Охотница Салли или Листик на тропе войны - Дубровный Анатолий Викторович (читать хорошую книгу TXT) 📗
Воспользовавшись тем, что чиновник отвлёкся, Лиша подёргала Найю за рукав:
— Разве это можно есть? Оно же холодное! Почти ледяное!
Девочка показала на вазочку с мороженым, стоящую перед ней. Перед Листиком стояло таких с десяток, и половина уже были пустые. Найямилин улыбнулась и потрепала рыжую малышку по почти огненным волосам:
— А ты попробуй.
Девочка скривилась и посмотрела на мороженое так, будто это было живое существо, которое могло укусить. Найя рассмеялась:
— Лизни его языком, не бойся, оно сладкое.
Лиша высунула язык и осторожно лизнула. За столом воцарилась тишина, не только за этим, но и за остальными, откуда украдкой наблюдали за бургомистром и его гостями. Девочка лизнула мороженое, не поднося к себе вазочку, но и не наклоняясь к ней. Длинный и чёрный, раздвоенный на конце язык Лиши прикоснулся к мороженному, при этом она зажмурилась, словно ожидая, что мороженое зарычит и вцепится в эту часть её тела. Лиша приоткрыла один глаз — мороженое вело себя мирно и не пыталось укусить. Девочка поелозила языком по поверхности белого шарика, после чего захватив его раздвоенным кончиком языка, словно клещами, отправила себе в рот. Снова прикрыв глаза, прислушиваясь к своим ощущениям, Лиша некоторое время молчала, молчали и зрители. Широко распахнув свои ярко-зелёные глаза, девочка сообщила:
— Вкусно!
И потянулась языком за следующей порцией — белым шариком.
— Лиша, языком неприлично… — начала Найя и, увидев, что девочка намеревается схватить мороженое рукой, быстро сказала: — Рукой тоже неприлично! Надо ложкой!
Рыжая малышка ухватила ложку языком, обернув его вокруг черенка, будто это был не язык, а щупальце. Сдвинув глаза, так чтоб было видно раскачивающуюся у неё перед носом ложку, Лиша попыталась что-то сказать:
— А-а-а, о-о-о, у-у-у!
Выпустив ложку, девочка повторила:
— Как же я смогу кушать?
— Лиша, ложку надо держать рукой, как обычно! Мороженое такая же еда, как и каша, только вкусная. Возьми ложку в руку и не балуйся! Ты же умеешь есть ложкой, что о тебе подумают окружающие? Что ты совсем дикая?
— Я не дикая, я огненная, — возразила девочка и выдохнула в потолок факел пламени. Листик укоризненно покачала головой, пожаловавшись Найе:
— Ну что мне с ней делать? Такая морока воспитывать детей! Они такие непослушные, вечно хотят баловаться!
— Это точно, — кивнула Салли, — дети постоянно шалят и балуются, даже те, у которых несколько дипломов о высшем магическом образовании. Но это и понятно, до совершеннолетия им ещё ой-ой сколько!
— Ага, — ответила Листик и показала язык, точно такой же, как у Лиши — длинный, чёрный и раздвоенный на конце.
— Если ты ещё и мороженное, как она ухватишь, то… — произнесла Салли, кивая на рыжую малышку, Листик не дала ей досказать:
— Не-а, так плохо! Мало взять можно, я пробовала, ложкой больше получается!
Салли многозначительно посмотрела на Найю, та улыбнулась:
— Ты от Листика не отставала, когда вы познакомились. Такая же была шалунья, вспомни-ка. А сейчас…
— Я и тогда мороженое языком из вазочки не слизывала! — возмущённо ответила Салли и показала язык, обычный розовый, человеческий.
— Я бы не удивилась, если бы он и у тебя был длинный и чёрный, — серьёзно сказала Маара, обращаясь к Салли. Та в ответ улыбнулась и развела руками, мол, чего нет, того нет. Волтор, глядевший на Листика, с улыбкой слушал этот разговор, повернувшись к Салли, уже серьёзно сказал:
— Очень хорошо, что вы почтили нас своим присутствием, принцесса. Я уже хотел писать в орден охотников, но ваш приезд позволяет мне надеяться, что возникшая у нас проблема будет решена в кратчайшие сроки.
— Во как сказанул! Здорово получилось! Учись правильно выражать свои мысли! — поучительно сказала Листик Лише, та сразу же спросила:
— А как это правильно выражать? Ведь можно просто сказать, чего ты хочешь!
