Мастер Иллюзий (СИ) - "Su.мрак" (книги онлайн без регистрации txt) 📗
В одно прекрасное утро – через две недели после свадьбы Герми и Дрея, а также прошедшей накануне весёлой вечеринки у Рона и Пат, которую они устроили по поводу своего поспешного и почти тайного бракосочетания – один из лучших оперативников признанного независимым Отдела Невыразимцев явился на работу в радужном настроении. Которого хватило ровно на пять минут. Ещё только войдя в спрятанные за запутанными коридорами помещения «конторы», как иногда называли свою работу невыразимцы, он понял, что случилось что-то неладное. Суетились, куда-то собираясь, полевые агенты, двое из которых, по идее, сейчас должны были быть на задании, а третий – в отпуске. Заведовавший снаряжением Ланс Флайервуд левитировал куда-то целую гору магического оружия, артефактов и защитной одежды, специально разработанных для операций в экстремальных и вредных для жизни условиях. Гвен сновала между оперативниками, раздавая им только что размноженные свитки. Колдомедик выдавал аптечки экстренной помощи. Но не успел «Джонс» и рта раскрыть, чтобы спросить, что произошло, как его с порога отправили в кабинет шефа.
Кассиус сидел за столом, обложившись какими-то пергаментами, и отмечал что-то на большой карте. Присмотревшись, юноша понял, что шеф просчитывал варианты местонахождение какого-то конкретного артефакта. Судя по всему, он использовал для этого расчеты, сделанные Герми и Дреем. Заметив в дверях приёмного сына, Кэс устало потёр лицо, на котором уже появилась двухдневная щетина, что для всегда идеально выглядевшего мужчины было просто невероятным пренебрежением собственными привычками, и жестом велел садиться:
- Десять минут. Мне надо скорректировать последние данные.
Зная, что расспрашивать сейчас «Тень» бесполезно, да и просто вредно для здоровья, Марк сделал, что ему велели, и принялся ждать, исподтишка разглядывая разбросанные по столу документы и стараясь сделать собственные выводы из творившегося вокруг дурдома. Наконец, расчеты были завершены, но никакого удовольствия Кэс, похоже, от этого не испытывал. Губы его скривились в досадливой усмешке, словно перед ним лежал какой-то неизвестный предмет, который и брать в руки противно, и уничтожить себе дороже выходит. Для хорошо изучившего мужчину Марка это было ещё одним подтверждением тому, что предстоявшее дело ничем хорошим пахнуть не может в принципе.
- И-и? – звенящую тишину разорвал короткий и, казалось бы, бессодержательный вопрос Кэса, но юноша сталкивался с подобными внезапными проверками слишком часто, чтобы недоумевать и впадать в ступор.
- Грядёт глобальная гадость с непредсказуемыми последствиями, а наш путь лежит аккурат в самую её задницу.
- Это и так понятно, а поконкретней.
- Судя по масштабам бедлама в конторе, отзыву с заданий Валентайра и Скорцо, а также нахождению в Отделе Скрыта, который в отпуске шифруется лучше всех нас вместе взятых… не иначе, как глобальная угроза уничтожения Магического Мира, или, как минимум, полное рассекречивание магов.
- Ты почти прав. Три недели назад в Месопотамии маггловские археологи нашли древний храм и достали из-под земли артефакт, о существовании которого все маги с радостью забыли, как о страшном сне…
- Почему?
- Не перебивай начальство! Потому что, «Поглотитель» считался уничтоженным ещё в глубокой древности.
- «Поглотитель»???!!! – парень опешил: даже он, достаточно много повидавший на своём веку вновь появившихся из легенд чудес, считал этот кошмар мифом, придуманным, чтобы запугивать магов. Рассказ о нём в чём-то равнялся эффекту от вместе взятых «Челюстей» и «Кошмара на улице Вязов» в маггловской киношной мифологии. По легенде, эта вещь могла уничтожить ВСЮ магию в конкретно взятом районе. Не спасали ни чары, ни щиты, ни артефакты. Волшебники, попавшие под его действие, не умирали, но становились сквибами на всю жизнь, и…что самое страшное, это было заразно. Они заражали своих родственников и знакомых, те – своих и… в целой стране за сутки могло не остаться ни одного мага. Остановить действие активированного древнего прибора не смог бы и сам Мерлин.
- Я так понимаю, этой вещи у тех магглов больше нет?
