Кошка в объятиях тьмы - Лебедева Жанна (читаемые книги читать онлайн бесплатно TXT) 📗
Окрыленная, кошка поспешила к бассейну Агриппины. Русалка привычно плеснула в нее водой, но это было уже не от раздражительности или из злобы, а скорее шутки ради.
— Смотри-ка, кошечка, какую я себе прическу сделала, — похвасталась Агриппина, продемонстрировав сложную косу, щедро украшенную большими бусинами, заколками и подвесками. — Богато? Дорого?
— Ага, — тихо согласилась Алена, опасаясь, что русалка поймает ее на лжи.
Все эти нехитрые украшения «кошка» купила на свои кровные, вернее, на то, что осталось от нескольких «щедрых» Джейковых авансов. Алена хотела купить себе что-нибудь приличное из одежды, но не вышло. Агриппина требовала внимания, которое упрямый алхимик не собирался оплачивать. Алене пришлось схитрить, хотя покупку наборчика для детского творчества трудно назвать верхом лукавства, но Агриппину все устроило. Русалка словно жила в каком-то своем, никому не видимом мире, где все было окутано роскошью и шиком.
Увидев Аленин подарок, Агриппина растрогалась и даже прослезилась, после чего бережно взяла ширпотребную пластиковую коробочку и, открыв ее на краю бассейна, принялась восторгаться на все лады.
— О, какое высокопробное золото! А какие жемчужины, нет, ты только взгляни на эти жемчужины!
— Красивые, — поддакнула Алена, радуясь, что подлог удался.
Тогда Агриппина до изнеможения радовалась и нахваливала свои новообретенные сокровища, перебирала их, сортировала, раскладывала по пластиковым отделам детской шкатулочки. Хранить такую красоту втайне от чужих взглядов оказалось не в русалочьих силах, поэтому теперь модница нацепила на себя все пластиковые побрякушки, красоту ведь не утаишь.
— Я шикарно выгляжу, — уверенно заявила она Алене, — в самый раз отправляться прочь из этой нищеты. Как там мой заповедник? Ждут ли меня?
— Ждут, — кивнула кошка и запрыгнула на край бассейна. — Я написала письмо в темное управление и уже получила ответ.
— Ну и?
— Обещали помочь.
— Когда помочь? Как скоро?
— Я узнаю об этом сегодня. Меня пригласили на личную встречу.
— Это чудесно! Чудесно! — тут же просияла русалка и на радостях чмокнула кошку в нос так чувственно, что та чуть не рухнула с бортика в воду.
— Простите, а я могу поинтересоваться? — прогудел кто-то за спиной.
Алена резко повернулась и встретилась взглядом со зверем. Из грубо сколоченной собачьей будки на нее смотрел оборотень Силантий. Этот тихий неразговорчивый оборотень никогда не принимал человеческий облик, всегда скрывался в волчьей шкуре. В отличие от аналогов из фильмов-страшилок Силантий не выглядел как ушастое, зубастое чудище с перекачанным волосатым торсом. Он походил на обычного пса. Грустного пса с водянисто-голубыми человечьими глазами.
— Вас хотели отправить в закрытое лесное хозяйство к сородичам, — вежливо произнесла Алена.
— Какие же они мне сородичи, — разочарованно покачал головой Силантий и погрустнел еще сильнее. — Там же волколаки, дикари, они даже букв не знают, только и умеют бревна и валуны с места на место перетаскивать.
— Простите, а зачем они это делают? — не удержалась от любопытства Алена.
— Да, зачем? — поддакнула ей Агриппина.
— Качаются. Чтобы торс развить, пресс и на руках мускулатуру.
— Для чего? — хором уточнили русалка и кошка.
— Чтобы выглядеть привлекательно. Они ведь все альфонсы. У нынешних скучающих дам в возрасте сейчас пошла мода на романы с брутальными оборотнями. Массовая культура обязывает. Вот нынешние волки и превратились не пойми во что. На вид мачо, а в голове пусто.
— Так и ты бы, вместо того чтобы в будке сидеть, подкачался да нашел себе богатую тетку с дурными фантазиями, — подбоченясь, хихикнула Агриппина.
— Стыдоба, — обиженно взглянул на нее Силантий, — стыдоба до такого опускаться. У меня два высших образования, диссертация! Не дописана, правда. Мой дед на границе овчаркой служил — вся грудь в медалях. Мать поводырем была — слепых водила. Я тоже так хочу! А ты говоришь — к тетке. Не могу я пасть так низко, лучше уж тут, в будке прозябать.
