Перед бурей (СИ) - Лунин Артем (читать книги бесплатно TXT) 📗
— Увидишь кого, отправляй ребят за ними. Или присылай ко мне — меня-то разглядишь?
— Конечно…
— А вы, чумазая банда, извольте вымыть морды. В самом деле, попробуйте притворяться нормальными детьми.
А я пока приведу всех…
— Но сначала тоже помоешься, — сказала Дикарка.
— И ты, — Искра вернула насмешливую улыбку. — А то кто из нас мальчишка…
Она повела новую знакомую через Тухлый Квартал к одной из речушек, проходящих по городу. К счастью, река эта не была тухлой, и умыться здесь вполне можно было.
— Ну вот, другое дело, — одобрила Дикарка. — Обычный мальчишка, и вовсе не беспризорный.
Глянула на отражения в воде.
— Мы даже похожи на брата и сестру.
— Да, пожалуй, — вяло улыбнулась Искра.
— Что?.. — Дикарка ощутила резкую вспышку тоски своей… а кто ей эта беспризорница, подруга?.. Нет, но почему тогда она почувствовала?
— Так… — Искра отвернулась, чувствуя, как к горлу подкатывает комок. Тряхнула головой, отгоняя неуместные воспоминания, и сосредоточилась. Нужно позаботиться о других.
— Пошли.
И они пошли. Денёк был тот ещё, полон беготни от стражи и поисков пропащих детишек. Они забирались в такие дебри, что Дикарка начинала сомневаться, в Таноре ли они. Знакомый, казалось, город повернулся к ней иной, неприглядной стороной. Трущобы, заброшенные склады, горелые и не отстроенные районы, канализация. Искра ещё пару раз пыталась отправить её домой, но Дикарка упорно следовала за ней. Она устала, проголодалась, по уши перепачкалась — теперь никто не усомнился бы в том, что перед ним самая что ни на есть беспризорница. Она потеряла представление о том, где находится, запуталась в именах и прозвищах и не успевала разложить по полочкам все нюансы жизни на дне города, которыми щедро делилась Искра. Вот бы ещё узнать, не врёт ли она…
— Слушай, почему ты так о них заботишься? — поинтересовалась Дикарка, когда они отправили в Угол очередную партию детишек, на этот раз каких-то особо мелких. Должно быть, именно тех попрошаек, которым сочинитель — его так и зовут, Сказочником, — выдумывает душещипательные истории. — Кто-то, не помню кто, говорил мне недавно что-то вроде "Каждый сам за себя, один Бог за всех".
Искра, которая только что именно это ей и толковала, засопела смущённо.
— А почему бы и нет? Если отряд будет маленьким, его тут же сожрут. Я о себе и забочусь.
— Ну-ну, — протянула Дикарка. Она бы ещё взводом назвала свою банду.
Впрочем, дисциплина в "отряде" была достойна того, чтобы он так именовался. И командир был толковый. К Искре прибегали её "адъютанты" с новыми сведениями, она рассылала их по разным местам, раздавала приказы и устраивала разносы. Облава длилась до самого вечера, а отряд Искры всё ширился.
— Как будто всё, — пробормотала наконец чеф, загибая пальцы и шевеля губами.
Дикарка тоже считала, и ей становилось не по себе. И ведь кого-то из беспризорников всё-таки заловили!.. Этак над пригрезившимся недавно зрелищем разновозрастных и разнообразно вооружённых детей впору не смеяться, а паниковать, как бы они не захватили город!..
— Сколько людей у тебя во взво… в твоей бан… в отряде?
— Чего? — Искра поглядела рассеянно. — Двадцать один человек. Ну, и мелочь приблудная.
— Погоди… — удивилась Дикарка. — А этих, разных-всяких…
— Они вообще посторонние, — буркнула Искра и осеклась.
— Ага. Посторонние. Из других банд?
Искра смотрела исподлобья.
— И ты всё равно отправилась им на подмогу? Выручала, давала убежище, да ещё и пищей… жратвой делилась?
— Ну, пищей я делилась со своими…
— Зачем ты им помогала?
От Искры разве что искрами не сыпануло.
— Чем больше беспризорников шляется по городу, тем меньше шансов, что в очередной раз зацапают именно моих, — раздражённо пояснила.
