Тень Великого Древа (СИ) - Суржиков Роман Евгеньевич (библиотека книг бесплатно без регистрации txt, fb2) 📗
С этими словами Адриан разорвал связь и орлиным взглядом окинул зал.
- Твою ж Пр-ррраматерь! - выкашлял шут.
- Владыка, боюсь, вы излишне… - начал пророк, как тут вмешалась Магда:
- Счастье мое, что вы творите?! На кой черт нам война с нетопырями? Нужна только кровь Натаниэля! Попросите глоток, попросите чашку. Но вы же начинаете войну!
- Война началась давно. Теперь я ее закончу.
- Нет же! Вы затягиваете петлю, которую не развязать!
Адриан усмехнулся:
- Разве что петлю на шее бунтаря. Ориджин сам признал, что слаб. Я взорву один Предмет, и он пойдет на уступки. Нам нужны визитер и Минерва – я их возьму.
Магда отступила от него, уперев руки в бока:
- Муж мой, не помню случая, чтобы вы меня послушались, поэтому сейчас будет первый. Я требую мира с Ориджином!
Опасный огонь блеснул в зрачках Адриана.
- Ну, коль вы требуете… Юхан Рейс, приказываю уничтожить Руку Знахарки.
Губы шавана зашевелились, произнося код. И в этот вдох Магда поняла, что будет дальше. Рука Знахарки – целительный Предмет. Его носит не кто-нибудь, а лично Иона Ориджин. После этого мир не наступит никогда. Север будет мстить до последнего кайра. Пока не сломается последний лидский меч, Север будет рубить людей Адриана.
- Нет! – закричала Магда и кинулась к Рейсу, ухватила Предмет, попыталась стянуть с руки.
Адриан схватил жену, чтобы отбросить в сторону…
И оба замерли. Что-то странное творилось с шаваном.
Юхан разинул рот, дико выпучил глаза. Впился ногтями в шею, будто хотел насквозь процарапать ее. Задрожал, покрылся багровыми пятнами… И рухнул лицом на стол у подножья Птахи без Плоти.
Повисла страшная тишина. Лекарь перебежал от Менсона к Рейсу, пощупал пульс, нашел жилу на шее. С испугом уставился на владыку, отрицательно качнул головой.
Второй из Пяти зашептал на ухо болотной королеве. Она ответила:
- Это пилюля Черной Мэри. Смертельный яд часового действия.
Лицо Адриана вытянулось, как конская морда.
- А можно ли как-нибудь?.. Есть ли зелье?..
- Он мертв, милорд, - произнес Франциск-Илиан, и как-то врезалось в уши слово «милорд». – Он полностью мертв. Такое случается с людьми.
Адриан повертел головой, будто ища поддержки.
- Ну, в таком случае мы…
И тут Магда взорвалась:
- Слушай меня, кровожадная жопа! Ты просрал свой единственный козырь, потому теперь сделаем то, что скажу я. Ты напишешь гребаное письмо Ориджинам. В нем будет мешок извинений и ведро раскаянья. Сегодня пошлем курьера, а через три дня все мы явимся на мирные переговоры. Если Ориджин оставит нам Фаунтерру до мая – ты поклонишься и скажешь: «Нижайше благодарю». Если Ориджин скажет: «Ты был дураком» - стукнешь себя в грудь и ответишь: «Так точно, полным кретином». Ты сделаешь все, тьма сожри, чтобы я и мой отец, и наша армия, и шут Менсон, и даже шиммерийцы вышли отсюда живыми!
- Это… ты его?.. – выдавил Адриан, глядя на мертвого Рейса.
Магда понимала: это сделал шут. Он даже рискнул собой и выпил лишнюю эхиоту, чтобы затянуть время, пока сработает яд. Без малейшего стеснения Магда солгала:
- Да, это я. Если хочешь вырастить свой сраный дуб – никто тебе не поможет, кроме Минервы и Ионы. Значит, придется мириться с ними! А коли захочешь как-нибудь меня наказать, то учти: отец сейчас в штабе барона Деррила, наши полки готовы к бою, а вестовой уже умчал к генералу Хортону. Если ровно через час я не поцелую папеньку в щечку, он объединится с кайрами и вытрясет из тебя дерьмо.
На Адриана жалко было смотреть. Он оплывал и таял, как сугроб желтого обоссанного снега. Несомненно, потом он захочет отомстить. Но Магде осточертело жить в страхе перед мужем. Малахольная Иона пошла против перстоносцев - чем это я хуже? Неужто не справлюсь с одним наглым говнюком?!
- Леди Магда, - тонко улыбнувшись, пророк поклонился ей.
Поддержка шиммерийца придала сил. Магда сунула Адриану блокнот:
- Пиши извинения, драгоценный. И вот еще: прямо сейчас отпусти жену Менсона. Твой дядя не заслужил такого отношения.
