Сталки. Лес (СИ) - Кузнецов Данил Сергеевич (читаем книги онлайн бесплатно полностью TXT) 📗
Плющ тихонько хмыкал: не нравилась ему перспектива дальнейшей неисследованности и непознанности этого места.
Лас думал, что Ксюня вряд ли согласилась бы отправиться сюда: зачем, если всё равно здесь ничего нет?.. — а также что, пожалуй, не следовало соглашаться на предложение Стана сражаться именно тут: всё-таки с непрерывно стучащим вредомером не поспоришь…
Квильду казалось, что лучшего места для их с Линой первой настоящей близости не найти.
Стан же размышлял над тем, каким образом таком рельеф местности поможет ему осуществить свой «гениальный» план.
Велки же в это время глядели на своих подопечных: Зор фиксировал и анализировал в уме их позы, выражения лиц, пытался прощупать настроение и мысли — нельзя сказать, что последнее ему удавалось полностью или даже частично; а Круз равнодушно ждал, когда созерцание пустынного пейзажа надоест в конце концов молодым людям.
— Всё, посмотрели — и хватит, — вскоре сказал велк Зор. — Возвращаемся на полсотни сагней и становимся там на ночлег. Завтра начнём путь обратно.
Нехотя юноши отвернулись от безжизненной бесконечности и вместе с наставниками потопали к месту ночёвки.
Ночь им всем предстояла непростая…
* * *
— …Как будем сторожить? — спросил Стан, доедая свою порция добытого вчера мяса и понимая, что от ответа велка Зора будет зависеть многое, если не всё.
Наставник подумал несколько мгновений, потом сказал:
— Сначала я, далее — Плющ, затем — велк Круз. — Заметив, как помрачнело лицо «подсталкра-горы», поинтересовался: — Что-то не устраивает? Хочешь сам? Да ладно, ты итак почти всегда в одну из смен стоял, сегодня разрешаю тебе отдохнуть. И это не обсуждается, — добавил велк, заставив уже было открытый рот Стан захлопнуться. — Всё, всем спать. И, кто-нибудь, затушите костёр.
Плющ, вызвавшийся, как обычно, добровольцем, принялся гасить огонь, который всё равно поддерживать смысла не было, а остальные трое подсталкров поплелись к небольшому пространству между деревьями, которое было определено как место сегодняшнего ночлега.
— Что, накрылось сражение? — спросил шёпотом Лас у хмурившегося Стана.
— Не дождёшься, — процедил тот, легонько махнув рукой Квильду, намеревавшемуся встать поближе и прислушаться: мол, личное, не лезь. — Короче, всё будет в смену Плюща.
— Он же нас запалит!
— Не запалит. Я беру его на себя. Постарайся проснуться примерно в середине ночи, а то я не собираюсь ещё и будить тебя. Значит, идёшь туда, видишь какую-то тень — это буду я, — и начинаешь… если успеешь.
— Помни: до первой крови, — напоследок шепнул Лас и улёгся на сухую бледную траву, положив под голову руку.
— О чём спорим? — тут же спросил Квильд у Стана, также устраиваясь на ночёвку.
— Да так, выясняли отношения по одному вопросу… Короче, всё в силе. В смену Плюща просыпаешься и незаметно уползаешь к месту битвы. Увидишь кого-то — это буду я. Плющ говорил, ночь будет тёмная, так что на глаза мало надейся. Просто молча начинай.
— А если Плющ меня заметит?
— Да не парься: я его на время выведу из строя… но так, чтобы и велки ничего не узнали.
— А сколько будет длиться бой?
— Пока кто-то не сдастся, — коварно усмехнулся Стан.
— Но ведь так можно и убить!
— Поверь, умирать ты не захочешь. Как и терять Лину.
— Это точно, — вздохнул Квильд, закрывая глаза и зевая.
«Жаль, что подслушать не удалось… — подумал велк Круз, ложась рядом со всеми. — Так бы было что рассказать Зору…»
* * *
Лес (50 сагней к югу от Края), той же ночью.
Стан не смыкал глаз всё то время, пока караулил велк Зор, — естественно, кроме моментов, когда тот проходил в опасной близости от него.
Усиливалось желание спать, но подсталкр упорно отгонял от себя сон. Ему очень не хотелось пропустить, пожалуй, важнейшее событие в своей жизни.
