Выбор павшего. По следу памяти (СИ) - Гущина Дарья (читать онлайн полную книгу .txt) 📗

Не вернешься...

А он уже уходил. Неторопливо спустился по ступенькам беседки к воде, ловко перепрыгивая с металии на металию, выбрался на берег и, махнув мне на прощание рукой, бесшумно растворился в сумраке ночного леса, чтобы остаться лишь полустертым следом в моей памяти...

Я опустилась на скамейку и в отчаянии закрыла лицо руками. Находиться так близко к разгадке важной тайны - и не иметь больше ни одной зацепки! Стоит мне лишь вспомнить родное лицо - и я сумею его разыскать! Собственными ли силами или мне помогут - но сумею! А если узнаю, куда брат исчез... И что случится, если я узнаю? Да ничего! Мы не боги, а люди... И мы не умеем поворачивать время вспять.

И все-таки незнакомое беспокойство продолжало настырно подталкивать меня в направлении поисков своего исчезнувшего брата. Память же, выдав некое количество информации, вновь погрузилась в привычную спячку. И до тех пор, пока я вновь не уцеплюсь за знакомый образ, не услышу знакомое имя или не увижу родное лицо - я больше ничего не вспомню... Но, все же, сегодня мне удалось узнать много нового и интересного.

И, в надежде перехитрить память, я решила еще немного побродить по городу. К тому же, Свят почему-то не спешит оповещать меня о конце операции по спасению вредного мальчишки, значит, и торопиться некуда. Полюбовавшись несколько минут на чудесное местечко, я тоже спустилась к воде, добралась до берега и побрела по первой подвернувшей тропе. Куда-нибудь - да приду, кого-нибудь - да встречу, что-нибудь - да вспомню...

Пройдя через лес, я вышла на Лунную дорогу, и привычная темнота незаметно для меня вновь сменилась ярким солнечным днем. А жаль... Хотелось бы посмотреть на дорогу ночью... Но, с другой стороны, Тхалла-тей днем смотрится куда эффектнее, а ночью я однажды его видела, пусть и в виде жутких развалин.

Мне навстречу то и дело попадались люди. Спешили по своим неотложным делам посланники, одетые в форменную экипировку. Размышляли о смысле жизни советники отца, бредя куда глаза глядят и подметая тротуар длинными мантиями. Прогуливались с детьми родители... Меня узнавали, мне кивали, со мной здоровались, а я не могла разглядеть их лиц. Лишь до шеи, а дальше - расплывчатое пятно. И ни цвета и длины волос, ни выражения лица... Даже голоса сливались в один малознакомый гул и звучали абсолютно одинаково...

Не устану удивляться капризам нашей памяти. Мы способны долго и в мельчайших деталях помнить чью-нибудь одежду, место или здание, произведшее на нас особое впечатление, дорогу, по которой прошлись раза три от силы, но - через небольшой промежуток времени уже не в состоянии вспомнить ни лица дорогого и близкого человека, ни его голос... Да что там говорить, забери у нас зеркало - и свое-то быстро забудем...

Свернув с Лунной дороги на первую подвернувшуюся парковую тропу, я углубилась в лес. И сколько по нему блуждала - судить не берусь. Долго. Очень долго. Сначала обошла все свои любимые укромные уголки, потом - сходила к каскаду цветных фонтанов, потом - еще куда-то... И, пока бродила - думала, думала, думала, совершенно не замечая того, что меня окружало. Волшебный мир памяти отошел на второй план, сменившись зловещей пустотой... И, в конечном итоге, устав от бесплодных размышлений, я выбралась за пределы Тхалла-тея, прошлась вдоль городской стены, отыскала подходящий "карман" и свернулась клубком в плетеном кресле. И наблюдала за проплывающими по небу облаками, пока незаметно для себя не задремала...

- Утро-о, утро-о-о ранне-е-е, зорюшка встаее-е-ет...

Я сонно приоткрыла один глаз, но неизвестного певуна - не обнаружила.

- Утро-о, утро-о-о ранне-е-е, - снова затянул старческий голос, и до меня дошло.

Я определенно нахожусь в той самой избе, по полу которой меня недавно так нелюбезно таскали. У хозяйки харчевни в гостях, одним словом. Причем, что характерно, лежу на той же самой лавке, также заботливо укутанная в одеяло, а мои сапоги - по-прежнему сиротливо стоят у порога... Может, мне просто приснилось все?.. И ночные призраки, и блуждание по деревне впотьмах, и нашкодивший мальчишка, и Тхалла-тей?..

