Рубеж (ЛП) - Эдвардс Джанет (читаем бесплатно книги полностью txt) 📗
— Как много телохранителей, — заметила мама. — Для этого есть причина, как и для изменения места покупок? Вы ожидаете проблем после преследования вражеского агента на этой территории?
Базз ничего не знала о моем предыдущем разговоре с мамой, но мгновенно кивнула.
— Отчасти да, а еще потому, что Меган хочет для партнера костюм к Новому году, под стать ее собственному. На каком-то этапе и Адика поучаствует в покупках.
Тот бросил на Базз неверящий взгляд, но мама уже подхватила версию:
— Я не знала, что Адика и Меган партнеры.
— Мы с ним с недавних пор помолвлены, — уточнила Меган, — но не поженимся, пока не родятся близнецы от моего мужа.
Мама пришла в замешательство, и Базз заговорила доверительным шепотом:
— Муж Меган умер на службе улью 145a05. Они всегда планировали завести детей, и у него сохранилось множество образцов тканей, поэтому служба поддержки рождаемости помогает Меган почтить его память рождением близнецов.
— О. — Мама взглянула на Меган с неловкой симпатией.
— Теперь займемся покупками, — оживленно предложила Базз. — Вещевые ряды в этой стороне.
Она двинулась через торговый район, а наша группа — следом. Мама переводила взгляд с одной витрины на другую, воркуя от удовольствия при виде разных товаров: от украшений до ваз. Я заметила ряд праздничных нарядов, которые привели меня сюда, поспешила к ним и разочарованно остановилась. Издали платья выглядели красиво, но вблизи оказались откровенно аляповатыми вещами, густо усыпанными блестками и стразами.
Ко мне присоединилась вся группа.
— Это выставка платьев для новогоднего шествия на стадионе Оранжевой зоны на первом уровне, — сказала Базз.
— Эмбер, ты собираешься на шествие? — спросила мама.
— Нет, не собирается. — Адику, похоже, привела в ужас мысль, что я полезу в толпу.
— У нашего отдела совсем немного свободного времени в праздники, и Эмбер хочет провести его с вами и другими членами семьи, — гладко вывернулась Базз.
Мама нахмурилась.
— Я писала Грегасу о новогодних планах, но пока не получила от него ответа. Я начинаю волноваться.
Я подумала о брате, запертом в камере моего отряда, и напряглась, но постаралась ответить небрежным тоном.
— Уверена, он просто развлекается на каких-то гулянках. Ты же знаешь, перед Новым годом на подростковом уровне проходит множество вечеринок.
Мама тут же приободрилась.
— Верно. Грегас, должно быть, слишком увлекся, веселясь с друзьями.
Мы прошли под аркой, украшенной традиционными белыми светящимися гирляндами, изображающими улыбающихся и танцующих детей, держащихся за руки. Судя по витринам, мы дошли до вещевых рядов. Мама остановилась у одной из них и поманила меня.
— Эмбер, только взгляни на это платье! Оно прекрасно подойдет тебе на Новый год.
Я посмотрела на оранжевое с коричневым платье с причудливой золотой вышивкой. Этого я и боялась. Возможно, цвета хороши для моей мамы, но…
Базз подошла, осмотрела наряд и покачала головой.
— Удачный дизайн, но недостаточно хороший для Эмбер.
Мама удивленно посмотрела на нее.
— Что может быть лучше этого платья?
— В положении Эмбер необходимо платье, сшитое лично для нее, — ответила Базз.
— Лично для нее, — повторила мама, задыхаясь от возбуждения. — Это значит, мы идем в дизайнерские ряды Оранжевой зоны?
— Именно. — Базз проверила свой инфовизор. — Мы минуем вещевой двор, и дальше пойдем…
Ее прервал звонок инфовизора. Я скорчила гримасу Лукасу, думая, что это у него, и в момент встречи с мамой нас ждет кошмар чрезвычайного вызова. Затем поняла, что именно мама достает из кармана прибор.
— Простите, — сказала она. — Не понимаю, почему кто-то звонит, ведь я установила инфовизор на…
Она постучала по экрану, чтобы ответить на вызов, и я услышала напряженный голос папы.
