Демоны Грааля - Мзареулов Константин (читать книги регистрация txt) 📗
Переступив порог, Мефисто и Вервольф немедленно заподозрили, что перед их появлением здесь происходила бурная сцена. Наверняка добрый доктор и его подружка опять выясняли отношения, чем занимались уже не первый день. Выглядели оба не лучшим образом, к тому же пахло горелым, однако братья старательно не замечали этого.
– Вот и перерыв, – буркнул Фауст. – Дорогая, нам стоит отдохнуть.
Из его пояснений поздние гости поняли, что парочка алхимиков вовсе не развлекалась семейными разборками, но пыталась воспроизвести порох, предназначенный для Хаоса. Потрепанный вид Фауста и Гретхен был следствием неудачного эксперимента. У Мефа и Вервольфа отлегло от сердца.
Скинув лабораторный халат, Гретхен организовала угощение и села рядом с Фаустом, который машинально обнял ее за плечи. Семейная идиллия была восстановлена.
Меф, как всегда, начал без долгих предисловий:
– Мне все больше нравится предложение Верви насчет упреждающего нападения. Надо намекнуть Мерлю и Рэндому, что их вот-вот атакуют.
– Достаточно предупредить Корвина, – сказал Фауст. – Он передаст брату и сыну.
Мефисто кивнул, соглашаясь Оборотень был настроен пессимистичнее и проговорил, потирая подбородок:
– Даже предупрежденное государство не способно мгновенно подготовиться к обороне. А тем более к нападению.
– Армия должна быть готова постоянно, – возразил Фауст.
Вервольф презрительно поморщился.
– Они давно простили всем, кому должны. Запомните, штатские умники: армия никогда не бывает готова к серьезным событиям… Кстати, Фау, какой порох действует в Беохоке и Ганеше?
Средний брат ответил без раздумья:
– В Беохоке – амберский, а в Ганеше – тот же, что и в Хаосе.
– Предполагаешь или проверял? – уточнил дотошный Мефисто.
– Это доказано.
Меф поднял руку, показывая, что вопрос исчерпан. Теперь братья обменивались короткими фразами, то и дело используя слова и обороты, понятные лишь им троим. Маргрет было непросто удержать нить беседы. Она только-только начинала догадываться, о чем идет речь, а нирванцы уже говорили о другом.
– Пора еще раз оскалить клыки, как в тот раз у водопада, – рубанув ладонью воздух, провозгласил Вервольф. – В этом мире уважают только сильных и решительных.
– Возле Беохока мы можем стрелять, – вроде бы невпопад ответил Фауст. – И я позаимствовал у Фернандо немного ганешского пороха. Рано или поздно мы с Гретхен его синтезируем.
– Ты там щелкал? – спросил Мефисто.
– Естественно. Если надо будет, еще раз заглянем в гости.
И этот вопрос был решен, беседа с быстротою пламени перекинулась на следующую тему. Надо было продумать, как поиграть мускулами, пока не готов порох для окрестностей Хаоса, а паровые пушки недостаточно эффективны. Решили, что можно взорвать атомную бомбу перед открытой Картой с видом на Хаос или Ганеш.
– Тот, кто держит Козырь, погибнет, – ужаснулась Гретхен.
– Тебе его жалко? – Фауст был неприятно удивлен ее реакцией. – Ну, пусть это будет пленный демон.
– Разве что…
Покончив с очередным пунктом повестки, братья повеселели и пожелали выпить кофе с пряниками. Гретхен сделала шаг в сторону кухни, но Меф покачал головой, показывая, что в ее хлопотах нет надобности. Оправленная в кулон Чешуйка Скорпиона запустила сноп силовых жгутов в соседние Отражения, доставив на стол кулек кондитерских шедевров, полный кофейник и шесть чашек с блюдцами.
– Разливай коньяк, – сказал старший брат младшему. – Сейчас предки подтянутся.
Действительно, дверь открылась, впустив родителей. С удовольствием опорожнив рюмку и чашку, Кул поведал, что у Гекаты появилась новая идея. Королева ведьм предлагала нарисовать большой и очень сложный Козырь – лица, события, пейзажи, интерьеры – по принципу картин Глазунова. Теоретически такая Карта была способна охватить все мыслимые объекты.
