Ученик Теней 2 (СИ) - Фарг Вадим (читать книги бесплатно полностью .txt) 📗
«Ну, начинается», – подумал я, понимая, что всё это неспроста.
Тем временем толстячок привёл меня к своей лавке (почему своей? Потому что у него оказался ключ), открыл дверь и впустил меня внутрь. В тот же самый миг на улице что-то громыхнуло, а под нами дрогнула земля. Неприятный запах потянулся из канализационного люка, но через пару мгновений улетучился.
– Что это? – я внимательно осмотрелся, но больше ничего не повторилось.
– А, не обращайте внимания, – отмахнулся старичок. – Это шахтёры опять что-то чудят. Видите ли, недавно нашли драгоценную руду в наших горах, вот они и пытаются добраться. А запах, это так, побочный эффект их деятельности.
Я вышел на улицу и посмотрел вдаль, где в небо вонзались белесые пики горного хребта.
«Что-то меня это всё больше напрягает».
– Ник, вы ещё со мной? – послышалось из-за спины.
– Куда ж денусь, – ответил я и вошёл обратно.
Внутри лавки располагалось множество пробирок и колб с различными жидкостями. Всевозможные травы, сухие и свежие, цветы и даже насекомые в банках. Будто я попал к какому-то знахарю.
– Вот, держите, – мужичок протянул мне продолговатый пузырёк с мутно-голубоватой жидкостью, которая слегка светилась. – Но будьте аккуратны. Весьма едкая и пахучая штуковина. Если хоть капля прольётся не там, где надо, то дурман встанет стеной.
– А где надо – это… где?
На этот вопрос старик удивлённо вскинул брови, но поняв, что я всего лишь посыльный, пояснил:
– Эта эссенция улучшает вкусовые качества. В основном используется в кондитерском производстве.
– Кондитерском? – пришёл мой черёд удивляться. – Скел хочет испечь пирог?
– Откуда ж мне знать, – хозяин лавки лишь пожал плечами.
– Благодарю вас, – я кивнул и направился к выходу.
– Молодой человек, – уже у самой двери окликнул меня старичок, я обернулся. – Удачи вам.
– Ещё раз благодарю. Лишней точно не будет, – поклонился продавцу и вышел из лавки.
Уже идя по дороге, снова заприметил ту самую старушку. Она так и стояла в безлюдной подворотне и, судя по всему, ждала именно меня. Махнула рукой, окончательно развеяв сомнения.
– Доброго…
Не успел я поприветствовать её, как старушка ошарашила ещё больше:
– Ты ведь ученик Теней, верно?
– Эм… – на мгновение замялся я. – Вообще-то, нет…
– Не лги, мальчишка, – строго посмотрела в глаза. – Всё прекрасно вижу. И у меня есть для тебя задание.
***
– Какое ещё задание? – наигранно удивился я, но бабулька оказалась не из простых.
– Ты всё прекрасно понимаешь, – продолжила она, крепко сжав меня за руку. – Что-то происходит в городе. Шахты, о которых все говорят, не существуют. Раз в несколько дней происходит землетрясение, а потом из канализаций пробивается вонь, расползающаяся по округе. Но местные этого не понимают и считают меня сумасшедшей. Мой сын Эатон отправился к тем самым горам, чтобы выяснить, в чём дело, но так и не воротился.
«Ещё одна сумасшедшая старуха? Сколько их ещё на моём пути повстречается?» – недоверчиво смотрел на неё.
– Не веришь, – прошамкала та. – Хорошо, я докажу.
С этими словами она зажмурилась и сжала кулаки. Лицо нахмурилось и превратилось в подобие сморщенной кураги, но внезапно в её руках полыхнула чёрная дымка. Старушка расслабилась и протянула ладонь, вокруг которой кружил дымок.
– Тень, – только и сказала она.
Я и сам видел. Очередной обладатель силы тёмного Бога.
– Мой сын, как и я, владел лишь малой частью того, что во власти у вас – учеников Теней. Но этого хватило, чтобы оставить здравый разум. Так что, берёшься за работу? Предлагаю всё, что у осталось, – принялась рыться в заплечной сумке, её маленькая Тень исчезла.
– Успокойтесь, – остановил старушку. – Я схожу туда и всё выясню. Без вознаграждения.
Та благодарно посмотрела на меня.
– Буду ждать.
***
«Что ж, ты отправляешься в очередной квест, Никита, – думал я, идя по главной улице. – Радуйся, ведь именно этого не хотел Скел. Хотя… он сам говорил, что практика важна».
– О, Ник, – послышался радостный возглас, когда я проходил мимо лавки с пряностями. – Решили осмотреться? У нас прекрасные луга.