Наконец, велк Зор отдежурил положенную треть ночи и, подойдя к спящим — Стану снова пришлось притвориться, — растолкал Плюща. Тот поднялся, зевнул и пошёл сторожить. Наставник лёг на его место, находившееся всего в двух сагнях от Стана.
«Подсталкр-гора» начал вслушиваться в дыхание века. Он опасался, что тот тоже только делает вид, будто дрыхнет, и ушам своим не поверил, когда услышал мерные глубокие вдохи и выдохнул.
Наставник заснул. Пора.
Стан выждал ещё чуть-чуть и, когда Плющ, обойдя лёжку отряда, направился дальше вокруг «лагеря», пополз следом за ним, неизвестно как умудряясь двигаться практически бесшумно. «М-да, вот и пригодились уроки велка Зора по выживанию в лесу», — подумалось Стану.
Когда он подобрался к спутнику на расстояние примерно в сагнь, таиться уже не имело смысла. Стан вскочил на ноги и одно молниеносное движение спустя зажимал Плющу, не успевшему вовремя обернуться на звук, одной рукой рот, другой — ладонь, положенную было на ножны с мачетом, а одной из ног захватив его лодыжки, сам стоя на оставшейся.
— Значит, так, — почти беззвучно выдохнул Стан в ухо Плющу, который даже не пытался сопротивляться, понимая, что это бесполезно. — Так уж вышло, что твоя смена оказалась самым подходящим временем для моей затеи. Сейчас я тебя вырублю и отберу оружие, а потом — ты сам не заметишь, как пройдёт время, — разбужу тебя и верну мачет; ты спокойно досторожишь свою смену и скажешь велкам, что ничего не случилось и ты ничего не видел и не знаешь. Не сделаешь этого, будешь кричать — на тебе живого места не останется. Понял?! — Плющ быстро кивнул. — Вот и хорошо. Считай, что это — моя тебе месть за то, что ты меня тогда сдал. Спокойной ночи.
Последовал короткий удар кулаком по голове, и Плющ безвольной куклой обвис в руках Стана. Тот отпустил его, и бесчувственное тело мягко шлёпнулось на траву. Стан присел рядом с ним, снял с пояса Плюща ножны, самим поясом связал подсталкру руки за спиной, а сам тихо пошёл через лес к месту предстоящего «веселья».
* * *
…Квильд проснулся с осознанием того, что ему нужно кое-куда ненадолго отлучиться. Вечером он этого не сделал, так что вынужден был думать об этом сейчас. «Как же не вовремя!..» — мысленно сказал он, присовокупив к этому ещё пару словечек, встал и, не увидев поблизости Плюща, в темпе шмыгнул в лес, направившись к обрыву и рассчитывая сделать свои «дела» по дороге.
Через некоторое время очнулся Лас. Первой его мыслью было: «Я проспал!» — но вид спящих велков в стороне развеял поднявшиеся было эмоции. «Главное, чтобы с Плющом всё было в порядке!» — подумал он, также углубляясь в редкие заросли на пути к Краю леса.
До начала «спектакля» оставалось совсем немного времени…
* * *
Край леса, немного погодя.
Квильд ждал, стоя безмолвной тенью примерно на середине каменистой полосы между лесом и обрывом. Рукоятка оружия успела нагреться и повлажнеть в его ладони.
«Ну где этот Стан?! — думал он, прохаживаясь взад и вперёд по твёрдой поверхности и внимательно следя за тем, чтобы не свалиться вниз без схватки. — Его что, не волнует исход нашего спора?..»
Наконец, со стороны «лагеря» послышался тихий шелест приминаемой травы, и на «поле боя» появился ещё один тёмный силуэт, заставший на месте, видимо, не зная, что дальше.
«Не знаешь, что делать? Так я тебе подскажу!» — подумал Квильд, идя с мачетом в руке по направлению к запоздавшему противнику. Занёс было оружие для первого — и последнего, как он надеялся, удара, как вдруг тёмный силуэт спросил голосом Ласа:
— Стан, это ты?
— Лас?! — изумился Квильд, опуская мачет. — Ты-то что здесь делаешь?!
— Квильд?! А где Стан? Ты его видел?
— Нет. а что? У меня сейчас вроде как бой с ним намечался…