— К нам только что пришли родители Уэсли. Вчера он не появился дома с еженедельным визитом. Они уже дюжину раз пытались ему дозвониться, но не получили ответа. И с самого утра отправились к нему на подростковый уровень. Другие подростки из коридора Уэсли сказали, что не видели его уже пару дней, так что родители Уэсли зашли к Грегасу — посмотреть не знает ли тот, куда ушел друг.
Папа помолчал и резко добавил:
— Соседи Грегаса по коридору говорят, что и он пропал.
— Я знала, что с ним случилось что-то ужасное. ягзшуз — Мама умоляюще посмотрела на меня. — Эмбер, нам надо сейчас же найти твоего брата. Твой персонал может помочь?
— Конечно, мы… — Я беспомощно взглянула на Лукаса.
— Мы с Эмбер вернемся домой и организуем поиски, — пообещал он.
Базз подбодрила маму улыбкой.
— Пожалуйста, постарайтесь не тревожиться о Грегасе. Я пойду с вами и прослежу, что вы получаете полную информацию о ходе розысков.
Мама покачала головой.
— Я не вернусь домой. Я должна пойти в отдел Эмбер и помочь ей найти Грегаса.
Глава 14
Я испытывала неловкость, одновременно пытаясь убедить маму, что Грегас не может ей перезвонить, и зная, что он под действием снотворного находится в камере моего отдела. Сейчас, когда она услышала об исчезновении ребят с подросткового уровня еще пару дней назад и ждала, что мы начнем полномасштабные поиски, возвращение в отдел стало не просто неловким.
Мы добрались до экспресс-ленты. Мама еще раз в панике побеседовала с папой по инфовизору. Наконец, она убрала прибор, повернулась ко мне и объявила, мол, папа объяснил родителям Уэсли, что я руковожу отделом безопасности и организую поиск мальчиков. Все трое решили, что должны отправиться в мой отдел и помочь.
Я потерла лоб. Ситуация совершенно выходила из-под контроля. Я не знала, как не завраться и не создать крупные проблемы, поэтому в отчаянии повернулась к Лукасу. Он ответил мне ободряющей улыбкой и заговорил с моей мамой.
— Как только окажемся в отделе, мы с Эмбер займемся организацией поисков. Нам нужно, чтобы в это время вы и вторые родители ждали в одной из общинных комнат вместе с моим заместителем Эмили.
— Мы хотим помочь вам найти мальчиков, — возразила мама.
— Вы нам и поможете, — заверил Лукас профессиональным спокойным тоном командира-тактика. — Вы расскажете Эмили все, что знаете о любимых местах, интересах и общих занятиях Грегаса и Уэсли. Она передаст информацию для ориентировок нашим связистам и тактикам.
— О. — Моя мама кивнула. — Да, это звучит разумно. Вы должны знать, откуда начинать поиски.
— Поверьте, наш отряд справится с этой ситуацией, — проговорил Лукас. — Может уйти несколько часов, даже день, но я гарантирую, мы найдем Грегаса и Уэсли.
Тон командира-тактика призван внушить веру команде, отправляющейся в непредсказуемую или смертельную ситуацию. Очевидно, он подействовал и на маму, поскольку она вздохнула с облегчением.
— Спасибо, Лукас. Я понятия не имела, что ты такой… надежный.
— Знаю, вы видели меня с худшей стороры, — грустно ответил Лукас. — Я нахожу семейные встречи сложными, поскольку с тринадцати лет не общался с родными.
— С тринадцати! — поразилась мама. — Я знала, что ты потерял связь с семьей, но считала, это произошло, когда ты вышел из лотереи жителем первого уровня. Я не думала, что ты намеренно отвернулся от родителей, но межуровневый разрыв может быть сложным.
Она грустно покачала головой.
— Отец Эмбер потерял контакт с родителями, поскольку те принадлежали к четырнадцатому уровню и считали результат в виде двадцать седьмого ужасным разочарованием. Мы всегда обещали друг другу, что не покинем наших детей, как бы низко ни определила их лотерея. И совершенно не ожидали ситуации, в которой Эмбер окажется настолько выше нас.
— Вы не должны волноваться о межуровневом разрыве, — быстро сказала я. — Для меня это не имеет значения.
— В моем случае его вообще не было, — откликнулся Лукас. — Мои родители принадлежали к первому уровню, но я стал нежеланным обязательным ребенком. Отец ушел, когда мне было шесть лет, мать хотела, чтобы он взял опеку надо мной, но отец отказался.