– Не сомневаюсь, – кивнул старичку, что отдал мне эссенцию. – Вот, думаю, сходить посмотреть на работу шахтёров.
– Не советовал бы этого делать, – покачал тот головой и подошёл ближе. – Кто его знает, когда и где они будут подрывать в очередной раз, – и тут он заприметил выглянувшую из-за угла старушку. – Надеюсь, не по её просьбе?
– Можно сказать и так, – не стал лукавить я.
– Зря. Вира давно не в своём уме. Всё твердит про сына. Но, чтоб вы знали, у неё никогда не было детей.
«Вира, значит».
– В любом случае время у меня есть. Прогуляюсь, осмотрюсь.
– Дело ваше, – тот пожал плечами. – Но всё-таки будьте осторожны.
– Буду, – кивнул я и уверенно двинулся дальше по дороге.
***
Свежий воздух чуть ли не дурманил голову. Настолько в этих местах всё утопало в благоухании. Справа от меня расстилались поля, где уже колосились неизвестные растения, похожие на пшеницу. Слева небольшая лесополоса.
«Всё настолько хорошо, что просто не верится в это».
Горы медленно приближались, и чем ближе к ним подбирался, тем прохладнее становился воздух. Дружелюбных жителей Симераля появлялось всё меньше. Повозки, на которых они носились мимо, больше не появлялись на пути, а поле резко обрывалось, переходя в лесок.
Дорога сворачивала налево, но я всё ещё продолжал идти прямо по узкой тропинке, теряющейся среди густой зелени. Ничто не вызывало тревогу, но я всё же держал руку на новом мече, готовясь выхватить из ножен, стоило кому-нибудь выскочить из зарослей.
И вскоре добрался до подножия гор. Каменные уступы тянулись на десятки метров вверх, отчего невольно вырывался вздох восхищения. А передо мной раскрыла свой зев широкая пещера.
– Так-с, интересно, – пробормотал под нос, осмотревшись вокруг.
Никаких рельсов, никаких вагонеток, вообще ничего. Каким тогда образом работают шахтёры? Хотя, чего это я? Не обязательно эта пещера. Может где-то есть та, к которой они проложили дорогу?
– Дорогу?
Вспомнил узкую тропинку, ведущую сюда. Иного пути я не приметил. Либо выбрал неверный, либо попросту не заметил. Как бы там ни было, я достал меч и двинулся вперёд.
***
Холод, идущий из-под земли, заставлял дрожать всем телом. Войдя в пещеру, немного удивился, стены оказались покрыты льдом, который блестел от солнечного света отбрасывая его от самого входа. Осторожно продвигаясь вперёд, постоянно прислушивался. Но никаких звуков не доносилось.
– Странно.
Если где-то горную твердь и бурят, эхо должно разносить гул и крики достаточно далеко. Так почему же сейчас всё тихо? Я забрёл не туда? Или старушка была права? И как бы мне этого ни хотелось, но второй вариант казался более реальным.
Тьма постепенно сковывала в свои объятия. Пошарив в сумке, нашёл нужное зелье и выпил залпом. Неприятная жидкость обожгла горло, пронеслась тёплым потоком вниз, где ухнула и нагрела содержимое желудка. А в следующий миг тепло резко поднялось к голове и обожгло глаза. Пришлось пару раз моргнуть, чтобы привыкнуть к новому зрению. Да, теперь я мог видеть в темноте, недолго, но должно хватить. Выливать жидкость, как в прошлый раз на голову, не собирался. Уж слишком заметным тогда стану, а мне этого сейчас совершенно не хотелось.
Пещера виляла из стороны в сторону, словно я пробирался через тушу огромной змеи. В этом мире всё может быть, но даже такая версия казалась слишком фантастичной. Но кто его знает…
И чем дальше я двигался, тем больше убеждался в том, что в этой горе не ведутся никакие раскопки. Вокруг стояла кромешная тьма и царила тишина. Но внезапно земля под ногами дрогнула, а с потолка посыпались небольшие куски льда. Пол подо мной покрылся трещинами, а в следующий миг рухнул вниз. Благо, тренировки Скела не прошли даром, и стоило только первым кускам исчезнуть в мрачной бездне, как я прыгнул вперёд, не думаю в тот момент, что самолично отрезаю себе путь к отступлению. И побежал, ведь трещины разрастались, так и норовя прихватить меня с собой. Мелькали повороты, но я нёсся так, что только пятки сверкали. Пока не понял, что вокруг снова повисла тишина. Обернулся, ровный пол не выдавал ни малейших признаков опасности. Но этому не следовало верить. Я мог попасть на воздушный карман, стены которого уж слишком истончились. А может кто-то уже ждёт меня? Что ж, тогда не стоит его задерживать.
