Возвращение - Лисина Александра (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации .TXT) 📗
— Тебе понравилось? — вдруг хитро прищурился летописец.
— Еще как. Она у него… я бы сказал, что ее практически нет, Ис, — криво улыбнулся седовласый повелитель. — Но чужаки скрывают это всеми силами. И я бы, наверное, им даже поверил, если бы Бел по неосторожности не использовал маскирующий артефакт слишком близко от зала совещаний. Кстати, именно после этого я его полностью потерял и до сих пор понятия не имею, где он может быть.
Истаэр посмотрел недоверчиво:
— А ты пытался?
— Раз двадцать, — хмыкнул ллер Адоррас. — Один только Эверон сумел нащупать слабый след, но и то лишь до северной галереи. После этого — все, пустота. Ни следов, ни ауры, ни дурных шуток… кроме того что примерно полторы недели назад со своей лежки снялась целая стая наших львов, а три дня назад так же неожиданно вернулась.
— Три дня? — переспросил Истаэр.
— Это именно та стая, которая не тронула Бел парой недель раньше.
— Полагаешь?..
— Ничего я не полагаю. Просто потому, что понятия не имею, как Бел это делает. И делает ли он что-то специально вообще. Однако если даже мои духи готовы мчаться к нему по первому зову, то это что-то да значит, а? Как считаешь, Ис?
Истаэр задумался:
— Значит, и они… Ты больше ничего странного за ним не заметил?
— Не считая львов, отсутствия ауры, неслыханной наглости и непонятной магии, от которой даже Ортэ передергивает, а ты бросил все свои дела и решил вернуться во дворец? Нет, Ис. Не заметил.
Рен Истаэр беспокойно дернулся:
— Ты его почувствовал?
— К сожалению, нет, — снова усмехнулся владыка. — Бел не подпустил меня настолько близко. Я даже ауру его толком не сумел рассмотреть и артефакта на нем не нашел. Скорее догадался после беседы с Эганарэ, что он существует. Да за Эвероном подметил кое-какие странности. Но убедиться в своих выводах не успел: Бел меня ловко избегает. А вот ты ему чем-то приглянулся. Не знаешь чем? Может, тем, что ты не маг?
Летописец отчего-то поежился:
— А какое это имеет значение?
— Большое, друг мой, — задумчиво отозвался ллер Адоррас. — По крайней мере, это значит, что к немагам Бел не боится подходить близко. А это, в свою очередь, значит, что ему есть что скрывать от меня. Более того, к нему прислушиваются смертные Таррэна, а остальные… знаешь, я бы сказал, что их бесконечное терпение имеет под собой совсем иные причины, нежели мне казалось: чужаки не зря за него не волнуются. Да и сам подумай: твое оружие когда-нибудь признавало неумех или дураков?
— Нет, — мотнул головой Истаэр. — Лунная сталь капризна и никогда не станет служить слабаку. Для нее нужна твердая рука и жесткая воля.
— Вот-вот. А Белика твой кинжал признал.
— Я сам удивился, — не стал скрывать Истаэр. — Но я всего лишь кузнец, Ад. Не Создатель.
Владыка нетерпеливо отмахнулся:
— Да я не о том. Даже если считать его полноправным Л’аэртэ и учесть магию крови… даже если поверить в те чувства, которые его присутствие вызывает у чужаков, все равно некоторые вещи нельзя объяснить. Что-то там есть еще, и вот именно это меня тревожит. Повторяю: мы слишком мало знаем о чужаках. И я сейчас не об эльфах говорю.
— Я видел память Эверона, — уважительно протянул Истаэр. — То, что сотворили смертные с дирсой, — это действительно невероятно.
— Это невозможно, — отрезал владыка Эоллара. — По крайней мере для людей. И говорит лишь о том, что мы не представляем всех способностей наших… гостей. А я не люблю сюрпризов, Ис. Поэтому, как только будет заключен договор, приложу все усилия, чтобы выяснить, как такое стало возможным. И как получилось подтянуть силу простых смертных до уровня перворожденных.
Истаэр только наклонил голову в жесте полного согласия.
— Нам нужны их знания, — тяжело вздохнул Адоррас. — Намного больше, чем им нужны наши старые законы. Как бы не вышло, что в один прекрасный день мы попадем в полную зависимость от наших «гостей».
— Но ведь это они сюда пришли, — резонно возразил рен Истаэр. — Воспользуйся случаем — выясни, и тогда посмотрим, чем мы можем их привлечь и вызвать на большую откровенность, чем они позволяют себе сейчас.