– Должно получиться нечто вроде Кольца Всевластья, которое возьмет под контроль остальные Центры Мощи, – сказал отец.
– Бабушка рассказывала, что когда-то был такой Узор, нарисованный чуть ли не самим Скорпионом, – добавила Геката.
Кул, подняв бровь, переспросил:
– То есть это был самый первый Центр Мощи?
– Именно так. Основа всей современной вселенной.
– Значит, надо не рисовать заново, а найти место, где сохранились остатки того Узора, – сделал вывод Верви.
Практичный Мефисто немедленно увидел выгоду, о которой не подумали остальные:
– Тот, кто восстановит Первичный Узор, станет вечным фаворитом Прародителя.
Общую эйфорию остудил Фауст, меланхолично напомнив:
– Осталось узнать, где находится Узор и на что он похож.
Верви добавил:
– А потом нужно будет найти и освободить Скорпиона. И Птицу тоже.
– Плевое дело, – загорелся глава семьи. – Как раз под силу нашей компании.
Неожиданно для всех Геката недовольным тоном прочитала нотацию: дескать, они снова увлеклись глобальными замыслами, тогда как сейчас нужно сосредоточиться на ближайших неприятностях. Таковых же она видела две: инструментарий для ремонта Спиральных Пирамид и грядущее вторжение варваров.
– Я сказал – об этом подумаем завтра, на свежую голову, – поднимаясь, усталым голосом напомнил Кул, но тут же добавил: – Верви, передвинь немного войск поближе к Авалону.
Фауст тоже встал и кивнул Гретхен, которая заворчала:
– Опять уходишь?
– Ненадолго, – виновато сказал Фауст.
– Чего тебе на месте не сидится? – Кул грозно свел брови. – Давай без самодеятельности, а то папочка рассердится.
– В самом деле, – Мефисто тоже был недоволен, – в последнее время ты слишком часто исчезаешь.
– Дела зовут. – Средний брат развел руками. – Я же вам говорил, что придумал кое-что.
Под нажимом всей семьи доброму доктору пришлось расколоться и выдать свою тайну. Для начала он напомнил о Колесном Призраке, который повсюду таскается за Мерлем и даже называет последнего «папой». Кул очень развеселился, представив летающее колечко в качестве кронпринца.
– С другой стороны, у них в Хаосе необычность формы только приветствуется, – отвлеченно заметил царь. – Но ты продолжай, Фау. Я прослежу, чтобы тебя больше не перебивали.
– Собственно говоря, дальнейшее понятно, – невозмутимо произнес Фауст. – Я решил построить свой Межтеневой сервер и просканировать Отражения. Это сильно ускорит поиски.
– Спорим, родителям твоя идея не понравится, – засмеялся Мефисто.
– Да, они у нас малость ретрограды, – поддержал его Вервольф. – Предпочитают магию проверенного образца.
Кул с сомнением слушал треп сыновей, а сам пытался вспомнить, что он успел узнать о компьютерах. Кажется, эти монстры работали при помощи электричества, которое Кул признавал лишь в качестве сверхмощных молний. Он действительно предпочитал силы, которыми управляла классическая магия.
– Резвитесь? – спросил Кул, снова сделав строгие глаза.
Фауст ответил, что вполне достаточно огромного механического арифмометра на базе одной из поврежденных Спиральных Пирамид – с вмонтированной в ее сердцевину Чешуйкой Скорпиона. После небольших изменений конструкции такая машина вполне могла составить конкуренцию Колесному Призраку.
Кул все еще сомневался:
– Ну, попробуй… Когда сможешь начать?
– А я уже начал, – скромно ответил Фауст. – Все дело в том, когда закончу…
Естественно, всем захотелось безотлагательно посмотреть на техническую диковинку. Семья прямо в домашней одежде отправилась в не слишком далекое Отражение, где не было ничего, кроме дефектной Пирамиды.
За последние дни Фауст как следует потрудился, вычищая инородные структуры, так что работа была наполовину завершена. Кул выразительно поморщился и осведомился:
– Как вы намерены назвать эту… – он замешкался, не в силах подобрать достойный эпитет, – …это безобразие?
– Ананова, – робко предложил Вервольф. Потом, обдумав неосторожно вырвавшееся слово, сказал увереннее: – А что, по-моему, недурно.
