Племя вихреногих. Книга 2 (СИ) - Охэйо Аннит (прочитать книгу .txt) 📗
К счастью, Талка вернулся и выдернул его из этой дыры раньше, чем личинки перешли к оскорблению действием — но самоуважения мальчишке это не добавило. Маахисы как-то отличали ещё крепкие стволы от гнилых — или просто успевали прыгнуть раньше, чем гнилое дерево разваливалось под ногой, а у землян это как-то плохо получалось. Решив проехаться на лиане, Андрей тут же сорвался и смачно плюхнулся в глубоченную лужу — как оказалось, лианы тоже попадаются гнилые.
В общем, землянам пришлось оставить на себе только ботинки и трусы, а всю прочую одежду снять — иначе за пару минут такого вот пути она бы превратилась просто в тряпки. Одежда Маахисов (если её можно было так назвать) в этом плане была куда как более рациональной. В ней им точно не было жарко, да и риск что-то порвать, зацепившись, точно был минимален. Обуви же, похоже, они вообще никогда не носили и пятки у них были, как железные, — на всевозможные сучки никто не обращал внимания. Шкуры тоже — колючки, которые на гладкой коже Маахисов оставляли лишь едва заметные белесые следы, награждали землян длинными кровоточащими царапинами. Это было уже просто обидно, но поделать что-то с этим Антон не мог…
В общем, может, крепость была и близко, но идти к ней пришлось больше часа — именно идти, потому что бежать в таком лесу не получалось. Маахисы же то уносились далеко вперед, то возвращались, то вообще нарезали круги вокруг неспешно пробиравшихся землян.
А ведь тут наверняка звери есть, как-то вдруг подумал Антон. Не могут не быть в таком лесу. И на этот шум они точно все сбегутся. А оружия у нас нет, не считая ножей и одной дурацкой острой палки. Вот же блин…
К счастью, никаких зверей по пути им всё же не попалось. Наверное, вопли Маахисов распугали их на много километров вокруг, с усмешкой подумал вдруг Антон.
* * *
Крепость открылась неожиданно. Стояла она на просторной поляне, в том месте, где в небольшое озеро впадал бурный ручей. Никаких стен или башен у неё, правда, не было — просто круглый глиняный вал высотой в рост взрослого человека. Половину его прикрывал такой же примерно высоты крутой обрыв озера, половину — широкий, метра в четыре, ров, из которого, наверное, и брали глину для постройки. Над ним поднималась связанная из жердей сторожевая вышка высотой метров в десять и просторный помост, попутно игравший роль навеса — с него свисали какие-то циновки.
На помосте сидело с полдюжины мальчишек лет двенадцати-четырнадцати. Тоже Маахисов, разумеется. Они с крайним интересом уставились на пришельцев. Но среди них Антон с крайним удивлением заметил и одного несомненного русского! Мальчишку, тоже лет четырнадцати. Хотя его широковатое лицо, покрытое золотистым загаром, не очень выделялось на общем фоне местных физий, его пшенично-золотые волосы, не длинные, но зато очень густые, нельзя было спутать ни с чем. Но притом, мальчишка был одет в шнурок и бусы, как и все тут…
— Это КТО? — ошалело спросил он. Русский в одежде (если её вообще можно было так назвать) Маахисов ошарашил его так, что в голове вообще всё перевернулось, словно ему основательно врезали в челюсть.
— Кто? — Файму удивленно повернулась к нему. Потом, проследив направление его взгляда, пояснила: — Матвей Андреев. Мы его в лесу подобрали. То есть, Хоруны его, беднягу, взяли в рабство, а он сбежал от них сюда. Ибо нефиг.
— Он… — начал Серый, но так и не смог продолжить фразу. В голове Антона тоже закружились всякие жуткие мысли о загипнотизированном Хорунами пионере, похищенном Маахисами для… ну, жертвой угнетения он совершенно точно не выглядел. Физия у него была вполне довольная. Только малость обалделая при виде гостей, как и у всех прочих.
— Он глухой, — спокойно пояснила Файму.
— Что?
— Глухой, — спокойно повторила девчонка. — То есть, не глухой вообще-то, а чугунный.
— Что?! — Серый, похоже, сам вконец обалдел.
— Чугунный, — Файму хихикнула. — В общем, не поддающийся гипнозу. То есть, сначала он сделал вид, что очень даже поддающийся. А ночью сбежал.