— Правильно выражать — это сказать красиво, но так чтоб окружающие не догадались, чего ты хочешь, — начала объяснять Листик и, глянув на Волтора, быстро закончила: — Но, при этом, все должны понять, что ты этого очень хочешь!
— Такую воспитаешь, — тихо хмыкнула Маара, — за словом в карман не лезет.
Листик, тоже став серьёзной, спросила у Волтора:
— Вампиры? Иначе ты так официально к Салли не обращался бы. Ты же её давно знаешь, и раньше такой официальности не было. Наверное, боишься, что она откажет, сославшись, что уже выполняет какое-то задание и посоветует обратиться за помощью в орден. Мог бы и меня попросить, я отказываться не стану, за чисто символическую плату…
— Знаю я эту чисто символическую, в городе мороженого не останется, — хмыкнул Волтор.
— Действительно. Волтор, что у вас здесь стряслось? — спросила Салли.
— Вампиры, — вздохнул бургомистр Порт-Саула, подтверждая предположение Листика. И пояснил: — Много, несколько сот, появились внезапно, уже уничтожили две деревни. Среди них есть и маги, я справиться не могу.
— Ты не боевой маг, погодник, — согласно кивнула Листик. Волтор кивнул, показывая, что так и есть. Кивнул и счёл нужным пояснить:
— Процветание города именно таких навыков и требует: управление погодой, поддержание плодородия полей, предсказания прохода рыбьих косяков.
Салли тоже согласно кивнула, На Олуане давно не было больших войн, а мелкие стычки не требовали магического вмешательства. А вот морская торговля и сельское хозяйство на скудных землях малых островов нуждались в постоянном присмотре. И хотя остров, где расположен Порт-Саул, был, довольно большим, но малопригодным для земледелия. А чтобы прокормить такой большой город как Порт-Саул, только ловли рыбы было недостаточно. Потеря двух деревень — сильный удар для города. Салли об этом знала, всё-таки Торилион и Порт-Саул были соседями, пусть между ними и был межмировой переход. Охотница задала несколько уточняющих вопросов, её интересовало — обращали ли кого-то из жителей тех деревень или просто выпили, используя как пищу. Услышав, что обращённых нет, Салли переглянулась с Листиком, такое поведение было не характерно для кровососов. Обычно они стремились обратить кого-то из местного начальства, а остальных превратить в стадо, не убивая без надобности. Конечно, попавшие в зависимость от укусов вампира были обречены и рано или поздно всё равно умирали, но пить кровь из них вампиры старались как можно дольше и уходили на новое место только тогда, когда население подконтрольной территории полностью вымирало. А это в зависимости от количества людей в местности проживания клана вампиров могло длиться несколько столетий или даже — тысячелетий. А тут вампиры убили всех местных, но после этого не ушли, но и не стали пытаться захватить ещё какое-нибудь селение или даже близлежащий город. А судя по их количеству — это вполне могли сделать.
— Очень похоже на акцию устрашения, скорее всего вампиры нацелились на город и все поселения вокруг него, — вмешался в разговор, до этого только слушавший Асаш. Салли согласно кивнула, а охотник продолжил: — Но если это так, то это не гнездо, даже не несколько гнёзд — это клан! А с таким количеством вампиров двойке охотников не справиться, даже несколько пар не осилят. Надо вызывать подмогу из ордена!
Салли посмотрела на Листика, та пожала плечами:
— Некогда. Из ордена подмога может прийти слишком поздно, вампиры захватят город. А это для них неограниченная возможность кормиться, следовательно, они усилятся настолько, что выкурить их отсюда будет очень трудно, да и город жалко, — Листик глянула на побледневшего Волтора, ведь сейчас решалась судьба его города. Он сам сможет уйти на корабле в море, да и некоторые из горожан тоже, но большинство останется во власти вампиров. Девочка решительно закончила: — Сами разберемся, утром и выходим, чего ждать?
— Как пойдём? — деловито осведомилась Маара. Листик отрицательно покачала головой:
— Вы останетесь, пойдём мы с Салли и Асашем.
— Листик, зачем тебе Асаш? — немного ехидно спросила Маара, она понимала, что ничем Листику и Салли наёмники помочь не смогут, скорее будут обузой, но всё равно было обидно — до сих пор их отряд просто сопровождал мага и охотников, фактически ни в чём не участвуя, не считать же серьёзным делом драку с зомби? Тем более что до победы там ой как далеко было и сумели бы наёмники выбраться целыми, если бы не рыжая девочка.
