Восход Вечерней звезды - Мулл Брендон (читаемые книги читать онлайн бесплатно .txt) 📗
Сет изобразил, будто запирает рот на замок, а ключ выкидывает.
— Я никому не скажу, — обещала Кендра.
— Умение хранить тайну — одна из важнейших составляющих моей профессии, — продолжал Коултер. — Особенно сейчас, когда поблизости рыщут агенты Общества Вечерней звезды и строят козни, пытаясь раздобыть нужные сведения и сыграть на наших слабостях. Раскрытая тайна очень быстро, — он щелкнул пальцами, — становится всеобщим достоянием. Поэтому вот вам первое задание: сохраните тайну, которую я вам доверил. Если я узнаю, что вы поделились моей тайной с кем бы то ни было, больше вы от меня ничего не услышите.
— Это не ко мне, это к Кендре, — заявил Сет.
— В тот раз ты не просил меня никому не говорить! — возразила она.
— Я буду приглядывать за вами обоими. И сейчас доверю вам кое-что посерьезнее. — Коултер достал из кармана и показал детям небольшой зеленоватый кокон. — В Норвегии живет разновидность пикси, представители которой с приближением зимы сбрасывают крылья. Самые холодные зимние месяцы пикси проводят в спячке вот в таких коконах. Когда приходит весна, пикси вылетают оттуда с новыми красивыми крылышками.
Сет наморщил нос:
— И мы должны держать это в секрете?
— Погоди, я еще не закончил. Если кокон как следует обработать и подготовить, он приобретает огромную ценность. Если я откушу от него кусочек и проглочу, кокон тут же увеличится в размерах и окутает меня. Я окажусь в убежище, недоступном ни для какой угрозы извне. Кокон выделяет в атмосферу углекислый газ, а внутрь него проникает кислород, поэтому в нем можно дышать даже под водой! Влажные внутренние стенки кокона съедобны. Поскольку кокон, помимо всего прочего, еще и вбирает в себя влагу из внешней среды, на его запасах можно продержаться несколько месяцев. И, несмотря на то что щиток кокона совершенно непроницаем снаружи, я могу выйти из него в любой миг, когда захочу, почти не прилагая усилий!
— Ух ты! — воскликнула Кендра.
— Кокон, который вы видите, прошел специальную обработку. Очень редкая вещь. Я называю его своим страховым полисом, — продолжал Коултер. — С его помощью я сумею выбраться из любой передряги. Я храню его в глубочайшей тайне, потому что верю: недалек тот день, когда он спасет мне жизнь.
— Значит, нам вы свою тайну доверяете? — уточнил Сет.
— Я вас проверяю. О коконе неизвестно даже вашим дедушке и бабушке. Вы никому не должны говорить о нем, даже друг другу, потому что вас могут подслушать! Я хочу убедиться в том, что вы не болтливы. Если вы сохраните мою тайну, возможно, со временем я доверю вам и другие секреты. Смотрите не подведите меня!
— Не подведем, — обещал Сет.
Коултер нагнулся и почесал лодыжку.
— Ну как, почувствовали вчера ночью друмантов?
Брат и сестра покачали головой.
— А меня пару раз куснули за ногу, — пожаловался Коултер. — Во сне! И я ничего не почувствовал! Наверное, все-таки стоит посыпать кровать опилками и чесноком.
— Ванесса поймала еще двух, — сообщила Кендра.
— Значит, осталось поймать одиннадцать, — вздохнул Коултер. — Сейчас я вам еще кое-что покажу… — Он достал серебряный шарик. — Помните, что говорил ваш дедушка? Смертные не могут без приглашения войти в ворота «Дивного». На ограду заповедника наложены мощные заклинания. Действие одного из них я сейчас продемонстрирую на примере этого шарика.
Коултер подошел к поилке. При его приближении феи разлетелись врассыпную.
— Пока шарик у меня в руках, заклинание не действует. Но как только я его выпущу, начнется действие отвлекающего заклинания. — Коултер бросил шарик в поилку. — Чары, наложенные на шар, гораздо слабее, чем те, которые защищают ворота, но все же они работают.
Коултер вернулся к детям:
— Сет, будь добр, принеси мне, пожалуйста, шар.
Сет бросил на Коултера подозрительный взгляд:
— Он меня как-то отвлечет? Запутает?
— Иди принеси!
Сет осторожно приблизился к поилке, остановился и принялся озираться по сторонам.
— Что вы хотели? — спросил он наконец у Коултера.
