стоит причислять к тем, кто живет по другую сторону Ворот Мрачности. Ты со мной согласен?
– Дражайший, тебе мое согласие нужно, как слепому подзорная труба.
– Тут ты прав. Продолжим. Поскольку сейчас представителем закона в Темьграде считаюсь лично я, мое мнение и есть истина. А раз так… – Шрынг сделал многозначительную паузу, – некоторых законченных преступников, не желающих сотрудничать с представителями закона, следует наказывать гораздо строже, чем простым изгнанием. Вот для таких целей и служат черные оковы.
– Кхе, кхе… Ты собираешься заковать меня в кандалы?
– Еще раз? Зачем? Черными оковами называется твой ошейник. Хочешь узнать почему?
– Не желаю! – не выдержал Горгун, сорвавшись на крик. – Шел бы ты отсюда, дражайший!
– А мне глубоко плевать на твои пожелания. – Мраг закинул ногу на ногу. – Черные оковы, в отличие от обруча тьмы, начинают сжиматься сразу, как только обретут владельца. Они не ждут, пока ты обратишься к силе. В конце концов преступник получает самое достойное наказание – смерть.
– Да как ты посмел?!
– По-моему я все объяснил. Ты, видимо, невнимательно слушал.
– Об этом известно парламенту? – Горгун вцепился руками в решетку.
– Зачем? Парламент занимается делами нашего мира, а преступниками – только судейская коллегия.
– Но это же самосуд!
– Что поделаешь… Иногда приходится идти на крайние меры.
– А как же Зерг? Если он уже не изгой, то почему у него такой же ошейник?
– Ты расстроишься из-за того, что твой заклятый враг сдохнет вместе с тобой?
– Я сейчас говорю о законности твоих действий. – От волнения Горгун даже кашлять перестал.
– Думаешь, меня хоть кто-нибудь осудит?
– Тебя убить мало, дражайший!
– Я так не считаю. А твое мнение никого не интересует. Через час-другой мой персональный приговор вступит в силу.
– Так ты пришел меня проводить? – мрачно спросил Горгун.
– Да. Захотелось скрасить последние мгновения заключенного. Может, у тебя имеется последнее желание?
– Перережь себе глотку, дражайший!
– Невыполнимо. Скромнее нужно быть. Могу, например, привет передать кому-нибудь. Не желаешь? – Мраг достал из кармана свой излюбленный гребень с бриллиантом и начал расчесывать волосы. Похоже, эта беседа благоприятно сказывалась на его настроении.
– Обойдемся без приветов. Лучше ответь на один вопрос, если в тебе вдруг любезность прорезалась.
– Задавай, – великодушно позволил Шрынг.
– Если бы я совершил глупость и рассказал о своих изысканиях, какая бы смерть меня ожидала?
– Очень быстрая, – усмехнулся Шрынг. – Я бы действительно принес ключ, который лежит у Ворот Мрачности. Только он не подошел бы к твоей удавке.
– Ты подменил ключ, чтобы Зерг не вернулся домой? А где настоящий?
– Я уничтожил его прямо в день окончания турнира. Зерг зря вмешался в действия арбитра. Человек, победивший мрага, жить не должен, а твой извечный соперник вступился за своего раба.
– Любой изгой на его месте поступил бы так же. В случае смерти своего гладиатора он не может считаться победителем турнира.
– Зато остался бы жив. Я ответил на твой вопрос?