— Я уже думаю над этим, Ис.
— Подскажи подумать над этим своей дочери.
— Эланне? — удивленно дрогнул правитель, но Истаэр кивнул:
— По-моему, чужаки доверяют ей больше, чем тебе. И она уже далеко не так слаба, как поначалу, хотя кое-кто искренне считает иначе. К тому же она почти три века успешно держит в руках нашу строптивую знать и не дает им возможности свернуть с выбранного тобой пути. Это, как ты говоришь, что-то да значит? Мне кажется, этим стоит воспользоваться.
Владыка Эоллара прикусил губу, напряженно размышляя, после чего резким движением поднялся с кресла, нахмурился, но потом решительно тряхнул головой и вышел.
С тех пор как в южном крыле поселились опасные чужеземцы, внешне оно почти не изменилось. Все те же ветвистые стены, надежно отгораживающие эту часть дворца от любопытных. Густая листва, сквозь которую пробиваются яркие солнечные лучики. Ровная дорожка перед широкими дверьми, охраняемая тремя немолодыми эльфами. Почти незаметный на свету магический полог, отсекающий ненужные звуки и всплески магической энергии…
При виде Эланны остроухие стражники подтянулись и дружно отсалютовали юной повелительнице, сопровождаемой реном Эвероном. Еще издалека коротко поклонились обоим, выражая почтение и готовность повиноваться, а один сорвался с места и юркнул за ворота.
Эланна, ощутимо нервничая, неторопливо приблизилась, давая убежавшему эльфу время предупредить чужаков, и милостивым кивком разрешила остальным выпрямиться.
— Доброе утро, рены.
Охрана, одновременно приложив сжатые кулаки к стальным нагрудникам, припала на одно колено.
— Встаньте, — привычно улыбнулась повелительница. — Я понимаю, что вы при исполнении, но сейчас прошу вас забыть ненадолго об этикете. Рен Торио, как ваша служба? Не тяготит?
— Никак нет, миледи, — четко отрапортовал старший караула, послушно выпрямившись и по-военному четко отдав честь.
— Наши гости не доставляют беспокойства?
— Нет, госпожа. Никакого беспокойства.
Тяжелые створки распахнулись, оттуда с поклоном вышел только что исчезнувший эльф, а за ним…
Рен Эверон едва не поперхнулся и испытал желание протереть глаза, потому что никак не ожидал, что встретить высокую гостью лорд Таррэн соизволит сам. Нет, он, конечно, со странностями, но не до такой же степени! Послал бы доверенного, передал с ним слова признательности и искренней радости от такого проявления внимания со стороны правящего рода, но выходить к дверям…
— Приветствую вас, леди, — с улыбкой наклонил голову темный эльф. — Прошу прощения за ожидание, но мы не предполагали, что вы почтите нас своим визитом.
— Нет-нет. Это я прошу прощения, ллер: вероятно, мне следовало предупредить о своем приходе заранее.
— Мы всегда рады вас видеть, леди. — Таррэн улыбнулся шире и сделал приглашающий жест. — Прошу вас, проходите.
Правительница мгновение колебалась: ей почему-то казалось, что Таррэн составит ей компанию в небольшой прогулке по дворцовому саду. Прежде они никого к себе не впускали, никому не оказывали чести, приглашая в свою живую крепость, тайны которой берегли с удивительным тщанием. Но сегодня Таррэн оказался неоправданно щедр, и это озадачивало.
— Я не одна, ллер, — на всякий случай напомнила она, надеясь, что он поймет все правильно, однако темный эльф лишь улыбнулся.
— Ваш спутник не вызывает у меня недоверия. Прошу оказать нам честь, леди.
Повелительница благодарно наклонила голову.
В самом южном крыле Эланна, разумеется, бывала, пока оно росло и развивалось в соответствии с пожеланиями гостей. Правительница лично следила за тем, как буквально за несколько суток на месте пустыря у южной окраины дворца взошли несколько сотен специально подобранных семян, как уверенно они пустили корни, разрослись, заполонили собой все доступное пространство. Как извивалась молодая поросль, образуя сложные конструкции, готовые впоследствии измениться по желанию будущих жильцов. Как зарождались под ногами тонкие мраморные плиты, должные стать крепким и надежным полом. Как образовывались толстые стены. Как разделялись помещения на множество залов, комнат и комнатушек…
