Гибель отложим на завтра. Дилогия (СИ) - Аэзида Марина (читаем книги онлайн .TXT) 📗
– Зачем, красавица, разве с ними плохо? – мужчина медленно поднялся с дивана, приближаясь к ней. – Пусть горят, я хочу тебя видеть.
Зарина, мягко улыбнувшись, отошла от окна и сделала несколько шагов ему навстречу. Элимер заворожено следил за ее плавными движениями и изящными изгибами тела.
– Господин моего счастья, – соблазнительно прошептала девушка, – тебя так давно не было. Я скучала.
– Ты знаешь почему.
– Конечно. Ты правитель и у тебя много дел. Но я все равно всякий раз скучаю. Каждый день, каждую ночь…
Зарина снова улыбнулась, вызвав ответную улыбку на губах Элимера. Он притянул любовницу к себе, обхватил ее за талию и уже собирался отдаться влечению, когда раздался осторожный стук в дверь.
Он, неторопливым движением отстранив Зарину, медленно обернулся.
– Не открывай! – взмолилась она. – Не открывай, и они уйдут.
– Если меня беспокоят в такой час, значит, что-то важное, – в голосе его больше не слышалось нежности.
Стук повторился, и Элимер открыл дверь.
– Что-то срочное, Тардин? – конечно, кто еще мог стоять за этой дверью, кроме советника. Кто еще осмелился бы потревожить повелителя, когда он находится со своей наложницей?
– Из-под Дейнорских лесов только что примчался один из серых. Привез вести о дикарях. Они собираются идти на нас войной.
– Войной? На нас? Да они что, с ума сошли?
– Прикажешь его позвать?
– Нет, не стоит, я спущусь сам. Пусть подождет.
Элимер неторопливо прикрыл дверь и начал собирать одежду.
– Не уходи, – Зарина потянула его за руку. – Останься, жизнь моя! Какие-то дикари! Что с ними станется? До завтра подождут.
Кхан глянул на девушку так, будто только что осознал ее присутствие, и слегка нахмурился, когда услышал:
– Для тебя императорские дела всегда важнее меня.
– Но это естественно, Зарина. Я – кхан.
– Останься, прошу!
– Не могу, – ответил коротко, рассеянно поцеловал ее в висок и вышел из покоев, небрежно захлопнув за собой дверь.
Зарина какое-то время стояла потерянная, а потом в ярости ударила ногой пол. Да как он может! Как может вот так запросто пренебрегать ею из-за каких-то дикарей?! Иссякнув, ее ярость обернулась слезами.
***
Элимер, спустившись по лестнице, не без удивления отметил присутствие в зале Ирионга и Варды. Уловив его взгляд, Тардин поспешил объяснить.
– Выслушав Фарема внимательнее, я подумал, что вопрос нужно решить как можно быстрее, а потому собрал небольшой совет.
Кхан кивнул, но ничего не ответил. Взгляд его обратился к невзрачному человеку в запыленном плаще:
– Ты из серых странников. И ты привез весть, которую считаешь важной, – утвердительно произнес Элимер.
– Да, повелитель.
– Я слушаю.
– Месяц назад мы заметили, как к айсадам пришли вожди туризасов и лесных племен. Тогда мы не придали этому значения и в том наша вина. Мы решили, что речь у них пойдет о ежегодном празднике – на него всегда собираются дикари из разных племен. Мы ошибались. Недавно племена объединились в туризаских степях. Они намерены идти в обход Дейнорских лесов, через Зеркальное ущелье. Когда мы обнаружили угрозу и отправились к столице с донесением, дикари как раз собирались выдвигаться в поход.
– Когда это было?
– Три дня назад, еще до восхода солнца. Я прошу простить нас: мы поздно поняли их намерения.
– Да, – Элимер задумчиво постучал пальцами по столу, – это ваша ошибка. Но хорошо, что ты вовремя успел с донесением. Если дикари действительно двинулись в обход лесов, то раньше, чем через еще трое суток у наших границ не появятся. Другое дело, что я не понимаю, на что они рассчитывают? Нам даже не пришлось их выманивать.