- А-а-а, проснулась, красавица? - почтенная хозяйка избы, еще вчера жаловавшаяся на радикулит, ловко орудуя ухватом, бодро выудила из таинственных недр печи раскаленный докрасна чугунок.

- Угу, - я сладко потянулась и перевернулась на другой бок, подложив под щеку ладонь.

Вставать-то как лень... Из тепла и уюта - и сразу в дорогу?.. Не-е-е, я пока еще немного полежу... Давно я уже так не высыпалась и не отдыхала, хотя проснулась почему-то - ни свет, ни заря... Ставни и шторы добрейшая бабушка уже открыла, и в комнату только-только начали робко пробираться первые лучики рассвета... Нет, полежу еще. Сроду в такую рань не вставала, да и не понимала - зачем оно мне надо?..

А хозяйка избы, стараясь сильно не шуметь, уже накрывала на стол. Расставила на вышитой скатерти деревянные тарелки, разложила ложки-вилки, установила посреди стола дымящийся самовар и рядышком - блюдо с блинчиками. Я вдохнула умопомрачительный запах свежей выпечки и, сглотнув слюну, с сожалением выбралась из-под теплого одеяла. Все равно ведь рано или поздно придется вставать... А блинчики с детства обожаю. Моя бабушка готовит их просто потрясающие и кормит меня блинами каждый раз, как я к ней в гости выберусь. Вроде, обычное блюдо - а каждый по-своему готовит и на вкус оно совершенно разное получается...

- Встаешь? - добродушно улыбнувшись, спросила она.

- Ага...

На большее спросонья я просто не способна. И, дабы быстрее прийти в себя, я умылась водой из стоящей в углу бочки и испугалась своего отражения в зеркале. Точно, красавица-а-а - неописуемая! В том смысле, что от испуга и делов некультурных и антисанитарных наделать можно, если подобное ближе к ночи повстречаешь...

Физиономия у меня, в общем, во сне увидишь - не проснешься. Или проснешься - но заикой. Рожица - бледная-бледная, словно из меня кровь всю выкачали и на нужды переливания пустили, глаза - уставшие, воспаленные, губы - синюшные, как после затянувшегося похода в магазин по тридцатиградусному морозу... Нда. Тяжелый случай. Тут даже предусмотрительно прихваченная из дому косметика не поможет...

Ой-ей...

Погрустнев (ведь, как и всякая нормальная девушка, всегда хотела быть красивой, в каких бы условиях проживания ни оказалась, но - поди ж ты...), я привычно полезла в рюкзак за сигаретами. Ну, елы-палы... Нет, я так не играю, товарищи! Мало мне закончившейся отравы - я еще и пачку почему-то до сих пор не выкинула! Курить хочу-у-у... Хоть на стенку лезь, честное слово... И то - не факт, что полегчает.

Ужасть...

И вместо утреннего перекура пришлось делать зарядку, от которой с непривычки заныли все мышцы сразу и хором. Бросай курить, вставай на лыжи - и вместо рака будет грыжа... Кое-как размявшись, я уселась за стол, в тоскливом ожидании посмотрела за блинчики, облизнулась и только сейчас заметила - Свята-то в избе не наблюдалось! И куда он успел спозаранку подеваться, спрашивается?..

- Ушел он куды-то, - ответила на мой вопрос бабушка. - Не сказал ничаго. Встал до тебя - и ушел.

- А что ночью было - вы не помните? - рискнула спросить я.

Интересно ведь - приснилось или нет? А то уж больно явный сон приглючился...

- Помню, друг твой вечор тебя укладывал, мучился, бедный, - сосредоточенно наморщила лоб она и вдруг хитро мне подмигнула: - а потом посередь ночи просыпаюсь и гляжу - на руках тебя носит и ничаго! И к сердцу еще так прижимал - как любимую свою... Гуторил, по нужде ты вышла и плохо тебе стало.

Я задохнулась от возмущения. С чего бы это мне на улице плохо стало?! Вот и показывайте мужчинам свою слабость! Стоило один раз при нем в обморок упасть и все, чуть что - сразу "плохо"! А он, выходит, в кустах бдительно караулил и ждал момента?! Или, как это говориться, - сердцем почуял?! Бред сивой кобылы. И не слишком изобретательный.

- Эм-м-м, - промычала я, заметив вопросительный взгляд своей собеседницы. - Не помню...