Решительная - Блэк Холли (книги онлайн полные TXT) 📗
Кайя закружилась на месте, взметнув тонкую юбку.
— А мне нравится новое платье!
— Симпатично. Зеленый цвет красиво оттеняет твои розовые веки.
— Заткнись!
Кайя подобрала с земли веточку и накрутила на нее локон, как в школе накручивала волосы на карандаш.
— А где Луис?
Корни мотнул головой. Кайя обернулась и увидела Луиса. Он сидел поддеревом и с мрачным видом доедал последний шоколадный батончик. На нем был длинный коричневый камзол, перетянутый в талии серебряным поясом с блестящей пряжкой. Рядом на ветке висел матово-алый плащ Кайи.
— Думаю, это был намек на то, что мы приглашены на вечеринку, — сказала Кайя.
Луис подошел ближе.
— Точнее сказать, это пирушка.
— Так пошли, — нетерпеливо произнес Корни.
Кайя пошла на звук музыки, пропуская сквозь пальцы встречные листья. Она сорвала с ветки тяжелый белый цветок и принялась рассеянно обрывать лепестки.
— Любит — не любит, — ехидно сказал Корни.
Кайя смутилась и выкинула цветок.
— И вовсе не это! Я просто так.
Среди деревьев бродили призрачные тени. Повсюду раздавались смех и музыка. Они то доносились издалека, то звучали совсем рядом, и вдруг Кайя очутилась прямо в центре праздника.
Толпы фейри танцевали, водили огромные неровные хороводы или просто хохотали над шутками, которые понимали только они. Какая-то женщина-фейри склонилась над прудом и оживленно разговаривала со своим отражением. Другая нежно гладила кору дерева, будто это был мех ее домашнего любимца.
Кайя повернулась к Корни, собираясь заговорить с ним, но тут неподалеку мелькнули белые волосы и глаза, похожие на живое серебро. Кто-то закутанный в плащ с капюшоном пробирался сквозь толпу. Кайя знала только одного фейри с подобными глазами.
— Сейчас вернусь, — бросила она на бегу, проскальзывая между девушкой в платье из речной травы и карликом на ходулях, сделанных из сырого замшелого дерева.
— Ройбен? — прошептала она, догоняя фейри и касаясь его плеча.
Сердце девушки колотилось. Она была счастлива и так ненавидела себя за это, что готова была надавать пощечин самой себе.
— Ты сволочь! Мог быть дать мне Задание принести яблоко с ближайшего стола! Или заплести тебе косу!
Фейри повернулся, снял капюшон, и Кайя поняла, что перед ней вовсе не Ройбен, а его сестра Этайн.
— Кайя! — приветливо сказала она. — Я так рада с тобой встретиться.
Кайя замерла от ужаса. Ее ответная улыбка больше походила на гримасу. Неужели она только что ляпнула вслух такое, что вряд ли сказала бы и самому Ройбену?
— Удели мне минутку, — попросила Этайн. — Я должна передать послание королеве, но сперва хочу кое-что узнать. Насчет брата.
Кайя пожала плечами.
— Не знаю, чем могу помочь.
— В детстве он вовсе не был жестоким, сейчас стал злобным, холодным и ужасным, пошел войной на тех, кого любил.
Кайя с трудом могла представить себе Ройбена в детстве.
— Вы выросли у фейри? — спросила она.
— У меня нет времени…
— Так поищи его. Я хочу знать.
Этайн посмотрела на Кайю долгим взглядом и вздохнула.
— Мы выросли у фейри, но воспитала нас смертная женщина. Она была похищена и называла нас именами своих детей, оставшихся в мире людей. Мэри и Роберт. Мне это не нравилось. Но вообще-то она была доброй.
— Как насчет ваших родителей? Вы их знали? Любили их?
— Прошу, ответь на мой вопрос, — сказала Этайн. — Моя госпожа хочет устроить поединок вместо войны между дворами. Если Ройбен победит, то войны не будет. Но он умрет в любом случае.
— Твоя госпожа — настоящая сука, — вырвалось у Кайи.
Этайн сжала руки.
— Нет, я уверена в том, что она примет его обратно, если только он ее попросит. Почему Ройбен не хочет это сделать?
— Не знаю.
— Ты должна повлиять на него. Ройбен к тебе привязан.
