Алая королева - Авеярд Виктория (лучшие книги онлайн txt) 📗
8:00 — протокол
11:30 — обед
13:00 — уроки
18:00 — ужин
Лукас будет тебя сопровождать. Расписание обсуждению не подлежит.
Ее Королевское Величество Элара из дома Мерандус
Записка была короткой и, само собой, очень невежливой. Я подумала о пяти часах уроков, и мне сразу же стало неуютно. Школу я терпеть не могла. Со стоном я бросила записку обратно на ночной столик. Бумажка упала прямиком в лужицу золотистого утреннего солнца, словно насмехаясь надо мной.
Так же, как вчера, три горничные неслышно вплыли в мою спальню. Спустя пятнадцать минут, помучавшись с узкими кожаными штанами, широченным платьем с пышными юбками и прочими странными, совершенно непрактичными вещами, я остановила свой выбор на самом простом, что смогла отыскать в своем шифоньере чудес. Эластичные, но плотные черные штаны, бордовый жакет с серебряными пуговицами и сверкающие на свету серые сапоги. Если не считать блеска моих волос и боевой раскраски лица, я уже походила на себя прежнюю.
Лукас ожидал меня за дверью спальни. Одной ногой он нервно постукивал по каменным плитам пола.
— Опаздываете на одну минуту, — заявил он, стоило мне показаться в коридоре.
— Вы собираетесь нянчиться со мной каждый день или до того времени, пока я здесь освоюсь?
Лукас шел рядом, вежливо указывая мне путь.
— А вам как бы хотелось?
— Хотелось, чтобы наши отношения переросли в дружбу, офицер Самос.
— Мне тоже, миледи.
— Не зовите меня так.
— Как пожелаете, миледи.
По сравнению со вчерашним банкетом завтрак казался почти убогим. «Маленькая» столовая оказалась большой комнатой с высоким потолком и окнами, выходящими на реку. Длинный стол, впрочем, был сервирован всего лишь для троих. К величайшему моему сожалению, моими соседками по столу оказались Элара и Евангелина. Ко времени моего появления женщины уже наполовину опустошили свои тарелки с выложенными на них фруктами. Элара бросила в мою сторону мимолетный взгляд, а вот Евангелина прямо-таки глаз от меня оторвать не могла. Взгляд у нее был колючим, неприятным. Солнце отражалось от ее металлической экипировки, делая девушку похожей на сверкающую звездочку.
— Вам следует поторапливаться, — не глядя на меня, произнесла королева. — Леди Блонос не любит, когда опаздывают.
Сидевшая напротив меня Евангелина хихикнула, прикрывая рот рукой.
— Тебя до сих пор учат протоколу?
— А тебя что, нет? — Сердце мое весело подпрыгнуло в груди, радуясь перспективе избавиться от общества Евангелины на время занятий. — Замечательно.
— Только дети изучают протокол, — насмешливо заявила она, делая вид, что не замечает отпущенной мною колкости.
К моему удивлению, королева Элара приняла мою сторону.
— Леди Марина росла в ужасающих условиях. Она ничего не знает о нашем образе жизни и о том, что от нее потребуется. Вы должны с пониманием относиться к тому положению, в котором очутилась леди Марина.
Сказано это было тихо, спокойно, но очень уж твердо. Улыбка сползла с лица Евангелины. Она кивнула, не осмеливаясь взглянуть королеве в глаза.
— Обедать сегодня будем на Стеклянной террасе вместе с участницами праздника и их матерями. Никакого злорадства, — добавила Элара.
Лично я и не думала злорадствовать, а вот лицо Евангелины побледнело.
— Они до сих пор во дворце? — задала я вопрос. — Они ведь… не прошли…
Королева Элара кивнула.
— Они будут нашими гостями еще несколько недель. Им следует должным образом почтить коронного принца и его невесту. Гости не будут разъезжаться до самого Прощального бала.
Сердце тревожно екнуло в моей груди. Впереди еще множество вечеров в окружении глазеющей на меня тысячной толпы. Мне будут задавать вопросы, на которые придется отвечать.
— Замечательно.
— А после бала мы возвратимся в столицу, — поигрывая столовым ножом, добавила королева.