— А, — Антон перевел дух. — А откуда он здесь?
— Из племени Волков. Они заняли бывшую столицу Хорунов и живут в ней вместе с освобожденными рабами. Они, как и вы, пионеры, только не советские, а народные.
— А откуда они там? — спросил Антон. Нет, вообще-то это он уже знал… но вдруг здесь решат соврать?..
Файму улыбнулась.
— С Земли, конечно. Но — другой. Независимо развившийся вид.
— Но при этом пионеры? — съязвил Серый.
— Не в точности такие, как вы, но в общем — да. Вселенных много же — и многие очень похожи.
— А, — с видом знатока предмета протянул Андрей. По его лицу, впрочем, было видно, что он так ничего толком и не понял. И я не понимаю, подумал Антон. Ладно, разберемся…
Они вышли ко рву. В самом деле, глубиной в рост взрослого мужчины и шириной метра в четыре. С роскошной, черной, жирной грязью на дне. Всякой фигней вроде ворот или там подъемного моста Маахисы не озаботились — на валу был вбит толстый кол, здесь, по эту сторону рва ещё один, а между них петлей протянута плетеная веревка. Как говорится, и дешево, и сердито. Достаточно развязать один узел, потянуть — и всё, пути в крепость просто не останется. Разве что форсировать грязевой ров и потом лезть на крутой глинистый склон в два человеческих роста…
Антон окинул взглядом укрепление. Крепость была больше, чем показалось ему на первый взгляд — круглый вал диаметром метров в двадцать. Он попробовал прикинуть объем строительных работ. По всему выходило, что Маахисы в буквальном смысле перелопатили несколько сот тонн плотной глины. Такой труд невольно внушал уважение. Земным ребятам о таком трудовом подвиге оставалось лишь мечтать — как потому, что никто не дал бы им тратить время на явно бессмысленное дело, так и потому, что лесничие ревностно оберегали свои владения. Здесь же, понятно, лесничих вообще не было. Впрочем, и пожар в таком лесу казался столь же вероятным, как пожар в пруду…
— И вы сами это всё построили? — восхищенно спросил Андрей.
— Да, — с широченной улыбкой сказала Файму. — Пока ещё никто её не взял.
— А давно?
Файму неожиданно потупилась.
— Давно. Крепость старая. Никто уже не помнит, сколько лет назад она построена. Мы тут уже очень долго.
— А, — это прозвучало так, словно Маахисов в глазах Андрея только что сильно уценили.
Серый смотрел на укрепление по-иному.
— Как же тогда Хоруны всё это штурмуют? — спросил он.
В самом деле, подумал Антон. Здесь такая вот крепость с отрядом решительных воинов внутри вовсе не казалась игрушечной…
— Да просто — пирамиду делают, — удивилась Файму. — Рабы покрепче становятся на дно рва, на них забирается второй ряд, а Хоруны уже по ним на вал. Тут народа, знаете, масса собиралась. Они лезут — а мы их вниз спихиваем.
— А, — Антон взглянул на покрытое глубокой, по колено наверное, грязью дно рва. Лезть в неё он не согласился бы ни за какие коврижки. — Вот зачем им рабы.
— Ага, — довольно согласилась Файму. — Они лезут — а мы в них кидаем гнилой хутой. И грибами. А они в нас снизу из луков. В итоге, правда, всё кончается ничем. Ни они в крепость, ни мы в их город. Но зато весело так! Ор, крик, гам, во рву куча мала… Потом, конечно, всем Хорунам и их рабам полдня отмываться приходится…
Антон нахмурился. Он в возящихся в грязи рабах точно ничего веселого не находил — да и его друзья явно тоже.
— А вас Хоруны в рабы не берут? — вдруг спросил Андрей.
— Нет, — Файму хихикнула. — Зачем? Их гипноз на нас не действует же. В смысле вообще, а не только в этом вот лесу.
— А, — независимость Маахисов приобрела вдруг в глазах Антона весьма незначительную ценность. Вояки, конечно, они были те ещё — Хорунов ведь раза так в три больше — но эта их дурацкая война не вызывала уважения…
— А смысл тогда? — тем не менее спросил Серый.
— Наши запасы сожрать, — вновь хихикнула Файму. — А нас взять в плен и поднести Червю, — её вдруг передернуло. Вероятно, данное подношение она переносила плохо.
