Времена без Героев (СИ) - Субботин Денис Викторович (электронные книги бесплатно .txt) 📗
Стриж и сам заметил, что хмелеет. И девка, разносящая пиво и швырявшая его на стол с лицом императрицы, снисходящей до грязи, стала красивее, и мир - светлее…
- А что вообще в мире творится? -сделав неопределенный жест рукой, спросил он, старательно сражаясь с непослушным языком - В Базилике?
- Ну… Там как всегда! -враз поскучнев, ответил стражник - Говорят, августа ваша очередного любовника завела. Говорят, старого на форуме Тавра сожгли, за измену! Только вот не сказали, где он изменил: в постели, аль в жизни!
Стриж скромно промолчал…
- Эй! -вдруг удивленно вскричал Люк - Эй, корчмарь, тащи еще эля! И вина моему другу - базиликанцу! Он у нас от пива животом мается… Пошевеливайся, я пить хочу!
Корчмарь скептически обозрел частокол больших и малых кувшинов и баклах из-под пива и местного, кисловатого и не слишком вкусного вина, но еще два кувшина со служкой послал. Велев на всякий случай поинтересоваться, когда гости собираются заплатить…
Вопрос был неумный и явно преждевременный. Или наоборот, запоздавший… Стоило только служке поинтересоваться, когда Люк собирается заплатить, как стражник встал во весь свой огромный рост и так заорал, что огромный, на двадцать четыре свечи, светильник над их головами закачался:
- Ты что, корчмарь, очумел?! Это ж я, Люк! Ты мне всегда в кредит давал. Ну и молчи, пока я не осерчал!
Похоже, терпение корчмаря близилось к завершению. Он побагровел и вслепую стал отыскивать под стойкой что-нибудь потяжелее половника…
- Постой, добрый корчмарь! -великодушно остановил его Стриж - Я заплачу. Сколько мы тебе должны?…
- Три золотых! -мстительно ответил корчмарь, явно приложив к стоимости выпитого и съеденного часть долга Люка.
- Ну, ты грабитель… -проворчал Юлий, доставая из-за пояса предусмотрительно заложенные туда золотые империалы и один за другим звонко впечатывая марки в стол…
Служка с монетами ушел, потрясенный и явно довольный, что все обошлось, пьянка началась с начала…
- А слушай, ты не шпион Семи… Мера… Августы вашей? -совершенно заплетающимся голосом поинтересовался Люк где-то через час - А то, друг ты мне или не друг, враз тебя скручу и к бейлифу графа Бриндеб… Нашего графа отведу! Он у нас муж суровый, но справедливый!
Имена давались Люку с большим трудом, но Юлий и сам бывал здесь не раз, под разными личинами и в разных ситуациях, про графа Бринденбаха Бозза слышать доводилось. Как и про его бейлифа Эрика, могучего, на вид добродушного великана.
- Да нет! -рассмеялся вор, легко откидываясь спиной на стену - Какой я шпион, если мне не слишком рады будут там, где правит августа Семирамида! А вот ты, друг стражник, что-то слишком много знаешь про личную жизнь августы… Уж не шпион ли ты сам? Ну-ка, вставай, пошли к бейлифу!
Он говорил нарочито громко, к ним стали прислушиваться и Люк, даже пьяный, испугался. Про бейлифа Эрика легенды ходили о том, как он расправлялся с мятежниками и шпионами Семирамиды. Даже подозрение в измене могло привести к самым поганым последствиям…
- Я верный слуга императора Теодора! -громогласно провозгласил Люк, выпрямившись во весь свой огромный рост. И… рухнул под стол, чудом не проломив головой половицу…
Стриж поднялся, явно намереваясь выйти прочь. Увы, выпито было слишком много, и даже крепкий на выпивку Юлий не смог перебороть внезапно подступившую слабость. Колени подогнулись, лязгнули о пол и вор во весь свой невеликий рост растянулся бок о бок со стражником…
- О!… -заплетающимся языком пролепетал Люк - Ты тоже отдохнуть решил? Я вот тут прилег…
Угасающий мозг Юлия подсказал ему какой-то ответ, но он не запомнил его…
- Я убью его! -шумно выплюнув в костер большую кость карпа, проскрежетал Мстислав - Я сотру этого проклятого вора в порошок!
- Я тебе помогу! -поддержал его Эдрик - Нет, понятно, разведывать да разузнавать дело серьезное… Но не столько же времени!
