Золотошвейка (СИ) - Шведова Анна (читать бесплатно книги без сокращений txt) 📗
- Ладно, если тебе это так неприятно, я не стану, - осторожно возразил другой, и я узнала Иолля, - Но Хед, неужели и историю с покушением оставить без внимания? Если уж на то пошло, то отравить собирались не одного тебя.
Голоса неуклонно приближались и остановились совсем недалеко от меня.
- А что с ней разбираться? - равнодушно осведомился граф Ноилин, - И так все ясно.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что знаешь, кто это сделал? Ты по-прежнему подозреваешь эту девушку, Кассандру?
И тут я услышала небывалое - граф смеялся. Тихо, приглушенно, сдавленно хохотнул, отчего я чуть не вышла из своего укрытия - уж больно посмотреть хотелось.
- Она наивна и поразительно беспечна, Иолль, но она не убийца, - чуть погодя иронично сказал он, - А вот невольной соучастницей и даже жертвой убийства стать может, и все из-за своего неуемного любопытства.
Надо сказать, у меня ноги подкосились и я едва устояла на ногах - как пить дать, он прекрасно знал, что я его слышу! Мне показалось, что эти слова были сказаны специально для меня, хотя ничто не выдавало моего присутствия - ткань, за которой я пряталась, была темно-зеленым бархатом, плотным, толстым, непросвечивающимся бархатом, уложенным в складки, способным спрятать и не одну меня. Я сжалась в комок, прислонившись к стене и не дыша, и с ужасом ожидала только одного - что портьера сейчас одернется и я попаду под презрительный обстрел темных глаз. Жертвой убийства я могла стать прямо сейчас.
- Но эти ее странные оправдания, тебя они не насторожили? Несуществующая Тильда...
Я едва удержалась на месте за портьерой.
- А ты попробуй поверить и посмотри на все с другой стороны.
- Ты знаешь что-то такое, чего не знаю я, - подозрительно произнес Иолль, не спрашивая, а просто констатируя, - но говорить, естественно, не станешь.
- У тебя тоже есть голова на плечах, - язвительно ответил граф Ноилин, и я судорожно перевела дыхание - голос удалялся, равно как и звук шагов хромающего человека, - А если у тебя есть еще и желание, можешь поискать вашего неизвестного злодея. Только не слишком увлекайся. Можешь взять девушку с собой. Вреда от ваших поисков не будет, но и пользы - тоже.
- Ты разрешаешь? - недоверчиво спросил Иолль, - Почему?
- Почему? - равнодушно переспросил Хед, - Возможно, вы сможете узнать что-то полезное для себя самих.
- Но не для тебя?
- Нет. Потому как ты, любезный мой Иолль, - прохрипел граф Ноилин и судорожно закашлялся, - убийцу не найдешь.
Иолль заспорил, голоса затихли вдали. Исчезли даже отзвуки неровных шагов, когда я рискнула выглянуть наружу.
Вот, значит, как. Несуществующая Тильда. Мне не только не поверили, но и Тильду не нашли. Это, конечно, все сильно усложняло. Но мысль о том, что граф Ноилин не считает меня убийцей, успокаивающе грела мое сердце. Значит, не все еще потеряно.
Постепенно мысли мои приняли совсем другой оборот.
Наивна, говорит, и поразительно беспечна. Любопытна. Что ж, нелестная оценка, к этому и прибавить нечего.
К счастью, я думала о себе иначе, а если уж говорить прямо - то с точностью до наоборот. Во-первых, я никогда не любила совать нос в чужие дела, а если это происходит со мной здесь на каждом шагу, то это вовсе не моя вина; во-вторых, всегда старалась быть благоразумной и рассудительной, хотя иной раз мой разум не успевает за скоростью происходящих событий и ему приходится полагаться невесть на что, но только не на себя, в-третьих... В-третьих, он ошибался, я далеко не так наивна, какой кажусь на первый взгляд. Далеко не так. Но доказывать это ему я не собиралась. Время все расставит по своим местам.
* * *
Был чудный тихий вечер, когда сумерки спустились уже с небес, но еще не упали на землю. Воздух был свеж и прозрачен, одаривая богатыми ароматами опадающей листвы. Мы бродили по заросшим тропинкам сада, незамысловатыми кругами огибая небольшую рощицу пылающих кленов, живописно раскинувших разукрашенные ветви, но я была слишком потрясена, чтобы замечать красоты золотой осени. Иолль осторожно пытался придерживать меня под руку, но нервно отодвигался, стоило мне сделать любое резкое движение, и больше молчал, чем говорил. Он раздумывал о чем-то своем или ждал, когда наконец я приду в себя.