Столичный град Археон. Я и прежде знала, что королевская семья в конце лета перебирается во Дворец белого пламени, а теперь я и сама его увижу. Мне придется следовать за королем, и этот мир, постичь который я не могу, станет единственной реальностью. Мне никогда не суждено вернуться домой. «Ты это знала и прежде. Ты на это согласилась», — сказала я сама себе. Но от этого легче на душе не стало.
Когда я вышла из столовой в коридор, то наткнулась на ожидающего меня там Лукаса.
— У вас на лице арбузный сок, — улыбнувшись, сообщил он мне, пока мы шли по коридорам.
Вытерев лицо рукавом, я довольно грубо отрезала:
— Само собой. А что?
— Леди Блонос ожидает вас там, — указав в конец очередного коридора, сообщил Лукас.
— А с ней что такое? Она умеет летать или у леди из ушей растут цветы?
Молодой человек улыбнулся. У меня на душе тоже полегчало.
— Нет. Она лекарь. Все лекари подразделяются на две категории: лекари кожи и лекари крови. Все представители дома Блонос являются лекарями крови, то есть способны излечивать сами себя. Ее можно сбросить вниз с самой верхушки Чертога, а на леди Блонос даже царапины не будет. Она просто встанет и пойдет.
Хотелось бы мне на это посмотреть, но вслух я ничего такого, разумеется, не сказала.
— Я прежде никогда не слышала о лекарях крови.
— Ничего удивительного в этом нет. На арену они не выходят. В таких поединках просто не было бы смысла.
Ух ты! Очередная разновидность серебряных!
— Значит, если на меня найдет…
Лукас усмехнулся, с первых слов поняв, к чему я клоню.
— С ней все будет в порядке. К тому же шторы…
— Значит, ее приставили ко мне потому, что я опасна.
Лукас отрицательно покачал головой.
— Леди Титанос! Бесс Блонос призвана учить вас держать осанку и не есть так, словно вы месяц голодали. Она будет обучать вас искусству быть леди. Если во время ваших занятий вы подожжете ее разок-другой, никто вас за это не упрекнет.
Как быть леди… Ужас!
Лукас постучал костяшками пальцев так, что я вздрогнула. Дверь тихо открылась на хорошо смазанных петлях. За ней показалась ярко освещенная солнцем комната.
— Я вернусь, когда придет время сопровождать вас к обеду, — сказал Лукас на прощание.
Я стояла на одном месте, будто приросла ногами к полу, но молодой человек слегка подтолкнул меня по направлению к внушавшей мне опасения комнате.
Дверь захлопнулась, отрезая от коридора и всего, что способно было меня успокоить. Помещение оказалось просторным, величественным, но совершенно пустым. Окна — от потолка до пола. Жужжание камер наблюдения. Электрический свет. Я ощущала сильную вибрацию энергии в комнате. Воздух, казалось, прямо-таки зудит и пышет скрытым жаром. Королева наверняка сейчас за мной наблюдает и вдоволь повеселится, когда я буду совершать одну оплошность за другой.
— Здравствуйте! — произнесла я, но ответа на мое приветствие не услышала.
Пройдя к окну, я выглянула во внутренний дворик. Вместо очередного сада я, к своему немалому удивлению, увидела нечто другое: окно выходило не наружу, а в гигантское помещение, выдержанное в белых тонах.
Пол его находился несколькими этажами ниже. Стены образовывали концентрические круги спускающейся вниз спирали-пандуса. В центре всего этого находилась странная конструкция, которая вращалась и поворачивалась, размахивая во все стороны металлическими руками. Мужчины и женщины, облаченные в одинаковую форму, прыгали там, уворачиваясь от ударов металлического чудовища. Механизм набирал скорость, вращаясь с каждым кругом все быстрее и быстрее, пока у машины не осталось всего лишь двое. Они двигались быстрее, проворнее, грациознее остальных. Механизм набирал скорость с каждым оборотом, пока вдруг не замер на месте. Люди победили машину.
Должно быть, я наблюдала тренировку хранителей.
Но после того, как двое мужчин направились к стрельбищу и занялись делом, я поняла, что никакие они не хранители. Они стреляли по вздымающимся в воздух мишеням красными шаровыми молниями, а те взрывались и обломками падали вниз. Каждый из них оказался искусным снайпером. Даже с высоты, на которой я стояла, видны были их улыбающиеся лица. Кол и Мейвен.