- Думаю, он попал в беду! -внес свою лепту в разговор Равен - Мне показалось, Юлий достаточно ответственный!…
- Ну да, ответственный вор! -поддакнул с ухмылкой Эдрик - Может, проверим, все ли у нас на месте в кошелях?
- Нужны ему твои гроши! -хмыкнул с издевкой Мстислав - Он, если ты еще не сообразил, графа Репека обчистил! Думаю, он пропивает сейчас свою добычу в ближайшей корчме…
- Не говорите так о нем, он наш товарищ! -возмутился Равен, которому как-то неловко стало от такой неблагодарности - В конце концов, он наши шкуры от виселицы спас!
- Ну, да! -поддакнул Эдрик - Чего лично я совсем не понимаю. Сначала я бью ему морду. Потом он спасает мне жизнь! Как хотите, я, простой и добродушный викинг не верю ему! На тот самый медный грош не верю, который ты отыскал в моем тощем кошеле!
- Ишь ты! -ухмыльнулся Мстислав - Но я как раз об этом хочу с вами поговорить… Что дальше? У нас - важное поручение Императора, посторонние нам не нужны…
- Ты скажи сначала, куда мы идем, а потом уже я скажу тебе, что делать со Стрижом! -встрял разговор Эдрик - Маг, что тебе сказал Сервелий? Вы ж все такие тайные, простому викингу в ваших разговорах места нет!
- Учитель велел идти в Фронфор, к герцогу Северину…
- Туда нам дороги нет! -хмуро возразил Мстислав - И потом, что нам до герцога? Сервелий, как и Император, требовали, чтобы ни одни уши больше не услышали эту историю.
- Не знаю, Учитель не говорил! -растерянно протянул Равен - Я ведь тоже не во все его планы посвящен…
- Вот-вот! -поддакнул Эдрик - Мы - мясо на убой! Нас бросили по дороге: идите, мол, вперед, молодцы! Куда-нибудь да дойдете! Так разве делают?!
- Это как раз понятно… -задумчиво сказал Мстислав - Нас могут взять по дороге, пытать… Любой скажет, если как следует "попросить" его!
- Так что делать будем? -жалобно воззвал Равен - И с Юлием тоже?
- Юлий нам нужен! -внезапно сказал Мстислав, крепко перед этим подумав - Юлий - вор, к тому же базиликанец. Небось, и Великий Город хорошо знает… Кто ведает, куда нас занесет всего-то через седмицу? Столько, кажется, отсюда до столица Базилики?
- Может, чуть больше, может, чуть меньше! -уклончиво ответил Равен - Так ты думаешь, нам в Великий Город идти?
- Думаю? -рассмеялся Мстислав - Уверен! Кому надо похищать кронпринца? Разве только базиликанцам! Чтобы войну затеять междоусобную между торингами! Где его будут тогда скрывать? Только в Великом Городе, под сильной охраной…
- У… -поежившись, протянул Эдрик - Я самоубийство совершать не нанимался! Что мы втроем… ну, пусть вчетвером, сможем сделать против легионов?! Нет, я считаю, мы не справимся!
- Тебя никто не тянет! -с хорошо рассчитанной толикой презрения в голосе, обронил Мстислав - Не хочешь - топай в свою Норлингре! Живи там… если сможешь! Я, кстати, тоже не самоубийца. Я еще домой хочу вернуться. Живой и здоровый! Там меня л ю бая ждет… А Юлия надо брать. Я мыслю так…
- Сначала, его еще найти надо! -сплюнул себе под ноги Эдрик - Легко о чем-то рассуждать, но ведь его еще и нет! Может, он решил покинуть нас!… Слушай, маг! А может, ты можешь его поискать?!
- Могу! -после долгого молчания, с явной неохотой признал Равен - Только разве сил это займет…
- Пробуй! -решительно сказал Мстислав - Нам надо знать, что нам грозит!…
Равен с каким-то отчаянием во взоре отошел в сторону, уселся под одинокой сосной на корточки и начал медленно и плавно поводить руками. Постепенно взор его остекленел, движения стали быстрее и резче…
- Чего это он? -испуганно спросил Эдрик…
Равен внезапно вздрогнул и окаменел. Глаза его были широко раскрыты, но, что больше всего испугало приятелей, смотрели совершенно невидяще… Внезапно более опытный в общении с магом Эдрик рывком обрушился на плечи Мстислав, прижал того, сопротивлявшегося просто отчаянно, к земле… Очень вовремя! Над самыми их головами, ибо маг сидел, просвистел небольшой огненный шар , с треском врезался в недалекое дерево и запалил его. Сразу все, от корней до кроны…