А сделать это было не так-то просто. Полдня мы бродили с ним от дома к дому, от человека к человеку, мы расспросили всех обитателей Прилепок. Иолль лично обошел и внимательно осмотрел все комнаты нижнего замка, где мы были с Тильдой, и его лицо принимало все более и более хмурое выражение. Он пристрастно расспрашивал Марту и Логана. Удивительно расторопный по такому случаю, злорадно ухмыляющийся Джаиль успел даже съездить в Мокдус, село у реки, но ничего нового не сообщил.
Тильды не просто нигде не было. Ее вообще здесь никогда не бывало. Девушку ни с таким именем, ни с такой внешностью никто, кроме меня, не видел. Ни в замке, ни в Прилепках, ни в селе. Никто. Никогда. Вера в ее добропорядочность умерла вместе с моим благодушием.
- Я ведь не сошла с ума? - с содроганием спросила я, отгоняя от себя видение настороженной Тирты, крадущейся по лестнице. Это-то меня ждет? Это мои ближайшие перспективы? Пришлось срочно брать себя в руки, - Они не могли сговориться?
- Нет, Кэсс, думаю, нет, - рассеянно ответил Иолль, все еще погруженный в собственные раздумья.
- Но это единственное, чем можно объяснить то, что Тильду никто не видел! - горячилась я, - Зато я ее видела. Так же несомненно, как вижу тебя. И это больше не обсуждается, - ткнула кулаком в широкую грудь, как только Иолль попытался возразить. В ответ он только озадаченно поджал губы.
- У меня есть два объяснения случившемуся, - нервно вышагивала я между кленами, - Первое. Тильду просто не заметили. Второе - она всех подкупила или запугала. Марте, например, пригрозила навредить Тирте, Логану предложила что-нибудь ценное или ... ну, не знаю, да и не важно. Признаться, первое мне нравится больше. Стража у ворот спит себе в шапку, там хоть стадо коров переводи, а никто и не заметит. Сама убеждалась. А может и заметил кто, да не признался. Из молодых стражей кто-нибудь вполне мог купиться на уговоры Тильды, - я улыбнулась, вспомнив бьющую через край энергию жизнерадостной девушки, устоять перед которой даже мне было трудно, - и пропустить ее. А осознав, что это может выйти ему боком, предпочел промолчать.
- В любом другом случае я бы восхитился твоей безупречной логикой, - усмехнулся Иолль, - но не в этом.
- Почему? - подозрительно спросила я.
- Если стража спит или отсутствует, это не значит, что Самсод стоит нараспашку. Это все-таки жилище мага, и весьма сильного мага. Его охраняют не только каменные стены, но и мощные заклятья. Никто без особого на то соизволения Хеда войти туда не сможет.
- Так уж и никто? - растерялась я.
- Разве что твоя Тильда искусный и умелый маг, только тогда у нее есть шанс попасть в нижний замок. Про верхний замок я не говорю - вход туда запечатан еще более мощными заклятьями. Ты помнишь, как впервые увидела ее, что она делала?
- Уборку... точнее, делала вид, что убирает.
- И между делом щупала стены? Она искала вход в верхний замок, Кэсси. Она прекрасно знала, что творит.
Ну, в том, что она все прекрасно спланировала, я уже не сомневалась. Как бы ни досадовала я на собственную легковерность, следовало признать, что вокруг пальца обвели меня знатно. Но маг? Ничего магического в ее действиях я не находила. Ну, катари рабс приволокла. Ну и что с того?
- Тильда - маг, не сомневайся, - опять закивал головой Иолль.
Я неуверенно пожала плечами - не убедил, мол.
- К тому же, если маг достаточно силен и опытен, ему необязательно являться в своем собственном виде.
- Как это? - удивилась я.
- Есть по меньшей меры два способа изменить свою внешность. Один - Превращение. Маг полностью становится тем, в кого превращается. Меняется все, ты даже мыслить начинаешь как то, во что оборачиваешься. Превратившись в птицу, ты сможешь летать, превратившись в мышь, ты пролезешь в любую щелку. Но чтобы принять чужой облик, тебе понадобится много сил, опыта и знаний. В общем, это очень трудное и кропотливое колдовство, потому-то обычно маги редко используют его - слишком уж хлопотное это дело. Да и не каждый это умеет. Однако чтобы скрыть свое лицо есть способ попроще, полегче. Надеть личину, набросить иллюзию. Я остаюсь самим собой, но ты видишь меня так, как я хочу. Я не стану больше или меньше по размеру, в щелку не протиснусь и летать не смогу, но мой новый облик обманет тебя не хуже фокусника. Иллюзия недолговечна, заклятье постоянно надо обновлять, но это малая плата за изменение облика. Неискушенный человек подвоха и не заметит.
