«Золотая утка». В погоне за сенсацией (СИ) - Валентеева Ольга (лучшие книги читать онлайн бесплатно txt) 📗
Глава 16
— Я вернулась! — Влетела в «Утку» — и поразилась царившей там тишине. Нет, ребята были на месте, но все уткнулись в бумаги и даже не смотрели на меня. — Эй, что случилось?
— Приходила матушка Сэя Аллени, — ответил Мик. — Она нажаловалась на нас принцу Конраду. Оказывается, они знакомы.
— И что, нас закрывают? — У меня замерло сердце.
— Тьфу на тебя, — выпалил Гил. — Никто нас не закроет. Но обязали на страницах издания принести извинения, и принц Конрад жаждет видеть автора статьи. То есть меня. Мы встречаемся на выходных.
— Это уже проблема. — Подвинула стул и села. — А зачем Конраду с тобой встречаться?
— Наверное, хочет припугнуть. Но только у него все равно не получится! — заверил Гил. — Ладно, не бери в голову. Лучше расскажи, что удалось узнать.
Я все выложила как на духу — и про лиа Кириану, которая совсем не против посещений призрака, и про самого призрака, который является к женщине обнаженным и трогает за то, за что приличный мужчина не станет. Напоследок поделилась планами провести ночь в комнате Киры и попытаться поговорить с призраком. О том, что собираюсь оставить призрака на месте, и дополнительном гонораре говорить не стала. Вот только коллеги снова помрачнели.
— Кажется мне, это не призрак, — первым озвучил общую мысль Мик.
— Более того, подозреваю, что этот некто — воздыхатель Киры, — добавил Гил.
— Да нет же! — возмутилась я. — Призрак самый настоящий! Его ведь видел супруг лиа Кирианы.
— Ты плохо училась в университете, Ритани? Призраки — существа бестелесные. Они не могут лапать уважаемую супругу лиана Летури.
— Подожди, — перебила Гила. — Но как же Драк? Он даже прическу мне делал! И магией владеет.
— Драк — не совсем обычный призрак, Ритани. И его способности куда шире. Поэтому, когда пойдешь к Летури, захвати не только средства для изгнания, но и что-нибудь более убедительное.
— Гил, ты в своем уме? — Эл неожиданно подскочил. — Предлагаешь незамужней девушке идти и ловить голого мужчину? Нет уж! Я иду с ней.
Я даже расчувствовалась. Никогда не думала, что Эл настолько меня ценит. Едва не бросилась эльфу на шею. Может, и бросилась бы, но мы с Элом не были друзьями, да и на золотую монетку я похожа не была.
— Нечем заняться вечером? Иди, — сухо ответил Гилберт. Кажется, затея ему не понравилась. Может, он сам хотел меня проводить?
— Вот и пойду! — гаркнул Эл.
— Но это мое задание, — попыталась вклиниться в спор. — Парни, не ссорьтесь! Я пойду одна, только сначала загляну к Драку и попрошу средство, которое позволило бы защититься от призрака.
— Я с тобой, — оживился эльф.
— Это моя квартира и мой призрак. — Недовольство Гила росло все больше и больше. — Я разве давал разрешение его допрашивать?
— Ты ведешь себя глупо, — заметил Эл. — Если бы я знал тебя чуть хуже, то подумал бы, что ты ревнуешь, Гилберт Максен.
— Думай, что говоришь!
— Идем, Ненси.
Эл не стал пререкаться с начальством. Вместо этого пошел со мной на первый этаж. Видимо, проникся ко мне теплыми чувствами после совместного бегства из дома Сэя Аллени. Что ж, оказалось, что эльф не так плох. А что жаден… Так у меня тоже бездна недостатков. В квартире царили тишина и покой. Надо же, а я начинала чувствовать себя здесь как дома. Быстро привыкла!
— Что ты сделала с берлогой Гила? — удивленно спросил Эл. — Готов поклясться, это совсем не та квартирка, где он жил!
— Уборка творит чудеса, — ответила ушастому приятелю. — Драк! Дра-ак!
Тишина. Может, он чем-то занят? Хотя какие дела бывают у призрака?
— Драк, ты нужен нам! — крикнула еще громче.
— При светлых не появляюсь, — раздалось из пустоты.
— Я неопасен, — откликнулся Эл. — И развеивать тебя не стану.
— Силенок маловато, эльфеныш.
И перед нами возникла грозная фигура Драка. Эл вздрогнул и прошептал что-то на непонятном языке.
