Пламенеющий Ангел - Брукс Терри (читать книги бесплатно полностью без регистрации TXT) 📗
«Например, мне! Она должна быть со мной!»
Так и делай то, что тебе сказано, и тогда все будет хорошо — он словно слышал эти слова. Потом Робинсон добавил:
— Я еще выйду на связь.
У Ларри перехватило дыхание.
— Но я думал, вам было нужно от меня только это, — произнес он разочарованно, но на другом конце уже повесили трубку.
Росс и Джози закончили угощаться печеньем с молоком, ожидая возвращения Нест. Джози рассказывала о жизни в Хоупуэлле, о работе в баре, о людях, которые приходят. Росс слушал, ибо рассказать ему было особенно нечего. Ему приходилось хранить в секрете все, что случалось с ним. Правда, он смог сообщить о своем возвращении в университет, о посещении нескольких курсов и прочих учебных делах. Немного рассказал о местах, где побывал. Джози слушала. Не задавая лишних вопросов, принимая то, что он мог дать, позволяя в любую минуту сделать шаг назад.
— Мне, наверное, пора, — наконец, произнесла она. — Скажешь Нест, что я заходила.
Она поднялась, и он тоже встал вместе с ней, опираясь на посох.
— Ты уверена, что не хочешь подождать?
— Пожалуй, не стоит, — она поставила стаканы в мойку и начала споласкивать их. — Мы еще увидимся до твоего отъезда? — спросила она, обернувшись через плечо.
Вопрос озадачил Джона.
— Я не знаю. — Правда, тут же добавил: — Но я надеюсь на это.
Их глаза встретились.
— А хочешь прийти ко мне сегодня вечером на обед?
Открылась задняя дверь, потом закрылась, и оба повернулись туда. Появилась Нест, потирая замерзшие руки.
— Ну и холодина же! Привет, Джози. — Она переводила взгляд с одного на другого. — Я что-нибудь пропустила?
— Да мы просто немного пообщались, — быстро ответила Джози. — Я зашла с печеньем. Джон составил мне компанию, — она замешкалась на минуту. — Я только спросила, не придет ли он ко мне пообедать сегодня.
Нест не смотрела на Джона Росса. Она подошла к мойке, взяла из блюда печенье и начала жевать его.
— По-моему, отличная идея. Почему бы тебе не сходить, Джон?
Росс чувствовал, как Джози буквально прожигает его взглядом.
— Нест, тебя я тоже приглашаю, — добавила Джози, тепло улыбнувшись.
— Спасибо, но ничего не получится, — быстро нашлась Нест. — Я иду на Рождественскую вечеринку. Собираюсь взять с собой Беннетт и Харпер. И Малыша Джона возьму тоже. Там будет куча других детей.
Она посмотрела на Росса.
— Джон, а ты иди к Джози.
Росс подумал, что, пожалуй, не стоило бы этого делать. Он хотел, но это вызовет те же самые проблемы, с какими он столкнулся пятнадцать лет назад. Какой смысл повторять старое, если ничего нельзя изменить? Кроме того, это означает оставить морфа одного с Нест, а это опасно для нее. Это означает подвергнуть ее невообразимому риску.
С другой стороны, Нест Фримарк — единственная надежда для морфа. Он доставил морфа к ней в попытке спасти его. Время уходит. Может быть, будет как раз неплохо, если они какое-то время проведут вместе.
— Джон? — тихо произнесла Нест.
Он все еще глядел на Джози, узнавая заново ее черты, ее лицо и тело, которые он и не забывал все эти годы. Джози была совершенна. Он даже не мог себе представить, чтобы она была иной. Быть с ней означало для Джона ощущать, что все возможно, а все остальное не имеет смысла. Только она, только сейчас.
Пятнадцать лет, и это чувство все еще живо. Сладкая боль затопила его, потом сквозь нее проступил холодок отчаяния. Что бы ни происходило — конец все равно один.
— Лучше как-нибудь в другой раз.
Джози уставилась на него, не говоря ни слова.
— Хорошо, я понимаю. — Она двинулась к выходу, опустив глаза. — Пока, Нест.
Она вышла в холл, надела пальто, шарф и перчатки и подошла к парадной двери. Ее машина стояла на выезде к Вудлауну.
Нест занялась хлопотами по кухне, убрала остатки печенья. Когда она снова посмотрела на Росса, ее лицо ничего не выражало.