— Я про вас спрошу, — впечатленно выдохнула Алена. — Я узнаю в темном управлении, может быть, получится что-то сделать?
— И все равно не понимаю, разве богатая покровительница — это плохо? — хлопала глазами Агриппина.
— Ты — рыба, тебе не понять. У вас, рыб, гордости нет, — хмуро рыкнул на нее Силантий. — Вам лишь бы к рыбакам на крючок влезть да в уху прыгнуть. А мы, настоящие волки, существа гордые и порядочные!
Новая вылазка в город прошла удачно и без приключений. В управлении «кошке» обещали помочь с перевозкой русалки. С этим, правда, тоже пришлось повозиться.
В кабинете, оформленном в черных и золотых тонах, ее встретила высокая дама с угловатым каре и модными раскосыми очками в лимонной оправе.
— Здравствуйте, вы из приюта? — холодно поинтересовалась темная сотрудница и чуть заметно блеснула острыми клыками под алой верхней губой.
— Да, — кивнула «кошка», — по поводу русалки и…
— По поводу русалки, — вампирша (а скорее всего, это была именно она) резко завершила фразу посетительницы, — ни про какие «и» в вашем письме не говорилось.
Сообразив, что перед ней сидит матерый бюрократ, Алена пока что спорить не стала. Пусть будет, как желает вампирша. Без «и» так без «и».
— Нам нужно перевезти русалку из приюта в заповедник.
— Тсс. Стоп! — вновь прервала «кошку» чиновница. — Нужно им. Всем всегда что-то нужно, это ведь не значит, что мы должны выполнять любые желания нуждающихся? У нас тут не Рождество! Подарков не раздаем.
— Но вы сказали…
— Сказали? — Вампирша деловито покопалась в столе, вынула оттуда кипу каких-то бумаг. Она мельком просмотрела их и сделала неутешительный вывод: — Конечно, сказали. Причем давным-давно. Мы предоставили вам для перевозки «газель», а вы отказались. Как это понимать?
— Но русалка не поместится в «газель», — возмущенно возразила Алена.
— А если запихать?
— Ее нельзя запихивать, она очень впечатлительная. Да и не влезет она туда, это я вам точно говорю.
— Как это не влезет! Я видела в своей жизни не одну русалку, и каждую из них можно было в два счета впихнуть в «газель», а при желании даже в легковушку.
— Но ведь русалке нужна вода. Она не может ехать на сиденье! — В сознании Алены возникла картинка с пристегнутой ремнем безопасности Агриппиной, и «кошка» поразилась абсурдности представленного.
— Так посадите ее в таз.
— Вы шутите, да?
— Нет. Русалки ведь амфибии или эти, как их… земноводные? Могут и без воды иногда обходиться.
— Нет, — не выдержав невежества чиновницы, сурово заявила Алена. — Они рыбы. А рыбам нужна вода. И не какой-то там таз, корыто или надувной детский бассейн, а целая цистерна воды. Это вам понятно?
Алена сама удивилась собственной смелости. Слава богу, Агриппина не слышала аргументов про рыбу, но это же для ее блага! Поддавшись Алениному напору, вампирша сдалась.
— Хорошо, мы найдем для вас цистерну. Правда, придется подождать.
— А еще…
— Никаких еще, — попыталась вернуть позиции чиновница, но Алена уже поняла, что та дала слабину и потеряла лидерство в их беседе.
— Еще у нас оборотень непристроенный.
— Пфф, оборотень! Вот уж кого пристроить легче легкого. Сфотографируйте его с голым торсом и выставьте на сайт знакомств — отбоя от желающих не будет.
— Он не хочет на сайт знакомств. Он на границу хочет овчаркой или к слепым в поводыри.
— Понятно. С нюхом у него как?
— Вроде неплохо.
— Могу пристроить в аэропорт. Будет по чемоданам бегать, оружие с наркотиками искать.
Каким-то чудом «кошке» удалось решить и проблему с Силантием. Правда, на все это у Алены ушел целый день. Предугадав бюрократические проволочки заранее, она отправилась на переговоры к семи, а вернулась уже после комендантского часа.
И опять не обошлось без сюрпризов. Неприятных. Когда «кошка», вдохновленная удачей, примчалась к приюту, на улице перед калиткой она увидела хмурого Джейка. Чуть поодаль толпились люди, в которых Алена опознала кое-кого из соседей по улице, стояли какие-то машины, там и тут мелькали фотоаппараты и камеры журналистов.