— Не выражайся, — поморщился Драк. — Так зачем пожаловали?
Мне снова пришлось пересказывать историю несчастной лиа Кирианы. Драк внимательно слушал, а затем звонко рассмеялся:
— Ненси, милая, призраки никого не могут домогаться, потому что плотских желаний у них просто нет. Понимаешь?
— Тогда что это? Чья-то магия? — Я даже немного расстроилась.
— Она самая. Я, конечно, научу тебя защитным символам — но только тебя, ушастый их видеть не должен. Однако бери с собой нечто более существенное.
— Говоришь, как Гил, — заметила я.
— Гил — неглупый парень, Ненси. И если он говорит, что надо захватить оружие, значит, стоит его послушаться. А теперь неси лист и карандаш, девочка. Буду учить тебя защитным символам, но сначала ты поклянешься на мне их не применять.
Я помчалась за всем необходимым. Эл остался на кухне наедине с едой, а мы с Драком заперлись в спальне, и ближайший час я тщательно повторяла нарисованные им символы. Они были несложными, но главное — точность. А точности мне не хватало. Когда Драк убедился, что я все верно запомнила, он пожелал мне удачи и снова растворился в воздухе.
— Ну, как успехи? — спросил Эл, допивая чай, а я вдруг поняла, что тоже голодна.
— Защита от призраков готова, — ответила, присаживаясь напротив и подвигая к себе хлеб и ветчину. — Теперь нужно защититься от людей.
— Об этом не беспокойся, людей я беру на себя.
А все-таки хорошо, что эльф будет рядом! Не так страшно. Потому что, честно говоря, побаивалась того, кого могу встретить. А с Элом мы горы свернем! И призрака этого на чистую воду выведем.
Ближе к вечеру мы с эльфом вышли из дома. Стало душно. Кажется, собирался дождь. Этого еще не хватало! До дома Летури идти и идти.
— Как будем добираться? — печально спросила эльфа.
Тот покосился на стоянку городского транспорта, на большой ценник, висевший над ней, и бодро ответил:
— Пешком.
Второй раз за день прогулка показалась неимоверно длинной. Зато Эл с удовольствием поглядывал по сторонам и говорил о ничего не значащих пустяках. Мы поболтали о погоде, затем обсудили мое обучение в университете, семью, друзей. И только потом поняла, что хитрый эльф выпытал у меня все, а о себе не сказал ни слова! Нет уж, пора менять тактику.
— Слушай, Эл, — сказала я, — а ты всегда жил в столице?
— Нет, — ответил он. — Перебрался лет десять назад.
— А где жил до этого?
— В прошлом меня уже нет, Ненси, — улыбнулся он. — К чему о нем вспоминать?
Значит, так? Обо мне хочет знать все, зато сам — ни слова! Вспомнила, что Эл много скитался. Может, он просто не хочет об этом говорить? Раз так, то не буду и спрашивать. Но внезапно спутник продолжил сам:
— Если тебе интересно, где я родился, так на западе есть маленький городок Винсер, там живут преимущественно эльфы-полукровки. Именно в Винсере прошло мое детство, пока…
— Пока — что? — Я умирала от любопытства.
— Пока я не сбежал из дома. Мне казалось, что мир огромен и прекрасен. А вышло, что у него есть стороны, которых лучше не знать. За все открытия в жизни приходится дорого платить. Мне жаль, что когда-то я не послушал мать — и теперь вряд ли когда-нибудь ее увижу.
— Но она ведь жива?
— Не знаю, Ритани. Я никогда не рискну показаться ей на глаза.
И Эл отвернулся, пряча эмоции. Я тоже давно жила далеко от дома, и иногда так не хватало родителей! Но спасали учеба, приятели, новые впечатления. Я хотела, чтобы родители мною гордились. Чтобы это я высылала им деньги, а не наоборот.
— Эл, извини, если спрошу не то, но почему ты не вернешься в Винсер?
— Потому, что я давно стал там чужим, — грустно улыбнулся эльф. — Не забивай себе голову, Ритани. Это просто разговор, чтобы скрасить долгий путь.
И снова начал задавать вопросы о моем родном городе. Да, у каждого в «Утке» — своя тайна. Не было ее только у меня. И, возможно, у Литы. Или я просто пока с ней мало сталкивалась?
Наконец мы очутились у домика семьи Летури. Я позвонила — и замерла в ожидании. На этот раз открыли быстро, и на пороге появился сам хозяин.