— Сядьте, я расскажу вам, что случилось в парке.
Он подчинился, внимательно выслушав ее сообщение о встрече с Двумя Медведями. Но мысли его никак не могли успокоиться.
На улице пошел снег.
Глава 13
К вечеру выпало восемь дюймов снега, и снегопад все не прекращался. К утру местные синоптики предсказывали, что толщина снежного покрова составит два фута, а второй снегопад ожидался в самый канун Рождества. Росс слушал прогноз погоды по радио, смотрел в окно кухни на толстое белое покрывало, раскинувшееся до самого горизонта. Но видимость была ограничена. Снег падал большими хлопьями, создававшими плотную завесу.
Беннетт Скотт сидела на полу в гостиной вместе с Харпер, они вместе собирали старую деревянную мозаику. Харпер брала в руки каждый элемент, изучала его, снова устанавливала, а потом бралась за следующий. В мозаике было всего двенадцать частей, но для малышки сам процесс наблюдения и изучения был гораздо важнее результата. Малыш Джон отвернулся от окна и сидел к ним лицом, внимательно следя за игрой. Он так ничего и не произнес. И едва ли реагировал, когда к нему обращались. Настоящая загадка.
Нест приготовила на обед рагу: нарезала картофель, лук, морковь, сельдерей, добавила замороженного горошка, смешала с кусочками жареного мяса и говяжьего бульона. Она готовила по памяти, основываясь на интуиции, а не по рецепту, поэтому то и дело беспокоилась: тот ли ингредиент выбрала. Разговаривала с Россом, который смотрел в окно, в то время как мысли его крутились вокруг Джози.
Его беспокоило, что он так сильно увлечен ею. И нельзя сказать, будто он не думал о ней до этой встречи: думал, и довольно часто. Но эти воспоминания о Джози казались частью отдаленного прошлого, никак не связанного с настоящим. Он предполагал, что эта встреча и воспоминания о былом чувстве просто показывают ему, насколько глубока пустота в его жизни. Лишенный семьи, друзей, любимых, родственных связей, лишенный всего, что доставляет другим людям удовольствие, он стал одним из бездомных, с какими работал в Сиэтле десять лет назад. Так что нет ничего необычного в его стремлении получить эти простые житейские радости.
Иногда его мысли обращались к визиту Двух Медведей, но Синиссипи не сообщил ничего необычного. Решающий момент в войне между Словом и Пустотой настает, и индеец находится здесь, чтобы наблюдать происходящее. Пытаться выяснить намерения О'олиша Аманеха — бессмысленная затея. Индеец живет в особом мире, недоступном обычным людям, он выполняет то, что от него требуется. Так что бесполезно тратить время.
Но мысли о Джози… С ними сложнее.
Был уже седьмой час, два часа как стемнело, когда позвонил Роберт Хепплер. Он хотел знать, пойдет ли Нест кататься на санях в парк. Люди из парковой службы проверяли лед: он достаточно крепок и выдержит вес саней на восемь человек. Так что все готово для катания. Роберт возьмет Кайла, а Эми останется дома с его родителями, но ему нужно еще несколько человек для веса. Так как?
Нест слушала Роберта, и, прежде чем Росс понял смысл разговора, он заметил, как она делает что-то странное. Начала говорить, мол, время неподходящее и что-то там еще, а сама выглядывала в гостиную, где Харпер и Малыш Джон сидели возле Беннетт. Потом замешкалась на минуту — взгляд ее ушел в себя — и сказала, что пойдет, если можно будет взять с собой гостей, двоих взрослых и двоих детей. Роберт, видимо, согласился, потому что Нест договорилась с ним встретиться у желоба и повесила трубку.
Она сообщила об этом Джону.
— Детям будет полезно выйти из дому и чем-нибудь заняться.
Он кивнул, подумав, однако, что таким образом безопасность морфа окажется под угрозой. Но, с другой стороны, от морфа мало толку, если она не будет общаться с ним и не выяснит, чего он хотел от нее и как этого достичь. Не было никакой рациональной причины считать, будто катание в санях сможет кардинально изменить хоть что-нибудь, но что поделаешь? Нест несколько раз подходила к Малышу Джону перед обедом, сидела рядом с ним, пыталась поговорить, но все безрезультатно. Она была так же озадачена поведением морфа, как и Джон, но пробовала все подряд, неважно, насколько действенным это выглядело.
