Проба сил (СИ) - Лисина Александра (читать полную версию книги TXT) 📗
Я, вздрогнув, торопливо огляделась. И правда: все та же поляна с дымящимися остатками логова, все та же густая трава, на которой я изволила проваляться до самой ночи, все те же деревья, на которых (как ни странно) еще не появилось ни одной выверны, и ужасно виноватый Лин, осторожно греющий меня своим горячим телом.
А тут стало холоднее, - внезапно поняла я, когда заметила, что от дыхания изо рта вырываются белые облачка пара. - Намного холоднее. К нулю температура. А я тут на земле валяюсь, как на пляже. Причем, похоже, часов этак шесть подряд.
Я с недоверием воззрилась на Аса.
- Так. В чем дело? Что со мной произошло?
- Прости, - раскаяно повторил он, покачиваясь около меня плотным облаком. Все такой же черный, слегка прозрачный, но уже не серый, как раньше, а вполне оформленный, с определенно мужской и весьма внушительной фигурой. Очень высокий, почти на полголовы выше меня. В длинном плаще с капюшоном, из-под которого красноватыми искорками поблескивала странная чешуйчатая броня. И, кажется... живой?!!
Неверяще прижав руку ко рту, я как во сне потянулась к нему. Попыталась дотронуться, страшась за свою внезапную догадку, но чуда не случилось - пальцы, как и прежде, прошли сквозь черный туман, хотя сегодня впервые ощутили нечто, похожее на человеческое тепло. И впервые ощутили нечто, похожее на слабое сопротивление.
- О боже... Ас! Но как?!!
- Тварь оказалась очень сильна, - прошептала Тень, слегка качнувшись навстречу. - И очень стара. В ней было столько сил, что мы потратили на нее целый год жизни...
- ЧТО?!!
- Чтобы взамен получить целых пять. На каждого, - закончил Ас, и у меня против воли вырвался изумленный возглас. - Мы стали сильнее, сестра. Не смотря ни на что, гораздо сильнее: наши резервы наполнились почти на треть. И теперь мы можем охотиться вместе с тобой.
- Сколько?!! - я ошарашено воззрилась на Аса и стремительно проявляющиеся за спиной еще три тени с разноцветными глазами. Такие же плотные, густые, оформленные и одетые, как и положено воинам, в такие же чешуйчатые, невиданные мною прежде доспехи, к которым прилагались длинные, искусно изукрашенные, как у каких-то императоров, ножны. Причем, сейчас я видела многие детали, которых не могла различить прежде. Сейчас я видела и плащи, и штаны, и тонкой выделки рубахи. Очень многое... да почти все, кроме лиц, которые, как и всегда, оказались скрыты густой вуалью тени. - Бер, Ван, Гор... да как же это?! Вы же... вы почти настоящие!!
- Да, - шепнули они, обдав меня поразительно нежными взглядами, в которых вдруг вспыхнуло жгучее чувство стыда. - Но ты опять из-за этого пострадала. Прости, сестра. Мы не подумали, что тебе станет плохо.
- Мне? О, так это опять был откат?!
- Увы, - вздохнул Ас, опускаясь ниже и пристально всматриваясь в мое лицо. Он оказался так близко, что я почти чувствовала его слабое дыхание. И тепло... боже!.. это действительно было вполне ощутимое тепло, которое... если подождать еще немного и дать ему время... быть может, когда-нибудь... через несколько лет или десятилетий... возможно, все-таки станет настоящим.
Вздрогнув от последней мысли, я переменилась в лице и гневно вскинулась.
- А ну, назад!! Хватит разбазаривать свои силы!! Кыш! Брысь отсюда!!!
Тени удивленно переглянулись.
- Назад, кому сказано! - вконец перепугалась я. - Я вас не для того кормила и Тварей по головам лупила, как кролей по весне, чтобы вы тут за пару часов все потратили!!
- Не волнуйся, Гайдэ, - негромко рассмеялся Ас, даже не думая исчезать. - С нами все в порядке. Теперь мы можем себе позволить охранять тебя постоянно. На протяжении нескольких лет, если понадобится: "хохотун" действительно оказался очень сытным, и мы отлично себя чувствуем.
- Никаких "отлично"! Марш домой!! Не надо меня ни от кого охранять! Вам еще сил копить и копить! А с Тварями и Лин пока справится! Он у нас умный, сильный и вообще замечательный!..
Шейри благодарно заурчал.