- И самих магглов, а также членов их семей. Следов никаких… Кроме трупов всех вышеперечисленных. И, поверь, умерли они нелёгкой смертью. Никто понятия не имеет, зачем преступникам было так изгаляться. Ощущение такое, что проводился какой-то древний ритуал Кровной магии, но… ни аур, ни остаточных проявлений нет и в помине. Кто за этим всем стоит – не известно. Единственное, что вроде бы достоверно… Четыре дня назад артефакт был доставлен на территорию Британии.
- ЧЕТЫРЕ???!!! Мерлин великий! Почему нам стало известно об этом только сейчас?! Ведь в пятницу вечером никто ещё ни сном, ни духом…
- Местный Аврорат посчитал гибель археологов разборками конкурентов или подхваченным в захоронении смертельным вирусом и вовремя не почесался. Поднял тревогу твой приятель Билл Уизли, заподозривший кое-что на фоне всплеска магии в том районе, куда был послан Гринготсом проверить руины на проклятия и стоившие внимания артефакты.
- Угу. Вроде бы? Ты сказал, что артефакт в Британии, вроде бы достоверно.
- У меня умный сын. Тебе не кажется странным, что про похитителей ничего не известно? Кто они? Откуда? Какие цели преследуют? А единственный след ведёт в нашу страну.
- Дрей и Герми редко ошибаются в расчетах…
- Верю. Артефакт был здесь…
- … но не факт, что он здесь остался, - закончил за Кэса фразу Марк. – Мда-а, чем дальше, тем поганее. Дальнейшее понятно: доказательств, что его вывезли, нет, и международные Силы Быстрого Реагирования будут совместно с нашими прочёсывать страну частым гребнем, но к себе сунуться не позволят.
- Вот именно. Но есть и один плюс: не привлекая к себе внимания и не оставляя следов, похитители не могли его далеко увезти. Возможно, он где-то на материке, неподалёку от побережья.
- И куда ты определишь меня?
- Тебя? А ты у нас с сегодняшнего дня в отпуске. Твоё заявление я оформил пятницей и уже подписал.
- Та-ак. Значит, в случае столкновения с их властями, Британское Министерство ни при чём, выпутывайся Джонс, как можешь?
- А ты не попадайся. Да-а, кроме тебя в «отпуск» идёт группа Ренсдорфа.
- Это ещё зачем? Мне и так придётся вертеться, как уж на сковородке, на чужой территории, а если со мной будет ещё десяток авроров, риск привлечь внимание властей возрастёт на порядок.
- Побережье большое, кроме того, проверять его – забота авроров, твоя задача – артефакт. И кто тебе сказал, что они будут с тобой, а не ты с ними?
- ЧТО-О?! Кэс, ты шутишь?
- Агент Джонс! Вы забываетесь.
- Но, шеф, почему именно эта группа? Я уже работал с Саммерсом и Фортескью, немного знаю группу Баретта…
- Да-а, конечно! И ты «подмял» под себя их всех. Мне надо, чтобы с тобой рядом были люди, которые удержат тебя от чрезмерного авантюризма и сохранят ясную голову на плечах, а не будут заглядывать тебе в рот или строить планы, как утереть нос сволочному Невыразимцу. С Ренсдорфом твои штучки не пройдут.
- Так что, мне теперь во всём ему подчиняться?
- А это будет от тебя зависеть. Артефакт – полностью твоя забота. Там, где дело касается безопасности группы и оперативно-розыскной работы – он в своём праве. Хочешь, чтобы Вольф учитывал твоё мнение, заставь к себе прислушаться.
- А может ты или Кингсли…
- Не-ет, Маркус. Ты очень хорошо умеешь манипулировать людьми. То, чего ты не хочешь делать, за тебя почему-то всегда делают другие. А ты остаёшься в тени. Ты «подминаешь» под себя более слабых духом личностей. Пора выбираться со своего насиженного места. Никто не будет за тебя налаживать контакты с Ренсдорфом, а на твои уловки он просто не поддастся. Так что… хочешь сотрудничать с ним на равных – наводи «мосты» сам. Мы с Кингсли не будем в это вмешиваться.
- Вот СПАСИ-ИБО!!! И сколько у меня времени на всё - про всё?
- У вас всех – максимум полдня. В Аврорате опять какой-то крысак завелся, вряд ли такую новость удастся удержать в тайне больше суток. К этому времени духу вашего в стране быть не должно.