— Ну-ну, — и Дикарка вспомнила, как патэ Киош неохотно объяснял, что купил её лишь потому, что его впечатлил потенциал маленькой строптивой невольницы.
Как стесняются люди творить добрые дела… А если уличить их в том, старательно отговариваются личной выгодой.
— Что будешь делать с теми, кого зацапали? — поспешила Дикарка сменить тему. Воображение мгновенно нарисовало ей тот самый отряд, устремляющийся на штурм темниц.
— Завтра решать будем. Будет воровской сход… плевать они на нас хотели, но, может быть, удастся выручить заодно. А если нет, придётся самим.
Они отправились в Тухлый Угол. Какие-то заскорузлые сухари, вяленое мясо и гниловатые яблоки показались Дикарке королевской трапезой. А потом Искра сказала, что уже поздно. Беспризорникам пора спать, завтра ждёт "работа" — воровство и попрошайничество. Благополучным девочкам пора отправляться домой, чтобы получить там порцию нравоучений, а то и берёзовой каши за позднее возвращение и испорченную одежду.
— А то заночуй у нас? — предложила. — Ругать никто не будет.
— Нет уж, спасибо за предложение. Пойду, — Дикарка попрощалась с "отрядом" и его чефом, получила неискреннее приглашение заходить и отправилась домой.
Не так давно она снова почувствовала, что Тания думает о ней и, насколько смогла, сформировала ответную телепатему, что с ней всё в порядке. Получилось довольно скверно. Дикарка знала, что не отличается талантами в этой области. Нелюдимость и замкнутый характер создают барьер для телепатии и делают мысль тяжёлой. Тания же, несмотря на всё случившееся с ней и родными, по-прежнему верит в доброту мира и людей. Она с лёгкостью отпускает мысль, словно птицу. Остаётся надеяться, что подруга стратига не поднимет тревогу, перепутав напряжение, с которым Дикарка отвечала ей, за что-то недоброе…
— Ну, чего? — спросила Дикарка, не оборачиваясь. Искра досадливо фыркнула за спиной — не удалось подкрасться!..
— Провожу тебя, — сказала, поравнявшись с подругой.
— Да ну, зачем. Просто покажи, где здесь ближайший…
— Провожу. Мало ли куда забредёшь в малознакомом районе. Да и не стоит в одиночку ходить в это время. Даже нам, трущобным детям.
Дикарка подозрительно глянула.
— Я имею в виду, что ты сейчас как раз похожа на местного обитателя.
— Ладно.
Когда они забрели в Верхний Город, Искра не особо удивилась. "Работа" беспризорника развивает наблюдательность. Ушлые с одного взгляда оценят, у какого городского раззявы можно чего стырить, какой чувствительной барышне рассказать слезливую историю, а к кому вообще подходить нельзя. Что девчонка не из "простых", Искра уверилась в самом начале знакомства.
— Твои здесь живут? — спросила вполголоса. Она явно неуютно себя чувствовала на чистеньких улочках Верхнего Города и старалась держаться в тенях. Дикарка, несмотря на свой затрапезный вид, шла уверенно и спокойно.
— Нет, дальше, — неопределённо махнула рукой. Беспризорница с подозрением посмотрела в указанном направлении, где угадывалась громада Дворца с редкими огоньками в окнах.
— Здесь с тобой ничего не приключится… Так я пошла?.. — робко спросила Искра.
— Нет уж. Теперь я тебя приглашаю.
— Зачем? — беспризорница остановилась как вкопанная.
— А как ты пойдёшь назад так поздно?
— Не привыкать…
— Мало ли куда забредёшь в малознакомом районе. Да и не стоит в одиночку ходить в это время. Даже нам, трущобным детям.
Искра нервно ухмыльнулась, было видно, что ей здорово не по себе.
— И что, твои вот так запросто пустят меня к себе домой?
— Пустят, — уверенно сказала Дикарка. — Дом большой, пустой…
— А ну как я сопру чего-нибудь?..
— …И бедный. Нечего там спирать, разве что книги и картины, думаю, тебе такое без надобности. Ну, и оружие, — хотела бы я посмотреть, как ты попрёшь меч в твой рост. Вот, почти пришли.
Искра всё это время шла за ней и только сейчас вскинула глаза. И слабо ахнула.
— Ты… ты…
— Ну да, я здесь живу, — немного рисуясь, Дикарка приглашающе повела рукой.