– Может, у них есть что-то, неизвестное нам? Чары, оружие, какая-то хитрая тактика? – предположил Ирионг. – Ведь даже объединившись, дикари малочисленны. Они плохо вооружены. Но на что-то ведь они надеются, иначе я отказываюсь понимать…
– На помощь высших сил они надеются, – невозмутимо прервал его Варда, и все взгляды устремились на него.
– Да, – пояснил он, – племена наивны и то, что называется военной хитростью, они называют трусливыми уловками. Не думаю, что у них в запасе может быть одна из них. Скорее, они решили, что недостойно продолжать скрываться в лесах и дальше. А может, наши приграничные поселенцы чересчур осмелели и разозлили лесной народ.
– Поселенцы – это проблема. Постоянно лезут в эти леса, а айсады думают, что ненавистный Отерхейн снова идет на них войной, – покачал головой Элимер.
– Но что делают среди лесных племен туризасы? – Ирионг подозрительно покосился на разведчика, а затем, вопрошающе, на остальных.
– Боятся за свои степи, я думаю, – усмехнулся кхан. – Не понимают, что нам и своих степей хватает, и уже ни к чему бесплодные равнины, где кроме коней и прочих копытных брать нечего, а контролировать сложно. В чем бы ни заключалась причина, вопрос в том, что будем делать мы. Ирионг!
Военачальник развернул карту, которую всегда носил с собой, и обратился к серому:
– Где, ты говоришь, пройдут дикари?
– Вот здесь, – палец разведчика уперся в пергамент. – Тут лес почти граничит с горами. А потом они, вероятно, спустятся по Каменистым Холмам и обрушатся на ближайшие поселения.
– Я понял. Мой Кхан, если наши этельды (3) выйдут на рассвете, мы успеем встретить дикарей на этих холмах. Удобная для нас позиция, они окажутся открыты.
– Ты успеешь собрать людей?
– Конечно. Их понадобится не так много.
– Хорошо. Тогда завтра на рассвете. Я сам поведу войско.
Возникло недоверчивое молчание, затем Ирионг осторожно поинтересовался:
– Но, мой Кхан, дикари – это не Антурин, и даже не Урбиэн с Тилироном. Они не стоят того, чтобы ты рисковал жизнью.
– Никакого риска. Я возьму Видольда с его ребятами, они еще ни разу не подводили. И еще мне нужно, чтобы дикари – те, которые сумеют выжить, – меня боялись, а не рассказывали бы потомкам, как струсил выйти против них проклятый шакал. Кажется, так они называют меня, а, Варда?
Варда смутился, а Элимер неожиданно рассмеялся.
– Можешь не отвечать, я и так знаю. Ирионг, готовь войско. И всем приятной ночи. Нам не мешает выспаться.
С этими словами кхан отправился в свои покои: об оставленной в одиночестве любовнице он уже успел забыть.
***
Этой ночью Тардин не смог сомкнуть глаз – у него еще оставались неотложные дела, связанные с воспитанником.
Ханке дернул Элимера участвовать в походе? Пора бы ему уже наиграться в простого воина и успокоиться. Рано, слишком рано стал он кханом. Если бы хоть на два года попозже! Ведь он так и не успел перерасти свои юношеские мечты. А потом стало поздно: первые месяцы царствования убили в нем многое человеческое. Постоянный страх предательства и клинка наемного убийцы, нескончаемые смуты и мятежи, которые приходилось безжалостно подавлять, превратили Элимера в того, кем он сейчас являлся.
Тардин даже не заметил, как пронеслись эти мысли. Однако неотложные дела никуда не делись, и заняться ими предстояло прямо сейчас.
Когда Элимер решил встретиться в бою с дикарями, советник увидел в глазах воспитанника его погибель, однако не стал отговаривать от участия в битве, понимая, что это бесполезно. Тем более, существовал другой путь: Тардин мог воспользоваться чарами, чтобы защитить кхана. И хотя подобное вмешательство противоречило законам магов-хранителей, он все же решился на него. Если Элимеру угрожает опасность, то к Ханке законы!