Искра
Спасти мир оказалось легче, чем защитить один город. Битва за Первую Зиму еще только начиналась, сотням и тысячам воинов еще предстояло отдать жизни за победу – а Пауль уже был убит. Лучший солдат владыки хаоса превратился в ничто, а с ним исчезла и угроза, нависшая над миром. Минерва узнала об этом в часовне агатовского монастыря, когда хлопок двери прервал ее молитву.
- Все получилось! – крикнул с порога Инжи Прайс, и монашки зашипели на него.
- Кроха, мы его исполнили, - громким шепотом повторил Парочка. – Этому гаду конец.
Мира подбежала к нему:
- Прекрасно! А где Нави?..
Она не успела опомниться, как очутилась в пещерной часовне. В искровых огнях блестели мозаики на стенах, и статуя Агаты с косулей, и фальшивый Предмет на алтаре. В одной стене зияла шарообразная выемка, продолжаясь черной дырой в полу. Держась за руку Парочки, Мира посветила туда фонарем - и не увидела дна. Лишь хлопья тумана плавали в пустоте.
- Похоже, под этой пещерой есть еще одна. Вот туда он и упал.
- Нави! – крикнула Мира. – На-ави!..
Глухая тишина, даже эха не было. Кажется, где-то далеко капала вода.
- На-аави! Слышишь меня?!
Парочка кашлянул.
- Отойди от края, детка…
Он подобрал осколок камня и бросил в дыру. Мириам, Янмэй, Агата, Софья… Лишь на четвертой секунде раздался слабый стук.
- Поняла, какая высота? Боюсь, конец ему.
- Наааавиии! – закричала Мира во всю силу.
Голос потонул во тьме, словно в трясине. Ни отзвука, ни эха.
Она швырнула еще камень, нарочно стараясь выбрать полегче. Нави бы высмеял ее: все камни падают одинаково. Мириам, Янмэй, Агата, Соф… тук.
- Даже костей не соберешь.
Мира накинулась на Инжи:
- Я не верю вам, слышите? Он мог выжить! У него первокровь! Вы сами говорили, как Ребро выжил с болтом в груди.
- Так то всего лишь болт, а здесь – лепешка вместо человека.
- Как вы можете?! Нави совершил подвиг! Он пошел на это ради нас!
Инжи обнял ее, стараясь успокоить.
- Тише, тише, кроха. Он был славным пареньком, это правда. Только теперь он мертв.
Мира сказала:
- Я хочу увидеть тело.
- Не осталось там тела, одно мокрое место.
- Что бы ни было, я должна увидеть. Пока не увижу, не поверю в его смерть.
Парочка потеребил ус и внимательно так посмотрел.
- Ну, и как ты собираешься это сделать?
Она размяла пальцы.
- Держите меня крепко. Я наклонюсь туда, нащупаю его лучом… Тьма сожри.
Мира спохватилась. Перчатки Янмэй, такой родной и привычной, не было на руке. Перчатка канула в бездну вместе с юношей.
- Нааавииии! – отчаянно крикнула она.
Ответа не было, как и прежде. Откуда-то выпорхнула летучая мышь.
- Идемте, Инжи. Найдем веревки, позовем людей.
Затея Миры была утопией. Парочка знал это сразу, но не спорил, дав ей возможность убедиться самой. На скале у грота Косули примостился агатовский монастырь – разумеется, женский. Ни паломников, ни прихожан в нем не было: императрица сама закрыла грот Косули для посещения. Двенадцать монахинь и двадцать четыре послушницы – вот и вся рать, на которую могла рассчитывал Минерва. В обители, конечно же, не нашлось ни крючьев, ни кошек, ни веревок (кроме бельевых). Когда Мира объяснила, для какой цели нужно скалолазное снаряжение, монахини пришли в ужас. Грот Косули осквернен! Пробита дыра в бездну! Еще и кто-то разбился насмерть!.. Сестры и послушницы принялись исступленно молиться, ждать от них помощи уже не приходилось. В распоряжении Миры остались Парочка и капитан Шаттэрхенд – но что с того? Оба признались, что не умеют лазить по скалам, а без снаряжения это верная гибель.
- Езжайте же, найдите опытных людей, веревки, крючья!
Мира продолжала просить невозможного. Где найти людей? С высоты монастыря прекрасно виделась долина – и там повсюду бушевало сражение. Ни к замку, ни к городу не подойдешь без боя. Собственно, как раз поэтому Мира и находилась в загородной обители: сюда битва точно не докатится, владычица избежит риска. Ради безопасности же (как ни парадоксально звучит) Мира не привела с собой гвардию. Передвижение гвардейской роты противник заметит, и так найдет императрицу. А одну маленькую лодку, летящую кружным путем, отследить почти невозможно. Мира отдала лазурную гвардию в помощь генералу Дейви и взяла с собою только двух бойцов. Теперь некому было спасать Натаниэля.