— Принеси шар, — напомнил тот.
Сет хлопнул себя ладонью по лбу:
— Верно! — Он сунул в воду одну руку, затем вторую и принялся потирать их друг о друга. Он отошел от поилки без шара, отряхнул руки и вытер их о рубашку. Потом зашагал назад, к Коултеру и Кендре.
— Невероятно! — воскликнула Кендра.
— Сет, ты ничего не забыл? — спросил Коултер.
Сет остановился и наклонил голову.
— Я просил тебя принести шар, — напомнил Коултер.
— Ах да! — вскричал Сет. — Что на меня нашло?
— Вернись сюда, — позвал его Коултер. — Ты испытал на себе действие отвлекающих чар. Одно из заклинаний, охраняющих «Дивное», по сути делает то же самое. Все, кто подходят к ограде, тут же на что-нибудь отвлекаются. Просто, но очень действенно!
— Я тоже хочу попробовать, — сказала Кендра.
— Пожалуйста, — улыбнулся Коултер.
Кендра подошла к поилке. Она все время повторяла про себя, что ей нужно сделать. Даже шептала вслух:
— Шар, шар, шар!
Дойдя до поилки, она посмотрела в воду, где лежал серебряный шар. Пока ее ничто не отвлекало. Она вынула шар из воды и принесла его Коултеру:
— Вот, пожалуйста!
Он смерил ее ошеломленным взглядом:
— Как тебе удалось?!
— Сама удивляюсь — так же, как и вы. Я считала себя простой девочкой, которой недоступно многое из того, что могут делать мальчики…
— Нет, Кендра, то, что произошло, весьма необычно!
— Просто я сосредоточилась.
— На шаре?
— Ну да.
— Невероятно! Должно быть, сила выветрилась. Столько лет прошло… А ну, положи его в воду!
Кендра вернулась к поилке и бросила шар в воду. Коултер подошел к поилке, стиснув кулаки. Он опустил руку в воду рядом с шаром, начал ощупывать дно чаши, а потом быстро вытащил шар.
— Да нет, еще действует! Я чувствовал, как чары пытаются меня запутать. Их сила не выветрилась!
— Тогда как вы достали шар? — спросила Кендра.
— Практика, — объяснил Коултер. — Если смотреть на шар, непременно забудешь, что надо сделать. Надо выбрать объект рядом с шаром. Я ощупывал дно поилки и, найдя шар, сразу схватил его!
— А я думала о шаре, — сказала Кендра.
Коултер бросил шар к скамье. Он остановился на газоне.
— А ну, попробуй взять его снова. Только не пытайся сосредоточиться!
Кендра подошла к шару и подняла его.
— Наверное, на меня заклинание не действует.
— Интере-есно, — задумчиво протянул Коултер.
— По-моему, у меня сейчас тоже получится, — сказал Сет.
— Положи его, Кендра! — скомандовал Коултер.
Сет подошел к шару, нагнулся, сорвал пучок травы, а потом сел на скамью.
— Что? — удивленно спросил он, не понимая, почему сестра и Коултер так пристально на него смотрят. Когда ему напомнили, он снова хлопнул себя ладонью по лбу.
— Должно быть, еще один побочный эффект после поцелуев фей, — предположила Кендра.
— Да, наверное, — задумчиво проговорил Коултер. — Тебя окружает все больше тайн, верно? Кстати, ты напомнила мне кое о чем… Феи уже оказывали необычное влияние кое на кого в «Дивном». А теперь давайте немного развлечемся. После вашего отъезда мы совершили одно удивительное открытие! — Он повысил голос: — Хьюго, ко мне!
Из-за хлева вышел огромный голем и неуклюже направился к ним, топая по земле большущими ступнями. Когда Кендра видела Хьюго в последний раз, он благодаря феям весь покрылся зеленью. Сейчас он выглядел больше похожим на себя прежнего до того, как феи его оживили: огромная массивная фигура из земли, камня и глины, похожая больше на обезьяну, чем на человека. Отдельные травинки и одуванчики еще росли из него, но виноградных лоз и цветов больше не было.
Хьюго остановился перед ними. Макушка Коултера едва доставала до мощной груди голема. Руки и ноги у Хьюго были толстые, мускулистые, с непропорционально огромными ладонями и ступнями. Он, пожалуй, без труда мог бы разорвать Коултера пополам, но Кендра знала: Хьюго ни на что такое не способен. Голем умеет лишь подчиняться приказам.