- А некоторые, - продолжала бушевать я, забыв про свою недавнюю немощь, - вообще должны подумать о том, что такими темпами никогда в жизни не наберут резерв, чтобы в один прекрасный день стать, наконец, нормальными людьми и больше не смущать бедную девушку своим присутствием в крайне деликатных житейских ситуациях!
- Ты - чудо, Гайдэ, - рассмеялся Ас и, успев дохнуть мне в щеку, бесследно растворился в темноте. А следом за ним с усмешками пропали и остальные трое, помогая мне успокоиться и прийти в себя.
Лин, с интересом следивший за нашим разговором, осторожно обнял меня крыльями.
"Они и правда сильно выросли, - заметил он, когда я устало вздохнула и оперлась на него. - Всю ночь от тебя не отходили. Все караулили, боясь пропустить какую-нибудь Тварь".
- А они были? - вяло поинтересовалась я.
"Нет. "Хохотун" не наврал - рядом с логовом никто не рискнул появиться. А после того, как ты тут уснула..."
- Что? - насторожилась я.
"Смотри сама".
Я послушно опустила глаза на землю, никак не способная взять в толк, что именно он имеет в виду, но потом потянулась и в замешательстве погладила мягкую траву, которой тут еще вчера не было. Вокруг логова была. А тут - только мох. Тогда как сейчас - именно трава: сочная, еще невысокая, но невероятно пахнущая, свежая, буквально сияющая и едва не цветущая.
"Ты приложила к этой земле Знак, - тихо сказал Лин, когда я удивленно огляделась. - Ты спала на ней. Ты отдавала ей свою силу. Поэтому ты так ослабла, а не только из-за отката. И поэтому же сюда теперь не сунется ни одна Тварь. Здесь теперь твое место, Гайдэ. Оно принадлежит Иште. И оно не пропустит сюда никакую нежить, если только ты не пожелаешь иного".
Я озадаченно почесала кончик носа, а потом осторожно прислушалась и обмерла: мама... да ведь он прав! Потому что я вдруг начала ЧУВСТВОВАТЬ эту землю! Примерно в радиусе сотни шагов! И могла с легкостью ощутить на ней каждую травинку, каждую мошку, каждый листик у внезапно разошедшихся деревьев, из-за крон которых на эту поляну теперь падал звездный свет. Точно так же, как завтра утром сюда будет падать свет солнечный, губительный для нежити и спасительный для той жизни, что вдруг проснулась в этих, некогда гибельных местах.
- С ума сойти. Лин, и что, теперь всегда так будет?
"Да. Там, где ты коснешься Знаком, тебя станет признавать земля. И трава, и деревья, и звери. Это - благодарность за заботу, Ишта. И это - награда за то, что ты сделала сегодня для этого места. Теперь, что бы ни случилось, ты всегда найдешь здесь защиту. Как бы плохо ни было, земля напитает тебя своей силой и залечит раны. Она приняла тебя, Гайдэ. По-настоящему приняла, хотя я был совершенно уверен, что она давно мертва и больше никогда не откликнется за Знак".
- Дивны дела твои, господи... и как мне с ней быть?
"Никак, - пожал плечами Лин, заботливо укрывая меня крыльями. - Когда придет время, земля подскажет, чего от тебя ждет. А пока я бы посоветовал тебе поспать и восстановить потраченные силы. Думаю, тут нас никакая Тварь не потревожит".
- Ты прав, - слегка нахмурившись, согласилась я. - У меня такое чувство, что я вдруг домой вернулась.
"А так и есть. Эта земля теперь - твой дом. Ласковый, приветливый и уютный. Дом, который отныне всегда станет тебя ждать. И никогда не откажет в помощи, если ты вдруг попросишь".
Я невольно зевнула.
- Ладно, спим, Лин. А Тени там, внутри, покараулят и предупредят, если что. Спать в Хароне, конечно, безумие, но выходить на дорогу - еще большее сумасшествие, чем ночевать в моем месте. Так что спим. А с рассветом ты меня разбудишь, и мы поедем огорчать Фаэса, чтобы он не думал, будто ему уже не надо писать мою законную грамотку.
Этой ночью нас действительно никто не тревожил. Мы отлично выспались, невзирая на близость смертоносного леса, неплохо отдохнули (ну, по крайней мере, Лин), однако с рассветом уехать все равно не получилось. Потому что шейри, поднявшийся первым и тут же принявшийся тренировать свои любимые крылья, сунул любопытный нос везде, куда только мог, а потом примчался ко мне. С выпученными глазами, разинутым ртом и возбужденно шевелящимися ноздрями.