Кайя хотела было возразить, но Этайн опередила ее:
— Я же слышала, как ты обратилась ко мне, принимая меня за брата. Ты говорила с ним как с другом.
Кайя помотала головой.
— Слушай, я же сделала это несчастное Заявление и получила Задание. Ройбен совершенно конкретно послал меня подальше. И после этого ты хочешь, чтобы я на него влияла?
— Я видела тебя той ночью, под холмом, хотя и не слышала слов. — Этайн улыбнулась. — Нетрудно было понять, что тебя послали не за яблоком с ближайшего стола.
Кайя покраснела.
— Король Зимнего двора никогда и никому не дал бы такое простое Задание.
— Но почему? Он сказал, что я…
Кайя остановилась, вдруг осознав, что ей не следует повторять здесь слова Ройбена: «Ты единственное, чего я желаю». И вдвойне небезопасно было передавать эти слова Этайн.
— Заявление — это очень серьезно.
— Но… Я думала, это что-то вроде признания, что мы вместе.
— Все гораздо глубже. У короля может быть только одна супруга, а чаще и вовсе никакой нет. Заявление связывает вас обоих… и двор тоже. Ты знаешь, что брат однажды уже делал Заявление?
— Угу, королеве, — сказала Кайя, хотя никогда не слышала ни о чем подобном.
Она представила, как Силариаль стоит под ивой в окружении придворных и объясняет Ройбену, как именно он должен будет доказать свою любовь.
— Он ведь выполнил Задание, да?
— Да, — кивнула Этайн. — Брат должен был служить Никневин до конца перемирия. Смерть Никневин освободила его. Если теперь Ройбен вернется к Летнему двору, то он станет супругом королевы. Заявление — это сделка. Свою часть он выполнил.
Кайя окинула взглядом веселящихся фейри и внезапно почувствовала себя маленькой и глупой.
— Думаешь, они должны быть вместе? Тебя удивляет, что Ройбен разглядел что-то ценное во мне, какой-то грязной пикси с плохими манерами?
— Ты умна, — сказала Этайн, не встречаясь с ней взглядом. — Полагаю, он это оценил.
Кайя опустила взгляд на свои потрепанные ботинки.
«Не так уж и умна, — подумала она. — Мягко говоря».
— В глубине души я верю в то, что брат любит Силариаль, — задумчиво сказала Этайн. — Он винит ее в своих страданиях, но моя госпожа никогда не заставляла его страдать.
— Ройбен в это не верит. Он считает, что ей все равно. Думаю, это ранило его куда сильнее.
— Какое Задание он тебе дал?
Кайя нахмурилась и сказала, стараясь выглядеть безразличной:
— Найти фейри, способного говорить неправду.
Ей было больно повторять эти слова. Они стали наглядным свидетельством того, что Ройбен любил ее далеко не так сильно, как ей хотелось бы.
— Невозможное Задание…
Этайн по-прежнему была задумчива.
— Так что сама видишь, ты обратилась не по адресу, — сказала Кайя. — Я очень близко к сердцу принимала интересы Ройбена. Вот только он оказался против. Ему до меня нет дела.
— Если Ройбену нет дела ни до тебя, ни до меня, ни до королевы, то это значит, что ему безразличны все, не считая себя самого, — заявила Этайн.
Из зарослей бесшумно появился светловолосый рыцарь в зеленых доспехах. Когда он остановился, то сделался практически невидимым на фоне листвы.
— Мне действительно пора идти.
Этайн отвернулась.
— Ему и до себя дела нет, — сказал Кайя ей в спину. — Он уже давно совсем о себе не думает.
Корни шагал через лес, стараясь не обращать внимания на то, как сердце колотится в груди. Он изо всех сил пытался не встречаться взглядом с фейри, но их кошачьи лица, длинные носы и яркие глаза все равно завораживали его. Луис шел рядом с мрачным видом. Его не расшевелил даже ручей, полный никсов. Капли воды сверкали на их обнаженных телах, напоминая драгоценные камни.
— Что ты видишь? — спросил Корни, потеряв надежду на то, что Луис заговорит первым. — Они в самом деле так прекрасны? Или это иллюзия?
— Эти создания не так прекрасны, как кажутся, — хмыкнул Луис. — Но все равно ослепительны. Что за дерьмо? Они бессмертны, и на что тратят вечность? Едят, трахаются и изобретают новые замысловатые способы убивать друг друга.
